Приняв информацию к сведению, я направился в каюту и переоделся. Зная характер Скарлет, сложно представить, в каком труднодоступном и неожиданном месте мы можем оказаться. Закончив с переодеванием, я направился в рубку. Из-за отсутствия основного пилота в рубке как будто стало пустовато. В памяти вдруг вспыхнули картины, как я уже летал на схожем корабле.

— Так, куда мы летим?

— Искать твою М35. Последний раз её видели на Фалоре, но туда мы не полетим. Начнём с Матерса. Там в горах есть Улей Окари. Посветишь своим лицом, может, марионетка и прибежит.

Я усмехнулся.

— Вот так и прибежала, ага. Десять раз.

— А что? Раньше же ты как-то притягивал к себе то Эхериона, то Королев, то Уробороса.

— А кто сильнее, Уроборос или Эхерион?

— Если б я знала. Уроборос год как закончил свою эволюцию, превратившись в Пустого и перестав быть претором.

— Разве претором можно перестать быть?

— Что есть претор? Одна из тварей Роя, что выжили после колонизации Аргуссы, потеряли своих Королев и стали эволюционировать без контроля, выкачивая какую-то одну способность до невообразимых высот. Уроборос выкачал всю мистическую энергию из Каргуа, превратив её в безжизненную пустыню. Но потом случился Капитан, и Уроборос ушёл в эволюцию. В итоге, он превратился в мощную пятидесятиметровую змеюку, быструю, сильную, которая аннигилирует способности механоидов. Вернул себе подвижность, способности. В общем, стал тварью девятого тира. Что касается Эхериона, то все мы были уверены, что он умер. Но он, как ты видел, жив и силён. Невероятно силён. На Фалоре он не показал и десятой части своей силы, в этом я уверенна. Так что если об Уроборосе мы имеем представление, то об Эхерионе нет. И говорить что-то бессмысленно.

— Логично, — согласился я.

В наступившей паузе мне было о чём подумать. Авантюра, на которую я подписался, до сих пор не имела чёткого плана. Причина действовать столь поспешно и соглашаться на предложение Скарлет была в предупреждении Мэтью Гауса о том, что кто-то собирается похитить мой кокон и использовать для уничтожения людей. В целом я склонялся к тому, что за этим легко может стоять фракция Кэндрикса. Учитывая, что это по его команде на нас и Киллира напали, то глупо считать, что он не пойдёт на более кровавые жертвы. Но стоит ли притаскивать марионетку или Королеву Роя на Аргуссу? Стоит ли устраивать на самой безопасной планетеедва ли не гнездо Роя и подвергать жизни миллионов людей риску?

Все эти мысли пронеслись в голове, пока корабль вышел на орбиту, а затем и спустился на Матерс.

— Скарлет! Приём-приём! Твоя траектория проходит через неконтролируемые территории, — раздался в динамике рубки обеспокоенный механический голос.

— Всё в порядке, Аврора. У меня всё под контролем.

— Очередной заказ, о котором ты ничего не скажешь? Ладно. Я попробую выделить тебе несколько ребят в помощь.

— Спасибо. Не потребуется. Мы быстро, и потом на другую точку.

— Не рискуй сильно. Оно того не стоит.

Отключившись, Скарлет повела корабль на снижение. Глядя на то, как она пилотирует, я даже позавидовал. Из-за не работающего у меня чипа всё, на что я мог рассчитывать, — это роль уборщика труднодоступных мест. К пилотированию меня бы никто не подпустил. А ведь когда-то я мечтал стать капитаном какого-нибудь линкора на страже Серпентхольма и отомстить Мета-Альянсу. И как повернулась моя жизнь? Я действительно отомстил Мета-Альянсу, создав пояс безопасности. Теперь прорвать границы Империи будет очень трудно, и Серпентхольм, а также те, кто работают на добыче материалов из астероидов, будут в безопасности. А теперь я занимаюсь разработкой проекта переноса сознания в механическое тело для борьбы… с Роем? Теперь уже и непонятно. Для чего вообще нужны механоиды, если не купировать угрозу? Возможность жить вечно? Но её уже дала Джоуи Кроуфорд, создав свои дропы, которые не только останавливают старение, но и возвращают молодость. Так что человек в теории может жить очень долго.

— Твоя остановочка. Давай, выходи.

Вырвавшись из мыслей, я посмотрел на Скарлет, а затем в обзорное окно. Корабль уже опустился на сухую землю недалеко от небольшого холма, напоминающего горб неведомого чудовища.

— А мне точно выходить нужно? — спросил, глядя на свой датчик пси-воздействия, который прыгнул за шестое деление.

— И как, по-твоему, мы найдём марионетку, если не поторгуешь лицом?

— Для начала было бы неплохо запросить информацию о ней у всех, кто может её дать. И потом, если мы заберём на борт М35, ребята, что висят на орбите, думаешь, не заметят?

— Не на орбите, а на форпосте.

— Без разницы.

— Без разницы, узнают они или нет. Заказчика я никогда не сдам. И об этом знают уже сотню лет. Р-репутация.

— Ты думаешь, твоя репутация тебя спасёт, когда против выйдет Киллир и десяток злых фаворитов с вопросом — а ради какой Бездны ты защищаешь заказчика, который притащил на планету марионетку, разрушил заглушки, призвал Королеву Роя и устроил шухер, который им придётся купировать?

Лёгкая улыбка с губ Скарлет исчезла. Брови нахмурились, а взгляд стал задумчивым.

— Ты… знаешь, я передумала. Мы улетаем.

Двигатели взревели, и корабль немедленно начал подниматься, набирая скорость.

— Что? В смысле? Ты меня сюда притащила, а теперь улетаем⁈

— Я же не думала, что ты настолько поехавший, что решишь притащить Королеву Роя, чтобы под шумок утащить оружие, способное уничтожить всех людей и выбить механоидов из мехов! Я на такое не подписывалась!

— Если я этого не сделаю — его украдёт Кэндрикс! И тогда миллионы людей погибнут от пси-воздействия!

— Ага, а ты такой добрый и спрячешь его в надёжном месте на Нариссау? Даже не думай! Ксандр на такое не пойдёт, а другого места, куда не смогут добраться механоиды с перенесённым сознанием, не существует!

Мы так самозабвенно орали друг на друга, что я не сразу заметил движение где-то на периферии зрения. А когда повернул голову, то увидел в третьем кресле пассажира одновременно знакомую и незнакомую тварь Роя Окари.

Нэс.

Т-Нуль-Пространство

Матиас

Воздушное пространство в районе Улья Окари

Глядя на багровую двурогую тварь с руками-крыльями, которые она умудрилась сложить перед собой, я думал вот о чём. Первый раз я встретил её — она была метров десять. Второй раз — четыре, и примерно поддерживала этот рост. Сейчас же она казалась мелкой для кресла, подготовленного под механоида. Худое туловище, ноги, заканчивающиеся иглами. Я не заметил даже, когда она применила способность телепортации, оказалась тут, села и смотрела на нас.

Скарлет тоже её заметила. Грязно выругалась. Отвернулась к иллюминатору и начала причитать.

— Вот почему? Почему я вообще на это согласилась? Обещала же не возить Рой и тем более Королев! И посмотрите! Королевы уже в кабине пилота чувствуют себя как у себя в Улье! Одно радует, что хоть не Принцессу притащил, а то она бы вытащила всю обшивку раньше, чем мы бы успели что-то сказать. Кстати, а где Принцесса? Уже лет тридцать ничего о ней не слышала. И удивительно, что она не вылезла.

— На Аргуссе сидит, — ответил я, тоже отвернувшись от Нэс.

— В смысле на Аргуссе? Аа… Как?

— Вот так.

— То есть ты хочешь сказать, что сейчас на Аргуссе будет две Королевы?

— Ага.

— И обе будут участвовать в твоём плане?

— Как знать. Думаешь, так легко боевую Королеву номер один заставить сражаться с механоидами?

Ответом мне было лёгкое псионическое касание, сказавшее очень многое.

— Но ведь у тебя до этого получалось заставлять их как-то сражаться за тебя, — заметила Скарлет.

Я не стал ей говорить, что Нэс уже в курсе моих планов и готова сделать всё, что я скажу.

— Я никогда не заставлял Рой сражаться за меня, — отрицательно ответил.