И только когда они ушли, и аура этого волшебного чувства развеялась, я понял, что встрял.

— Вашу бездну, — схватился я за голову.

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Центральный госпиталь

Мы с Гроном вышли на улицу после посещения палаты Чейза, где я забрал тигрида. Был уже глубокий вечер.

О встречи с Джоуи Кроуфорд я ему не сообщил. То, что она не оставит эту ситуацию без продолжения я не сомневался. Типаж личности у неё такой. Меня же в этой ситуации смущал момент, что, глядя на Эмму я ничего не мог с собой поделать. Меня буквально тянуло к ней и отбивало напрочь все мозги. Иначе я бы вел диалог с её матерью по-другому. Впрочем, она тоже хороша. Лобби-бар больницы открытое помещение, где и охрана, и камеры и системы безопасности, особенно сейчас. Начни я даже намеки делать на что-то противозаконное — ко мне бы тут же подошли и увели. Вывод напрашивается у меня только один — у Джоуи проблемы с психикой в отношении своей дочери. Необходимо будет покопаться в этой теме подробнее, если я хочу ещё раз увидеться с Эммой. А я хочу.

— Ваша квартира сейчас опечатана, так что могу вам подсказать оформить заявку на проживание как потерпевшему в нашем общежитие.

— Спасибо за предложение. Я уже связался с друзьями. Меня ждут.

— Тогда я вас подвезу.

Против я ничего не имел, так что спокойно сел в его служебный аэрокат, и я назвал адрес.

— Элитный район? Интересные у вас друзья, — в его голосе звучало подозрение, но я проигнорировал.

Мы приехали к небольшому одноэтажному, но большому по площади особняку. На входе нас уже встречали.

— Маилз! Наконец-то ты до нас добрался, — радостно сказал Мэтью, стоило мне вылезли.

— Опять куда-то встрял? Ох, Маилз. Выглядишь не очень. Исхудал, бедный. А это что, тигрид? — Обратилась ко мне Аманда.

В её глазах при взгляде на животное проскользнула странная эмоция, прочитать которую я не смог.

— То, что меня подвозит следователь вы даже комментировать не будете? — Поинтересовался я, подходя к ним.

— Смысл? Сам сейчас всё расскажешь под пару баночек сливочного пива. Жена как раз приготовила своё фирменное блюдо к твоему приезду.

— Керр Гаус. Керра. Добрый день. Следователь ПСБ Грон. До какого момента у вас будет проживать Маилз Эхрион?

— Сколько ему будет нужно, — мягко сказала Аманда. — Всё, Маилз, заходи. Не могу я спокойно смотреть на твой потрепанный вид. В душ пойдешь? Свежие вещи на тебя я заказала. Чем тигрида кормить? Есть предпочтения?

— Со стола поест, не маленькая.

— Разве тигридам можно человеческую еду? — С сомнением спросила Аманда, посмотрела на меня с некоторым скепсисом и махнула рукой. — Идём. Тебе надо отдохнуть.

За следующий час я как будто дома оказался. Вместо вопросов о делах, меня окружили заботой и вниманием. Душевые принадлежности, чистая одежда, невероятно вкусная еда в теплой компании и уютный дом. Я ел молча, пока супруги разговаривали на отвлеченные темы, давая мне просто расслабиться и прийти в себя. Любопытному тигриду дали целую комнату, наполненную всякими вещами для животных.

— Алекс специализируется на приручении и из-за этого оставляет нам иногда инкруцио. Так что у нас игрушек хоть отбавляй, — пояснила Аманда.

Сливочное пиво действительно зашло на ура. Алкоголя было мало, но напряжение последних дней дало результат и меня размотало. Аманда проводила в подготовленную комнату, дала несколько инструкций по дому, и я завалился спать сном без сновидений.

Теплый луч солнца коснулся лица, заставляя проснуться. Ещё минуту я пытался осознать кто я и где. Осознал. Посмотрел на пустую половину большой кровати, на которой спал. Стало тоскливо. Включив коммуникатор, я позвонил своей невесте.

— Отоспался? — Поинтересовалась Элейн, едва ответив на звонок.

— Без тебя было плохо.

— Сегодня пятница. Тебя там Скарлет ещё не закидала сообщениями, чтобы ты скорее закончил работу и полетел ко мне?

— Я не смотрел.

Я замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Элейн почувствовала, что что-то не так и не давила.

— Помнишь наш разговор, что, если мне вдруг встречу девушку из прошлого — позвоню тебе?

— Так. Погоди, солнце моё, — на фоне послышалась возня. — Ксандр. Я ушла. Подготовь корабль на всякий случай. Ксандр. ЭТО. ПРИКАЗ. Вот так бы и сразу. Милый, внимательно слушаю.

— Я не могу объяснить, что испытал, — сел на кровати и уперся спиной, глядя потолок.

— Это была любовь с первого взгляда?

— Нет. Точно нет. Любовь с первого взгляда у меня с тобой. А тут другое. Я будто нашел то самое, что искал последние десять лет. То, что закрывает пустоту в душе.

— В солнечном сплетении?

— Да.

— Это была Джоуи?

— Не совсем. Её дочь.

На той стороне возникла пауза.

— Эмма Кроуфорд. Шестнадцать лет. Третья дочь Джоуи и Стэна Кроуфорда. И ты на неё запал?

— Запал я на тебя! В общем, дело было так, — я целиком и с деталями пересказал ей всё, что произошло.

— То есть ты к Джоуи не испытываешь ничего?

— Да я зол на неё! Как можно обвинять человека даже не разобравшись! Мне по такой логике на каждого мужчину рядом с тобой кидаться надо. Но дело даже не в этом. Я хочу снова её увидеть. Эмму. Я уверен, что вижу её впервые.

— Ещё бы. Ей всего шестнадцать, а Джоуи как мать-наседка везде её оберегает. Это из-за слабого здоровья. Но учитывая то, что ты сказал….

— Элейн. Ты что-то знаешь?

— У меня есть некоторые предположения, но озвучить не могу. Они слишком абсурдны, да и ты не все вспомнил. В общем за наши с тобой отношения я тогда спокойна.

— Рад за тебя, — с сарказмом сказал я.

— Не злись. Понимаю, эта ситуация тебя раздражает.

— Раздражает? Да я вообще не понимаю, что происходит! Сначала со мной стала жить Королева Роя, потом меня чуть ли не подключили к Рою, потом меня чуть не ограбили механоиды и не подставили люди, иначе появление сотрудника контроля в маскировке я у себя объяснить не могу. Потом Чейз с лицензией, Эмма со странными фразами, Джоуи с наездом. Я даже начинаю скучать по Империи и своей скучной жизни.

— Тебя отправить обратно?

Вопрос прозвучал неожиданно и звучал несколько легкомысленно. Но я был готов жизнь поставить на то, что Элейн это под силу.

— Нет. Обойдемся без крайностей.

— Так. Подытожим. Тебя волнует Эмма и ты бы очень хотел увидеться с ней, правильно? И сейчас ты не находишь себе места из-за этого.

— Да.

— Не суетись. У меня есть несколько вариантов давления на Браксис. Не обещаю, что сделаю все вот прям сегодня, но встречу с Эммой я тебе организую. И извинения от Джоуи тоже. Так что сейчас ты отпускаешь по приоритетам эту тему и идешь работать со спокойной душой.

— Спасибо, — я с облегчением выдохнул. — Рад, что ты у меня есть.

— Есть ещё что-то серьезное на обсуждение? Если нет, то я пойду, а то Ксандр во мне сейчас дыру просверлит взглядом.

Я прикинул. О том, что я все же хотел подключится к тому самому шару\кокону или что это было — говорить не стал. Это слишком личное и при этом несущее угрозу. Элейн может попросту не понять.

На завтрак я спускался в приподнятом настроении. События предыдущих дней развеялись в голове, как в тумане.

На кухне пахло выпечкой и терпким, ароматным кофе.

— Маилз, доброе утро. Что хочешь на завтрак?

— Чего-нибудь легкого, спасибо. Любишь готовить? — Вчера мы перешли на ты.

— Только выпечку с чем-нибудь мясным. Хобби, которое освобождает голову. А у тебя какое хобби?

— Скорость. Люблю что-то скоростное. У себя я иногда выезжал на полигоны, здесь пару раз катался на спидкапах, правда с ограничителями. Справится без них реакции не хватает. Ещё люблю полежать на кровати и хорошенько выспаться.

Аманда Гаус поставила передо мной тарелку с завтраком. На отдельном блюдце пододвинула сосиски в тесте, на другом пирожки с мясом.