— А если позвонить Грону и позвать его сюда.

— Звонок отследят и к тебе раньше, чем он придет, нагрянут другие люди.

Погладив проснувшуюся марионетку, я сказал, что скоро приду, забрал лицензию и ушел.

— Керр Эхрион. Вы разве домой не ушли? — Поинтересовался Грон. Он как раз выходил из здания ЦРМа.

— Ушел. Но я кое-что вспомнил и хотел бы это озвучить при вас, Муре или Роу.

Через пять минут мы сидели в кабинете Роу все в том же составе. Я, замдиректора, Грон, два его помощника. Роботы остались в коридоре.

— Итак, что вы хотели добавить? — Спросил Грон с непроницаемым лицом.

— Я вернулся домой и рядом с Принцессой нашел вот это, — с этими словами я извлек из внутреннего кармана шорт лицензию — тонкую позолоченную пластинку.

Лица присутствующих вытянулись в удивлении. Так как я смотрел на них, то заметил тень недовольства, промелькнувшее в глазах Грона. А вот Роу был на седьмом небе от счастья.

Роу тут же связался с Муром, не смотря на попытки Грона не позволить этого сделать и забрать лицензию как вещественное доказательство. Мур примчался вместе с аудитом, который тоже был здесь и они отбили лицензию. А я после небольшой порции благодарностей от директора и дежурных наставлений от следователя отправился домой.

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Бар «Пернатая Чайка»

— Маилз, мы здесь! — Помахал мне здоровяк Стив со столика у стены по центру зала.

Пафосное трехэтажное заведение, в которое меня пригласил бывший фаворит в пятницу вечером, было забито людьми до отказа. Что примечательно, большинство были пилоты механоидов, что выражалось в характерных движениях людей. Когда два месяца живешь в среде, где посреди улицы ходят механоиды, сам того не желая начинаешь подмечать мелкие детали.

Пройдя через узкий проход между столами, я упал на твердый диван рядом со Стивом. Напротив сидел молодой парень тридцати с лишним лет с модной стрижкой и пепельными волосами. Одет он был в серую клетчатую рубашку, тогда как мы со Стивом как два брата — белые рубашки, черные брюки и практически одинаковая стрижка. Разве что я слегка зарос.

— Пиво? Сидр? Настоечки? — Тут же озвучил Стив.

— Не, не сегодня. Мне через пару часов улетать, так что обойдусь безалкогольным пивом.

— Вот вечно ты так. Занятой, с кучей дел. Совсем забыл старину Эликса.

— Да ты сам только смог выбраться, — подловил его незнакомец.

— Так. Ты мне тут ни того, ни этого! Знакомься, Маилз. Кель, мой старый друг. Один из участников проекта «Зачистка», который решил, что механоиды — не для него, бросил Империю и осел здесь.

— Приятно познакомиться, — мы синхронно кивнули друг другу.

— Так куда это ты собрался в пятницу вечер? — Обратился ко мне Стив.

Кель оказался интересным собеседником. Он прибыл сюда восемь лет назад или два года назад по времени Империи, пробовал себя в разных сферах, но так и не нашел то, чем бы хотел заниматься.

— Сейчас я работаю в институте им. Самерхольд во Фрее, занимаюсь отслеживанием всех сигнатур Роя. Я был одним из тех, кто обнаружил Яйцо.

— Яйцо?

— Ту хтоническую хрень, из-за которой я оказался здесь в этом теле, — пробурчал бывший фаворит Золотых орлов.

— И что, кстати, с этим Яйцом? — Заинтересовался я.

— А ничего. Изменяет иногда тональности пси-воздействия в зависимости от появления в зоне пси-воздействия механоидов или людей, да вены по поверхности иногда растит.

— Нескромная просьба, а можно мне запись этих пси-излучений? Я в ЦРМ работаю как раз в отделе разработки связи, — поинтересовался я.

— Кель, своди его лучше к этому Яйцу. И меня захвати. Хочу лично посмотреть на эту хрень и высказать ей пару ласковых, — обратился Стив.

— Я подумаю. Это возможно, но надо согласовать с Айроном, а как ты знаешь, он тебя не очень любит.

— Потому что работать надо, а не сериалы смотреть! Ладно, переговорю с ним. Маилз, будь готов сгонять туда в ближайшее время.

Я кивнул.

— Но Яйцо — это ладно. Я чего тебя позвал, Эликс. Мы тут сигнатуры на днях обнаружили. Я первый, кто их расшифровал, и вот совершенно не уверен, как сообщать результат руководству.

Кель замялся, а мы со Стивом не сговариваясь наклонились ближе.

— Рассказывай, — приказал Эликс.

— В общем, сигнатуры один в один как у Эхериона, — тихо сказал он, так чтобы никто не услышал, кроме нас.

— Это проблема? — Не до конца понял я.

— Мы убили Эхериона лет сорок назад. Качественно, там выжить никто не мог, и Герцог ещё недели две подряд рыскал в поисках любых признаков, что тот выжил. И я бы понял, если бы сигнатуры отличались. Но там совпадение девяносто семь процентов. А это значит, что Эхерион выжил. И если так же выживать смогут и другие твари, то у нас большие проблемы, — пояснил Кель.

— Естественно, никто ничего не нашел. Капитан Сердце Эхериона утащил в своём корпусе, — фыркнул Стив, как на незначительную мелочь.

— Как утащил⁈ — Ошарашенно воскликнул Кель. — Погоди! Я всё понимаю, Капитан — это Капитан. Но КАК? И почему никто не знал?

— Потому что Капитан — фаворит. В неразберихе связь была не очень, то, что он вытащил, видел только я. Передать Сердце он никому не успел, это я отслеживал и потом ещё дополнительно проверял не один месяц. И когда он ушел на свою последнюю миссию с Призраками, Сердце было в его корпусе. А теперь вопрос — где тот корпус? — Стив выдержал паузу. — А нет его. И что за миссия, на которой он умер — все молчат, несмотря на вопросы Креста, меня, Герцога и многих тех, кто был близок к Капитану.

Капитан — фаворит? Тогда это точно меня не касается. Фаворитом становятся за десятилетия, а я, по моим расчетам, я, если бы и был в Т-Нуль-Пространстве вовремя, которое не помню, то максимум на два года. Что за них вообще можно успеть сделать? В лучшем случае подняться на В-ранга.

— Если Эхерион действительно появится — будет повод задать вопросы снова и уже публично. Тебя многие поддержат — Герцог, Киллир, Пиковый Туз и даже лентяй Айрон, не говоря уже об остальных. Я подготовлю все доказательства его появления, а твоя информация о том, что его Сердце осталось в корпусе, будет неоспорима, — продолжил парнишка напротив, но его прервал Стив.

— Не стоит, Кель. Не нужно лезть в это дальше.

Глаза Келя снова стали похожи на два блюдца. Он вскочил, едва не уронив бокал с пивом, стоящий на краю.

— Эликс, я тебя не узнаю! Потеря механоида так повлияла? Ты же первым поднял волну, что Капитана убили, едва стало известно о его смерти!

— Кель. Сядь, — властно сказал Стив, и парень подчинился.

— Я прошу не лезть и не капать, потому что ты всё равно ничего не узнаешь, если я со своими ресурсами не смог. И потом, у меня появились некоторые намеки, что там не всё так однозначно и что Капитан может быть жив.

Нет, у Келя сегодня определенно день удивлений. Надо было очки надевать, чтобы записать эту его реакцию, но я в линзах, а у них ограниченный функционал. На Нариссау у меня запасной комплект адаптатора, да и хожу я там без него. Если что-то срочное — сообщит Юм, которому я отдам адаптатор.

— Как жив? Его прах стоит в Цитадели в мемориале!

— Муляж поставить не проблема. Но если я прав, Капитан сейчас в Т-Нуль-Пространстве. Выводы от его появления можешь сделать сам.

Кель откинулся на спинку дивана. Они оба замолчали.

— Капитан — ваш друг?

— Друг. Но дело не в этом, — покачал головой Стив и посмотрел мне в глаза. — Если Капитан действительно жив и он действительно здесь, в Т-Нуль-Пространстве, то нас всех ждут проблемы, о которых мы и не подозреваем.

— Почему?

— Потому что Капитан делает невозможное возможным, — пожал плечами Стив и пригубил пиво.

— Ты, кстати, слышал про Призрачные врата? — Внезапно переключил тему Кель.

— Одним из первых. А ты слышал, что Элейн пропала?