Парень отрицательно покачал головой и высказался.

— Всё слишком странно. Неполадки с Вратами пришлись на то, что не было объявлено о новых колониальных кораблях. Появились дыры в системе и то, что раньше нельзя было делать, теперь можно. Появление сигнатур Эхериона. Уроборос вылез из своей эволюции и устроил геноцид Максисов на Каргуа буквально вот дня четыре назад. Тройку Королев начали замечать по всем колонизованным планетам, хотя они как будто испарились тридцать девять лет назад вместе с Магмовым Боссом. «Неуязвимый» снова курсирует до Нариссау. И даже Ксандр, который снизил свою активность после рейда на Эхериона, и тот начал активно появляться в публичном поле. Не зря же он забрал себе Герцога и часть его отряда.

— Ой, пошел этот Герцог в пасть Эхериону! Его предательство — это за гранью добра и зла. Был бы здесь в теле меха — набил бы ему морду! Как так можно?

— Ксандр хочет начать экспансию Асцаина, — сказал я, допивая остатки из бокала.

Два взгляда скрестились на мне.

— А ты откуда знаешь?

— У меня девушка с Нариссау.

— Да когда ты успел себе девушку завести? Да ещё и приближенную к Ксандру? Маилз! Ты…

Его тираду прервал отчаянный, полный боли крик со второго этажа, который не заглушила даже музыка. За ним ещё один и ещё.

Мы с ребятами переглянулись и, не сговариваясь, вскочив со своих мест, помчались в сторону звуков, которые нарастали. Криков становилось всё больше, и паника постепенно переходила на людей на первом этаже. Самые сообразительные повскакивали с мест и рванули к выходу.

К лестнице на второй этаж рванули не только мы, но и ещё несколько человек. Все пилоты. Так как мы находились на противоположной стороне от лестницы, нам пришлось преодолеть некоторое расстояние, и когда мы оказались на месте, с лестницы сбегал мужчина за пятьдесят с рваной раной на руке.

— Нил! Что случилось?

— Фрилансеры обожрались торов. А Нейтон и вовсе ушел в мутацию! Валите отсюда и ждите ОБМ.

Сверху послышались звуки драки. Один из тех, кто заскочил на лестницу раньше нас, скатился с неё с окровавленной головой и рваными ранами. А за ним на середину лестницы выскочил мутант.

Когда-то он был человеком. Но сейчас его лицо было покрыто то ли каменным налетом, то ли красной чешуей. Один глаз был человеческим, а второй изменился и стал янтарным. Одежда на теле была частично порвана от бугрящихся мышц, а правая ладонь вытянулась, и на ней появились неестественные, чуть согнутые когти, с которых капала алая кровь.

Мутант глянул на нас безумным взглядом и с нечеловечески быстрой скоростью рванул на нас.

Сегодня была пятница, и после работы я забежал на обследование, где и получил свою дозу эссенции. Только этим я мог объяснить, как на половине пути его движения замедлились для меня. Я рванул к нему, схватил за вытянутую в атаке руку и, используя его же инерцию, отправил мутанта лететь вниз. Кель и Стив увернулись от летящего тела.

Раздались крики паники. Люди, ещё не успевшие выбраться, рванули в сторону выхода, создавая толкучку.

— Надо его вырубить, — сказал Стив, на ходу закидывая в рот что-то. — Майлз! Выиграй мне минуту!

Тц. Как будто я всю жизнь сражался с мутантами и без проблем могу его задержать.

Холод, накативший на сознание, выкинул ненужные мысли. Зрение сузилось, оставив только моего противника. Скорость движений его и всего вокруг для меня всё ещё была замедленна, так что я мог позволить себе некоторое время подумать.

Мутант вскочил и рванул на меня. Я увернулся под его рукой, отступив вбок, и нанес удар в немутировавшую часть лица — в висок. При обычных обстоятельствах такой удар мог бы нанести тяжелую травму, а то и вовсе убить человека. Но мутант только пошатнулся, сделал два шага, а затем с жутким ревом и ускоренной прытью снова бросился меня атаковать. Такими темпами я его не пробью. Рука горела от удара, как будто ударил по стальной стене. Тогда я сменил тактику, отскочив в сторону бара. Там и людей нет, и пространство узкое.

Мутант рванул за мной, на ходу сбивая столы и посуду. Последствия моего удара всё же были. Координация нарушилась, и монстр пару раз даже падал, но тут же вскакивал и бежал ко мне, стоящему за барной стойкой. Перепрыгнув через неё, он прыгнул на меня, но я нырнул вниз, а мутант перелетел через меня и врезался в стеллаж с бутылками с алкоголем.

Быстро пробежавшись глазами по помещению, я обнаружил, что искал — газовую горелку. Схватив их в одну руку, я со всей доступной скоростью начал хватать алкоголь с высоким градусом и разбивать бутылки об мутанта.

Осколки стекла ранили ещё не мутировавшую кожу, поэтому мутант подставил правую руку, закрываясь ей.

Пространства было категорически мало, а скорость движений бывшего человека нарастала. Я ловким сальто перепрыгнул барную стойку, напоследок запустив бутылку с коньяком, и поджег горелку. Мутант то ли не увидел, то ли не посчитал опасным огонь в моей руке. Со злобным, полным ненависти ревом он перелез через стойку, сбил металлические стулья, прикрученные к полу, подхватил его и швырнул в меня. И пока я уклонялся, он оказался критически близко. В нос ударил зловонный запах из мутирующей пасти.

Тонкая струя фиолетового огня воспламенила алкоголь. Зловонный запах сменился на вонь от горелой плоти и волос. Мутант взвыл и пытался сбить пламя, размахивая руками во все стороны.

Я отскочил, чтобы случайно не оказаться в зоне поражения. Выкинув горелку, я схватил металлический стул, который раньше стоял у бара, снова подскочил к мутанту. Сил я не жалел, так что удар под колено заставил его встать на одно колено. Затем удар по затылку, и дальше я просто бил куда мог. Рука движется в мою сторону? Удар. Затылок. Спина. Шея.

Бил, пока мутант не перестал двигаться, а только дергался от импульсов, происходящих в теле. Сердце в моей груди бешено билось. На всякий случай отошел на пяток метров и выжидательно следил за телом, готовый в любой момент броситься атаковать.

Заодно обратил внимание, что его плоть и одежда местами ещё горели зеленым пламенем. Не знаю, что я в него кидал, но среди прочего было явно что-то мистического происхождения. Да и горелка с виду обычная оказалась тоже не простой.

Шум драки и крики, вперемешку с музыкой, всё ещё доносились со второго этажа.

Убедившись, что мутант уже не поднимется в ближайшее время, я рванул на помощь ребятам. На лестнице мне встретилась девушка в вечернем платье, которая при виде резко выскочившего меня завизжала, как будто её режут. Холод все ещё был в сознании, так что, убедившись визуально, что она человек, я проскочил мимо.

Если первый этаж был пафосным кабаком со столиками, барной стойкой и множеством алкоголя, расположенный в подвальной части, то второй этаж был одним большим танцполом и с красными диванчиками в виде полумесяца и круглыми столами. Закрывалось все это дело белыми легкими занавесками.

Посреди танцпола сцепились одним клубком люди. Среди мелькающих тут и там голов я видел Стива. Его руки едва светились желтым свечением. «Обожравшихся торов» я отличил по безумным глазам и нечеловечески быстрым движениям, но при этом имеющих некоторые проблемы с координацией.

Оглядев зал даже не глазами, сколько чувствами, я подскочил к одному диванчику и вытащил из-под стола двух девочек-подростков с заплаканными испуганными глазами. Чуть в стороне заметил мужчину, видимо, их отца, лежащего в луже крови. Девочки даже не сопротивлялись, только с испугом смотрели на окровавленную ножку, которая осталась от барного стула в моих руках. Вместе с ними забрал по пути ещё другого молодого парня, спрятавшегося за занавесками и закрывшего глаза и уши. Его пришлось схватить и перекинуть на плечо, ибо он был парализован страхом. Помог спуститься им по лестнице, убедился, что мутант все ещё лежит на месте и горит. Закрыл от девочек это неприятное зрелище и вывел их на улицу. На входе заметил мужчину сорока лет с раскладной дубинкой, стоящего на входе. Он с тревогой смотрел на лестницу, ведущую из бара, готовый в любой момент встретить опасность лицом к лицу. За его спиной находился с десяток рослых мужчин, готовых прийти на помощь, а ещё дальше происходила суета. Стояли аэрокары, из которых вытаскивали аптечки и помогали раненным.