Вдруг со спины я чувствую толчок, который буквально сбивает меня с ног, но Андрей успевает подхватить меня.

— Простите, пожалуйста, — наперебой извиняются мужчина с женщиной, а она добавляет: — Закружились в танце и не заметили вас.

— Ничего, все в порядке.

Я поворачиваюсь к Андрею, чтобы поблагодарить, но моих губ неожиданно касаются чужие.

Чуть больше двух лет назад

— Вероника, ты подготовила предложения по улучшению? — спрашивает отец.

— Я набросала несколько вариантов, — недовольно поджимаю губы.

— Что не так?

— Я не уверена в том, что они подойдут, — отвечаю честно.

— У тебя светлая голова — это раз, — папа загибает большой палец. — А два — в последние пару месяцев ты показала себя грамотным специалистом и профессионалом своего дела. К тебе есть доверие, дочь.

— Я боюсь не оправдать твоих ожиданий, пап. Ты доверяешь мне такое важное дело.

— Если бы я не был в тебе уверен, то не стал бы поручать такое важное дело, Вероника. Поверь мне, родственные связи здесь не играют никакого значения, — серьезно говорит он.

Мне приятны его слова. Я мысленно ликую, чувствуя, как теплеет в душе. Для меня папа всегда был больше, чем просто отцом — другом, советчиком, человеком, к которому я могла подойти с любой просьбой, какой бы абсурдной она ни была. Когда я была еще маленькой, мы проводили много времени вместе, а мама называла наш союз тайным сообществом и никогда не мешала нам. Та нерушимая связь между нами никуда не исчезала даже сейчас.

— Я поняла, — коротко отвечаю и протягиваю ему свои записи.

Он вдумчиво и не торопясь изучает мои предложения по экономии средств, а также по улучшению работы нескольких отделов. Я не спала почти две ночи, изучала рынок, читала много литературы, а также анализировала внутреннюю составляющую папиной компании. Разумеется, я умалчиваю об этом.

— Неплохо, дочка, — не отрываясь от записей, воодушевленно произносит отец. — Даже очень неплохо.

— Спасибо, пап.

— Уверен, придёт время и ты займёшь мое место, — он поднимает на меня свои уставшие глаза и мягко улыбается.

— Тебе нужно отдохнуть, пап. Ты себя так до больницы доведешь, — хмурюсь я, на что отец лишь отмахивается.

— На том свете отоспимся. Нет времени на отдых, Вероника, — он отрицательно качает головой.

— Папа, не говори при мне эту фразу. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так говоришь, — фыркаю я, поднимаясь со стула.

— Хорошо, — отвечает насмешливо. — Какие планы на сегодня?

— У нас сегодня семейные посиделки. Ты забыл?

— Дочь, мне сейчас не до этого. Я приеду поздно, — он переводит взгляд на экран монитора.

— Пап, все дело в Саше, да? Это из-за него тебя не будет? — спрашиваю прямо, а папа в этот момент хмурится, не скрывая своего истинного отношения к моему мужу.

— Я ничего не имею против него, — отец поднимает глаза, устремляя на меня свой тяжелый взгляд.

— Но тебе он не нравится, — заключаю.

— Не мне с ним жить, дочка. Я не считаю твоего мужа плохим человеком — я его не знаю, — он встает со стула и расправляет плечи. — Но я бы предпочел, чтобы ты выбрала Андрея. Он — хороший парень, Александр же — темная лошадка.

Он подходит ко мне и опускает руки на мои плечи, внимательно заглядывая в глаза. Я чувствую, что он хочет сказать гораздо больше, но не делает этого.

— Но это твоя жизнь, дочка. И выбор всегда только за тобой, — он касается рукой моей щеки, и я непроизвольно прикрываю глаза.

— Он хотел помочь тебе, пап, — решаюсь рассказать о предложении мужа. — Саша ведь тоже занимается…

— Вероника, нет, — отрезает отец, пряча руки в карманы. — Мне не нужна его помощь, каким бы хорошим специалистом он не был.

— Это как раз то, о чем я и говорила. У тебя предвзятое отношение к нему, — заявляю твердо. — Но я не могу понять, почему.

— Да потому что мне не нравится то, как он относится к тебе, — отец повышает голос.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отступив на шаг назад, я пристально смотрю ему в глаза.

— Вероника, тебе пора домой. Рабочий день закончился, — он потирает лицо руками и возвращается в свое кресло.

— Нет, я не уйду, пока ты не скажешь, — упрямо говорю я.

— Вероника…

— Отец, я хочу знать то, что известно тебе, — хмуро произношу я, подходя к его столу.

— Я обещал тебе, что никогда не стану лезть в твою семью, помнишь? — спрашивает он, а я коротко киваю. — Пусть так и останется.

— Говори, пап.

— Как у вас складываются взаимоотношения? — задает прямой вопрос.

— Хорошо. Видимся редко из-за работы, а так все в порядке, — отвечаю настороженно. — Да что случилось?

— Его видели в ресторане с женщиной.

— Скорее всего, это был деловой обед, — выпаливаю на одном дыхании.

— Вечером, Вероника, — он смахивает по экрану мобильного и разворачивает его ко мне. — Его видели вечером.

— Когда это было? — не отрываясь от гаджета, спрашиваю я.

— Позавчера.

Позавчера у него была встреча с деловыми партнерами, которые приехали всего на пару дней. Но услышав «партнеры», я подозревала представителей мужского пола, а не сногсшибательную брюнетку с большим бюстом.

— Он видел тебя?

— Нет, — отрицательно качает головой.

— Это может ничего и не значить, папа, — нервно сглатываю я.

— Может. Но тот факт, что ты об этом не знала, наводит на определенные мысли. Ладно, Вероника, мне пора работать. Попробуй поговори с ним, вдруг он сможет это как-нибудь объяснить.

— Хорошего рабочего вечера, пап, — только отвечаю я и выхожу из кабинета.

Я не верю, что эта женщина с фотографии может быть любовницей моего мужа. Зачем вообще ему любовница? Мы поженились совсем недавно… Нет, я не верю. Достаю мобильный из сумочки и набираю номер Саши.

— Привет, малышка. Освободилась? — его мягкий голос успокаивает.

— Привет, да. Хотела напомнить, что сегодня мы ужинаем у родителей, — говорю я.

— Черт возьми! Я забыл, милая, — сокрушается он.

— Саш…

— У меня сегодня как никогда много работы, я никак не могу вырваться даже на час. Думаю, домой приеду не раньше десяти. Прости, малышка. Давай перенесем?

— Хорошо. Тогда увидимся позже.

— Люблю тебя. До вечера.

На этом разговор заканчивается, а я звоню маме сообщить, что планы изменились, и мы сегодня не приедем. Но и домой я не планирую ехать, пожалуй, прокачусь к мужу на работу.

Я выжимаю педаль газа, а в голове крутится лишь одна мысль — все, что сказал отец, неправда, Саша не может изменять мне. Брюнетка на фото — его деловой партнер из Франции или Германии. Даже не помню откуда — не придавала этому значения. Я всегда была уверена, что у нас с Сашей в отношениях максимальное доверие. Мы никогда не засовываем нос в дела друг друга, только если партнер сам об этом не попросит.

Но я должна убедиться наверняка, иначе просто изведу себя бесконечными подозрениями и ревностью. А это не нужно ни мне, ни моему мужу.

По дороге в офис заезжаю в его любимый ресторанчик и делаю заказ. Все по стандарту: салат, мясной стейк и гарнир. Для себя выбираю зелень и запеченную рыбу.

Приятные ароматы заполняют собой весь салон автомобиля, и только в этот момент понимаю, насколько голодна. Набрав скорость, я несусь по оживленной дороге, мысленно надеясь, что все мои сомнения развеет встреча с Сашей.

Я останавливаю машину на парковке рядом с внедорожником своего мужа и, взяв пакет с едой, выхожу из салона. Волнуюсь так, будто иду на ковер к преподавателю, у которого завалила экзамен. Ладони потеют, а частота пульса увеличивается с каждым следующим шагом.

Поздоровавшись с охранником, я иду прямиком к лифту. Вхожу в кабину и нажимаю кнопку нужного этажа. Мандраж усиливается, но я не обращаю внимания — вздернув подбородок и расправив плечи, я молча иду к кабинету супруга.

Дверь приоткрыта. Легонько толкнув ее, я оказываюсь внутри, но здесь никого нет. Зато на небольшом столике возле дивана находятся почти те же самые блюда, которые привезла я. Поджав губы, я перевожу взгляд на открытую бутылку шампанского и два бокала. По телу прокатывается липкая дрожь. Я не из тех, кто питает иллюзии понапрасну — не стану отрицать очевидные факты. Несмотря на свой юный возраст, я реалист, но, тем не менее, в чистое и светлое чувство продолжаю верить. Видимо, до тех пор, пока крылья этой веры мне не подрезали.