Два года назад, когда я приехал сюда ни с чем, брат взял меня под свое крыло, несмотря на то наши отношения многие годы не складывались. Его строительный бизнес рос и продолжает расти с удивительной быстротой, а я теперь являюсь его значимой частью, чем неустанно горжусь.

Рома сообщает о том, что вернется в Софию во вторник к вечеру, поэтому я беру обратный билет в Москву на утро вторник. Как раз успею вернуться к обеду и остаток дня посвятить важным вопросам.

В воскресенье устраиваю себе выходной. Как и в предыдущие дни навещаю маму. Она уговаривает меня прогуляться с ней в севере, который примыкает к больнице, и я, конечно же, соглашаюсь.

— Чувствую себя прекрасно, сын, — говорит она, обхватив меня за локоть. — И погода сегодня потрясающая.

— Согласен. Давненько я вот так не прогуливался, — улыбаюсь в ответ.

— Как компания Богачевых? — спрашивает мама. — Еще на плаву?

— Плавает, но с большими усилиями. Если бы не Вероника, она бы уже давно утонула.

— Нет, — отрицательно качает головой. — Тот, кто ее топит, нарочно делает это медленно. Чтобы никто не заметил и решил, что так случилось по истечении времени. Само собой. Понимаешь, о чем я говорю?

— Из-за неграмотных действий руководства, — догадываюсь я.

— Именно, сынок! — восклицает мама. — Знаешь, кто это может быть?

— Тот, кто ближе всех, — невесело усмехаюсь. — Гусев.

— Я тоже сразу подумала на него, — соглашается она, указывая на свободную лавочку. — Давай присядем.

Мама присаживается на скамейку, и я устраиваюсь рядом. Она опирается на спинку и закрывает глаза с улыбкой на губах, подставляя лицо яркому солнцу.

— Как же хорошо! Я так люблю свежий воздух, — протягивает она. — Как же мне хочется поскорее вернуться домой к своим цветам.

— Мам, потерпи немного.

— Доброе утро, — со спины раздается мелодичный голос Лизы.

— Доброе утро, Лиза, — мама моментально открывает глаза и подает девушке руку.

— Доброе утро. — отзываюсь я.

— Я вхожу в палату, — весело говорит она, — а вас там нет. Я подумала, уже выписали. Но вошедшая в палату медсестра отправила меня сюда. Я принесла немного фруктов.

— Спасибо, Лиз, — благодарит мама.

— Я только на минутку, хотела узнать, как у вас дела, — улыбается Максимова.

— Завтра поеду домой, — отвечает мама, зажмуриваясь от солнца.

— Это отличная новость! — Громко восклицает Лиза. — Тогда ждите гостей. Саша, ты когда планируешь вернуться обратно?

— Во вторник.

— Тогда завтра я смогу увидеться и с тобой, — в ее глазах читается самая настоящая радость.

— Да.

— Здорово. Ладно, я побегу, рада была повидаться.

— До свидания, Лиза, — мама целует девушку в щеку, когда та наклоняется.

Ее внимательный взгляд перемещается на меня, и она, как бы невзначай облизав губы, улыбается. Ее интерес ко мне настолько очевиден, что не заметить его может разве что слепой.

— Влюблена в тебя, — заключает мама, когда стройная фигура Лизы выходит за ворота. — Никогда не думал насчет нее?

— Никогда, — признаюсь честно.

— Насколько я знаю, не так давно ты ночевал у нее, — осторожно произносит мама.

— В том числе и по этой причине я бы никогда не выбрал Лизу, — я хмурюсь от раздражения. Какого черта об этом рассказывать своей матери? Которая в ту же секунду доложит моей?

— По какой?

— Отношения между мужчиной и женщиной должны касаться только их двоих, — объясняю я. — Не должны присутствовать родственники, друзья, знакомые. Рассказывая обо всех подробностях своим близким, она втягивает их в нашу личную жизнь. Мам, она на то и личная, чтобы в ней никого не было. Понимаешь?

— Ты абсолютно прав, сынок.

— С Лизой был обычный перепихон, — не стесняюсь в выражениях. — Мы перебрали и оба этого хотели. На этом всё. Тема закрыта.

— Хорошо. Нам, наверное, уже пора возвращаться, — мама аккуратно встает со скамейки.

— Да, идем, я провожу.

После того, как возвращаю маму в палату, еду в ближайший ресторан. Кроме работы я и не представляю, чем себя занять, но решение о единственном выходном было принято еще вчера, так что отступать от своих планов я не намерен.

Пока озвучиваю заказ подошедшему официанту, мой мобильный оповещает о новых сообщениях. Улыбчивый парень забирает меню и уходит к бару, а я открываю первое из входящих. Оно от Сергея. Досье на Нику.

У нее дочь Алиса Сергеевна Богачева, и девочке один год и три месяца. Я считал, что ее ребенок младше. Выходит, она забеременела сразу после нашего разрыва, а когда-то клялась мне в настоящей любви. Пальцы автоматически складываются в кулаки, в висках начинает хаотично стучать.

Очевидно, отец ребенка — этот ублюдок Гусев. Или какой-нибудь случайный. Нет, это маловероятно. Ника бы не опустилась так низко. Тогда кто?

Я смотрю в экран телефона на имя ее дочери и не сразу обращаю внимание на отчество. Через пару секунд взгляд неожиданно за него цепляется — Сергеевна. Как Ника. А это означать может только одно — она скрывает отца Алисы, раз взяла отчество своего.

Правда открывается мне слишком медленно, приходится все сопоставлять и высчитывать. Но после анализа событий и дат сомнений не останется — эта девочка моя. Вероника скрыла от меня дочь.

То, что происходит внутри меня, невозможно передать какими-либо словами. Я страшно зол, но в то же время безгранично счастлив. У меня есть дочка! Маленькая принцесса, которая ничего обо мне знает. Но ничего — папа скоро все исправит. А пока… я меняю билет на самолет на завтрашний день, затем звоню Роману, чтобы предупредить о моем поспешном отъезде. Остается только одна проблема — как дождаться следующего дня.

Вероника

Настоящее время

В пятницу нас с Алисой все же отпускают домой, и, к счастью, в субботу состояние дочери полностью нормализуется, будто пять дней назад и не было ничего. Выходные проходят в спокойной обстановке, а о работе я стараюсь совсем не думать. Хотя, учитывая объемы, которых за эти дни стало в разы больше, мне не мешало бы хоть на полдня съездить в офис. Кстати говоря, за эти несколько дней от Уварова не было ни звонка, ни сообщения. Вероятно, он и без меня отлично справлялся.

В понедельник с самого утра приезжает наш педиатр Ирина Михайловна и, осмотрев дочь, сообщает, что ребенок абсолютно здоров. От этой новости настроение становится не просто хорошим — сегодня я готова свернуть горы. Чувствую в себе прилив сил, энергии и неуемное желание поскорее отправиться в офис.

— Мам, если что, звони, хорошо? — говорю я, стоя на пороге квартиры.

— Все будет в порядке, не волнуйся, да, Лисенкок? — отвечает мама, обращаясь больше к внучке, чем ко мне. — Ника, ты же слышала, что сказала Ирина Михайловна. Давай, отправлялся на работу, а к нам скоро приедет бабушка Света.

— Она же собиралась в отпуск.

— Планы изменились в последний момент.

— Скоро станет полегче, мам, я тебя вместе с ней отправлю на моря, — произношу с улыбкой. — А в компании сестры ты сможешь отлично отдохнуть.

— Да, мы раньше часто ездили вместе, — с точкой вспоминает мама.

— Ну вот и возобновите старую традицию, — целую в щеку сначала дочь, потом и маму. — Ладно, я поехала. Уже много времени.

На парковке быстро нахожу свободное место, хотя в такое время обычно уже все занято. Забираю ноутбук из машины и иду к входу в здание бизнес-центра. Поднявшись на нужный этаж, я выхожу из лифта и останавливаюсь, перед моими глазами несколько рабочих устанавливают турникет в виде двери на этаже.

— Доброе день, Вероника Сергеевна, — Лера поднимает руку в приветственном жесте, снова обращаясь ко мне по отчеству.

— Привет, — я внимательно наблюдаю за тем, как работают мужчины. — Лера, что здесь происходит?

— Александр Романович приказал усилить безопасность нашей компании, — сбивчиво говорит она. — Он предупредил меня еще рано утром. До начала рабочего дня.