— Зачем так торопиться? Вопрос ведь несрочный, — интересуется она.

— Срочный, — отрезаю. — У Алисы должно быть мое отчество и фамилия.

— Хорошо, Саша, — быстро соглашается Ника. — С этим спорить я не стану.

Остаток вечера проходит в приятной обстановке, наполненной душевной теплотой и спокойствием. По-семейному. Вероника бегает за Алисой, которая смеется во весь голос, а я пытаюсь запечатлеть на мобильный эти драгоценный моменты. Сделав несколько кадров, я присоединяюсь к всеобщему веселью и погружаюсь в невероятную атмосферу семейного счастья.

Спустя полтора часа я провожаю маму с дочерью к подъезду и помогаю подняться на нужный этаж.

— Я хорошо провел время, — заявляю я, целуя Алису в щеку.

— Да, мне тоже было хорошо, — признается Ника, вставляя ключ в замочную скважину

— Отлично. Тогда увидимся завтра на работе. Спокойной ночи.

И только дождавшись, когда Ника с Алисой войдут в дом, я спускаюсь вниз.

Вероника

Конец недели наступает слишком быстро. А все благодаря глобальным изменениям, на что направлена политика Уварова. И к ним привыкнуть не так-то просто. Радует, что Саша запускает их постепенно, чтобы я и сотрудники могли привыкнуть к нововведениям.

Из-за моих задержек на работе по вечерам мы с Сашей почти не видимся. Каждый вечер после трудового дня он едет к Алисе, а я возвращаюсь домой как раз тогда, когда он уходит. В рабочие часы мы общаемся слишком мало, и все темы в основном касаются финансов компании и ее развития.

В пятницу я решаю уйти пораньше, но на меня обрушивается дополнительная работа, не терпящая отлагательств. Сообщив маме о том, что задержусь как минимум на два часа, я принимаюсь за отчет для одного из самых крупных клиентов нашей компании.

— Ника, войду? — в дверном проеме показывается голова Уварова.

— Да, — отвечаю несколько рассеянно.

— Ты же сегодня хотела уйти вовремя? — спрашивает Саша.

Действительно, на утренней планерке я упоминала об этом. Я была уверена, что сегодняшний день станет более или менее спокойным — не таким напряженным, как предыдущие.

— У нас не бьются оплаты по одному из клиентов, — не отрываюсь от монитора. — Нужно проанализировать, что конкретно не так, и откуда тянется несоответствие.

— Так пусть финансовый отдел сверится.

На звук мужского голоса я поднимаю глаза, встречаясь с хмурым взглядом Уварова. Кажется, он искренне не понимает, почему я занимаюсь не своей работой.

— Саш, они все разошлись по домам, так что…

— Ника, вот скажи мне, — говорит Александр, походя к рабочему столу и устраиваясь на стуле напротив меня. — За что они получают свою зарплату?

— Мы оба отлично знаем, за что, — скрестив руки на груди, я откидываюсь на спинку кресла.

— Тогда какого черта в пятницу вечером ты сидишь и выполняешь их работу вместо того, чтобы проводить время дома с ребенком?

Уваров задает свой вопрос сдержанно, несмотря на то, что внутри него все кипит. Обычно он так реагирует на вопросы, касающиеся справедливости. Я не хочу признавать его правоту, но и сама отлично знаю, что с этими моментами должна разбираться финансовая служба. Наверное, я слишком мягкая, раз жалею Галину Николаевну и ее подчиненных.

— Ника, неужели тебе не жалко своего времени? — Саша достает из кармана мобильный и кладет его на стол.

— Саш, давай не будем, хорошо? — инстинктивно поджимаю губы.

— Зачем тогда тебе сотрудники, если ты сама выполняешь их работу? — не унимается он. — Если ты не можешь выстроить трудовой процесс, тогда этим займусь я. Готов поспорить, что методы твоей Галины Николаевны уже пару лет как устарели. Многое можно автоматизировать и сэкономить время. Не только их, но и твое.

— Ты закончил? — спрашиваю я, желая поскорее закончить эту беседу.

Разумеется, Уваров всё говорит правильно. На это просто нужно выделить время, а затем взять и сделать.

— Нет.

— Я урегулирую этот вопрос, — быстро говорю я, не давая ему вставить и слово.

— Хорошо, поговорим об этом через неделю, — в его голосе нет ни единого намека на шутку.

— Саш, мне не нравится, что ты вмешиваешься в мою работу, — честно признаюсь я. — На протяжении двух лет я вытягивала компанию. Думаешь, сейчас я не справлюсь?

— Я этого не говорил. Теперь мы в одной лодке, Ника, хочешь ты того или нет, — его взгляд темнеет, а мне кажется, что Саша в эту секунду говорит совсем не о работе. — Нам важно вывести компанию на новый уровень, а для этого от старых неработающих установок и процессов нужно избавиться в пользу новых. Понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, Саша, — резко выдыхаю. — Ты только за этим приходил?

— Нет, — отрицательно качает головой. — Я хотел поговорит не о работе. Об отдыхе.

Меня удивляют его слова, но я не подаю вида. Пока не знаю, что он хочет предложить, но я уже заведомо согласна. Честно говоря, меня вымотала эта неделя, и я не прочь перезагрузиться, пусть даже в компании своего бывшего мужа, к которому меня до сих пор притягивает магнитом.

— Какие у вас планы на выходные? — спрашивает он.

— Да никаких. Мама уезжает к подруге в соседний город, мы с Алисой будем одни, — пожимаю плечами. — Погуляем где-нибудь, наверно.

— Как насчет турбазы? — интересуется Саша, чуть заметно улыбаясь.

— Почему бы и нет, — отвечаю с улыбкой.

— С ночевой? — уточняет.

— Можно попробовать, — киваю. — Мы еще ни разу не оставались где-то на ночь. Будет первый опыт.

— Я снял хороший дом с двумя спальнями. Там рядом есть пруд, а на самой территории бассейн и детская площадка.

— Уверена, Алисе понравится, — говорю с воодушевлением.

— Тогда я сегодня куплю все для пикника. Если есть какие-то пожелания, говори, не стесняйся, — он не отводит от меня глаз.

— Мне все равно. Главное, что уедем за город.

— Для Алисы нужно что-нибудь?

— Я сама все возьму, не волнуйся, — быстро говорю я, не имея возможности скрыть свое приподнятое настроение.

— Тогда завтра утром созвонимся. Давай ориентироваться часов на десяти, — предлагает Уваров.

— Хорошо.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, не говоря ни слова, а затем паузу, которая не стало такой уж неловкой, нарушает трель мобильного Саши. Я машинально опускаю глаза на экран и вижу имя абонента. Уваров сбрасывает вызов и возвращается взгляд ко мне, вероятно, гадая, успела ли я заметить. Но я успела. И то, что увидела, мне совсем не понравилось. Это была Лиза.

После ухода Уварова собраться с мыслями становится сложнее. Приходится приложить немало усилий, для того чтобы завершить все задачи, которые я запланировала. Саша сказал, что ненадолго заедет к Алисе. Сегодня мне не хочется его видеть, поэтому решаю после работы заехать в торговый центр и пройтись по магазинам.

Звонок от Лизы всколыхнул старые раны. Не исключаю, что она могла звонить моему бывшему по рабочим вопросам, но первая мысль, которая у меня возникла, была, разумеется, совсем иной.

В Саше что-то незримо изменилось, и, я уверена, что это не связано с новостью о дочери. Дело в другом. Возможно, его изменил бизнес, сделав более сдержанным и рассудительным, чем два года назад. Одно ясно наверняка — меня по-прежнему тянет к нему, и с каждым днем все сильнее. А еще я чувствую ответное притяжение в задерживающихся дольше положенного времени взглядах, в жестах и словах.

Я приезжаю в торговый центр ближе к восьми часам вечера и сразу же поднимаюсь в детский отдел. Несмотря на то, что у Алисы есть все и даже больше, я снова возвращаюсь в это место, отдавая себе отчет в том, что через несколько месяцев она вырастет из тех вещей, которые я куплю для нее сегодня.

— Ника, привет! — окликает меня женский голос в тот момент, когда я подбираю легкий спортивный костюм для Алисы.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой Альбину Новикову с сыном в детской коляске. На протяжении нескольких лет мы с Сашей дружили с ней и ее мужем — так сказать, семьями, но в тот период, когда как раз мне нужна была поддержка и некое прояснение ситуации, Аля повела себя не очень хорошо по отношению ко мне.