Я почувствовала, как моя метка начинает покалывать.
— И что это означает?
— Это означает, мисс Звездная, что ваша демонстрация вчера была не просто магическим фейерверком. Вы пробудили нечто, что спало очень долго.
— Что именно?
Ректор посмотрел на нас с выражением, которое я не могла расшифровать.
— Артефакты. Древние, могущественные и очень опасные артефакты, которые реагируют на Пламя Пророчества.
— Какие артефакты? — спросил магистр Аркей.
— Те, что хранятся в Запретной секции библиотеки. И те, что разбросаны по всему континенту в руках людей, которые не должны были знать об их существовании.
Магистр нахмурился.
— Дориан, говори прямо. Что происходит?
— Происходит то, — ректор закрыл книгу, — что ваша связь привлекла внимание определенных... кругов. Тех, кто ищет древние силы для своих целей.
Мое сердце ухнуло куда-то в область желудка.
— То есть, из-за нас...
— Из-за вас, дорогая, ничего плохого не происходит, — поспешно успокоил меня ректор. — Но ваше появление означает, что древние пророчества начинают сбываться. А это всегда привлекает нежелательное внимание.
— Какие пророчества?
Ректор снова открыл книгу и начал читать:
— "Когда дракон найдет видящую истину, когда их пламена сольются в одно, пробудятся силы, что спали в глубинах времени. Но пробуждение принесет не только свет, но и тьму, ибо те, кто жаждет власти, придут за этой силой."
— Звучает зловеще, — заметила я.
— Все древние пророчества звучат зловеще, — согласился ректор. — Но суть в том, что вы двое стали катализатором для событий, которые изменят магический мир.
— В лучшую сторону? — надеясь, спросила я.
— Это зависит от того, как вы распорядитесь своей силой.
Магистр Аркей подался вперед.
— Дориан, что конкретно от нас требуется?
— Пока — ничего, кроме осторожности. Но я хочу, чтобы вы знали: то, что произошло вчера, было только началом. Ваша связь будет усиливаться, ваша магия — расти. И рано или поздно вам придется принять решение о том, как использовать эту силу.
— А что, если мы не хотим ее использовать? — спросила я. — Что, если мы просто хотим быть... обычными?
Ректор грустно улыбнулся.
— Боюсь, дорогая, что "обычными" вы уже никогда не будете. Но это не обязательно плохо.
В этот момент в кабинет ворвался запыхавшийся студент.
— Ректор! — выпалил он. — В библиотеке что-то происходит! Книги летают, светятся артефакты, а мадам Книжная заперлась в своем кабинете и отказывается выходить!
Ректор встал так быстро, что его кресло откатилось к стене.
— Когда это началось?
— Полчаса назад! Но становится хуже!
— Пойдемте, — ректор направился к двери. — Боюсь, теоретическая часть нашего разговора только что перешла в практическую.
* * *
Библиотека академии обычно была оазисом тишины и спокойствия. Сейчас она больше напоминала эпицентр магического урагана.
Книги действительно летали — целыми стопками кружили под потолком, выписывая сложные узоры. Древние свитки разворачивались сами собой, демонстрируя светящиеся тексты. А из Запретной секции доносилось такое гудение, что стекла в окнах дрожали.
— Боги милостивые, — прошептал ректор. — Это хуже, чем я думал.
— А что, собственно, происходит? — спросила я, уворачиваясь от пролетающего мимо тома по истории драконов.
— Артефакты реагируют на ваше присутствие, — объяснил магистр Аркей. — Пламя Пророчества пробудило их, и теперь они пытаются... общаться.
— Общаться?
— Показать вам то, что считают важным.
В этот момент ко мне подлетела тонкая книжка в красном переплете и настойчиво ткнулась в руки.
— "Любовная поэзия драконов", — прочитала я вслух. — Серьезно?
Магистр Аркей покраснел.
— Артефакты иногда... ошибаются в приоритетах.
— А эта? — я поймала еще одну книгу. — "Интимные отношения между различными магическими расами"?
— Эльмирра, — прошипел он, — не читайте названия вслух!
Но было уже поздно — ректор прыснул от смеха.
— Похоже, библиотека решила заняться вашим образованием в... специфических вопросах.
Ко мне подлетела третья книга — "Беременность у межрасовых пар: полное руководство".
— ВСЕ! — рявкнул магистр Аркей, и его голос прозвучал с такой властью, что все летающие книги замерли в воздухе. — Достаточно!
— Магистр, — хихикнула я, — кажется, библиотека считает, что нам нужно... расширить кругозор.
— Библиотека может оставить свои предложения при себе, — буркнул он.
— А жаль, — невинно заметила я. — "Любовная поэзия драконов" звучит интригующе.
Он посмотрел на меня с выражением человека, который не знает, смеяться или бежать.
— Мисс Звездная...
— Что? Я просто проявляю академический интерес.
— К любовной поэзии?
— К культуре драконов в целом.
Ректор наблюдал за нашей перепалкой с видом человека, наслаждающегося представлением.
— Может, все-таки сосредоточимся на проблеме? — предложил он. — Запретная секция звучит так, словно готова взорваться.
Он был прав. Гудение становилось все громче, а свет, пробивающийся из-за тяжелых дверей Запретной секции, становился все ярче.
— Что там может быть? — спросила я.
— Артефакты, которые не должны активироваться без крайней необходимости, — мрачно ответил ректор. — Кристалл Вечности, Зеркало Душ, Чаша Памяти...
— А что они делают?
— Показывают прошлое, настоящее и возможное будущее. И если они активировались одновременно...
Он не закончил фразу, потому что в этот момент двери Запретной секции распахнулись сами собой, и из них хлынул поток золотистого света.
— Все назад! — крикнул ректор.
Но было уже поздно. Свет окутал меня и магистра Аркея, и мир вокруг растворился.
* * *
Я стояла на башне замка, который не узнавала. Вокруг бушевала битва — драконы сражались с какими-то темными существами, а внизу мечи звенели о мечи.
— Это не может продолжаться, — сказал голос рядом со мной.
Я обернулась и увидела женщину в белом платье. Ее лицо было знакомым, но я не могла вспомнить, где его видела.
— Что не может продолжаться?
— Война между светом и тьмой. Между теми, кто хочет сохранить равновесие, и теми, кто жаждет власти любой ценой.
— А что мы можем сделать?
Женщина улыбнулась.
— Ты можешь показать истину. А он может защитить ее. Вместе вы сильнее, чем любая тьма.
— Но мы не готовы...
— Никто никогда не готов к своему предназначению, — мягко сказала она. — Но это не значит, что его нужно избегать.
Видение начало растворяться, но я успела услышать ее последние слова:
— Помни — любовь всегда сильнее страха. И истина всегда побеждает ложь.
* * *
Я пришла в себя на полу библиотеки. Магистр Аркей сидел рядом, поддерживая меня.
— Эльмирра? Как вы себя чувствуете?
— Как будто побывала в чужом сне, — призналась я. — А вы? Вы тоже видели?
— Видел. Древнюю битву, пророчество, женщину в белом...
— Кто она была?
— Первая видящая истину, которая нашла свою пару среди драконов, — ответил ректор, помогая нам подняться. — Та самая, о которой я рассказывал.
— И что она хотела нам сказать?
— Что ваше время пришло, — серьезно ответил он. — Артефакты не активируются просто так. Они чувствуют приближение перемен.
Я посмотрела вокруг. Библиотека успокоилась — книги вернулись на полки, свет погас, гудение прекратилось.
— А что теперь?
— Теперь, — сказал ректор, — вы учитесь контролировать свою силу. Потому что рано или поздно она понадобится вам для чего-то более серьезного, чем академические демонстрации.
— Для чего?
— Для того, чтобы защитить то, что дорого. И тех, кого вы любите.
Магистр Аркей взял меня за руку, и я почувствовала тепло его ладони через нашу связь.
