Хотя в чем я то виновата? Никто не спросил, знала ли я о происхождении Кассиана, как к этому отношусь. Нет, в их глазах я глупая крестьянка, которая покусилась на единственного наследника славного и крайне богатого рода, и приворожила их сыночку. Думаю, именно поэтому меня магии и лишили, чтобы не повторила своих злодеяний.

Коварная Эйбеаль, хитрая лиса, разрушительница Гнезд.

Изгнанная только за то, что верила в любовь.

Подавив приступ жалости, я приняла душ, переоделась и вместе с Маей прошла в кухню. На часах было довольно поздно, так что я с удовольствием отметила, что никакой из мужчин не трогал меня целых восемь часов.

Просидев еще какое-то время, с ужасом ожидая вторжения, которого не последовало, я закрыла Майю, все же она могла быть опасной для остальных, и пошла в участок.

А вот там меня ожидала презабавная картина: в одних только штанах бегали мужчины.

Причем впереди всех бежал подтянутый Стефан, который оказался не таким уж щуплым, как я думала, за ним пытались друг друга обогнать Кассиан и Валериан, оба порядком выдохшиеся, потому что бесконечно толкались.

Рефлекторно спряталась, рассматривая обоих. Валериан был выше ростом, примерно на треть головы, его белые волосы убраны в хвостик. На бледной широкой груди ни одного волоска, на животе отчетливо выступают кубики пресса. И Кассиан не уступал, он всегда следил за собой. Такой же мощный, грациозный и красивый, только уходящая вниз темная дорожка волос на светлой коже добавляя ему брутальности . Я знала каждый сантиметр его тела, я любила в нем все.

Но теперь нет. Я выжгла к себе все чувства к этому человеку, а потому выступила из своего укрытия и вальяжной походкой направилась к участку. В отличии от мужчин, мой рабочий день никто не отменял.

Мужчины заметили меня.

Первой реакцией было развернуться и спрятаться от этих ходячих тестостероновых монстров, но я же взрослая женщина и не бегаю от трудностей, даже если они бегают за мной.

- Эйбеаль! - растекся в сладкой улыбке Валериан.

- Эйби, - мягко протянул Кассиан.

- Следователь! - воинственно поприветствовал Стефан и единственный получил улыбку в награду за правильное поведение.

Вообще-то нам предстоял серьезный разговор на тему того, как вернуть потыренное, чтобы один несчастный вампир мог работать, а то, боюсь, иначе он не даст работать мне. Кассиана тоже нужно было чем-то увлечь, раз он не собирался уезжать, да подумать, как бы его отправить в далекое и невозвратное путешествие. Видимо, придется старыми и не любимыми методами: через рот. Все такие выяснениями заканчиваются скандалами, после которых я буду себя собирать в кучку… Страдать потом…

Нет, лучше отправить милого в за тридевять земель более изощренными методами.

- А где Майя? - встревоженно влез в размышления Стефан.

- Спит на подушке.

- Ты же не любишь животных, - встрял Кассиан.

- Я не люблю тварей, милый, - сухо улыбнулась я и, обойдя всех, направилась в кабинет, дабы настрочить мэру о наших похождениях.

На удивление, за мной никто не пошел, а я добралась до кабинета и несколько часов размышляла, как выгодно обставить дельце. Потом забила, решив, что лучше мэру не знать ничего о происходящем, по крайней мере, пока мы ничего конкретного не выяснили. Зато я отправила ему весточку, что нагряну в ближайшем будущем. Мне очень хотелось обсудить жилищный вопрос.

- Милая моя! - Валериан ввалился в кабинет, не постучавшись, лукаво улыбнулся и поставил передо мной здоровенное блюдо с мясом.

- Это еще что? - не поняла я, принюхиваясь.

- Твой обед! Я решил, что буду твоим секретарем, пока жду реактивы из столицы для своих экспериментов.

- А кто сказал, что вакансия свободна? - выгнула брови я и сложила руки на груди.

- Стефан, - мгновенно сдал сообщника Валериан и снова ослепительно улыбнулся.

- Вот скажи, с чего ты вообще решил, что я твоя истинная? Я вообще не знала, что такое бывает у вампиров.

- Потому что, - Валериан присел на краешек стола и наклонился к моим волосам. - Ты волшебно пахнешь. Я чувствую твое присутствие издалека. Один только запах твоей крови возбуждает меня.

- Слушай, если просто хотел меня попробовать, так бы и сказал, - насупилась я и протянула руку. - На, пей и отстань.

Валериан скривился.

- Тебе не понять комплиментов вампира, родная, но ничего, проведем больше времени, тебе станет понятнее моя природа. Мне было предначертано встретить тебя, почему же ты противишься судьбе?

- Потому что она уже занята! - рявкнул Кассиан, который стоял в дверях кабинета с корзинкой моих любимых фруктов, неизвестно откуда взявшихся в этой глуши.

Валериан только бросил на него ленивый взгляд и вернулся внимание ко мне.

- Может быть, поэтому твой запах стал отчетливее, когда ты освободилась от его петушиного общества? Кто бы знал, что Скайглор станет таким важным местом для нас с тобой?

Конечно, как и любая драконица, я мечтала в юности встретить истинного. Мир давно изменился, и таким человеком мог бы стать любой, может даже не обладающий магическими способностями. Признаться, про пары вампир-оборотень ходили легенды, они считаются самыми крепкими, а чтобы и в драконе разбудить метку, требовалось немногое: провести ночь вместе. И, кстати, имеется в виду с нуля часов до двенадцати дня. Так, по крайней мере, все говорят.

Делом - немного, но я боялась уже встретить истинного, потому что это потребовало от меня вступать в новые отношения, стать привязанной к новому человеку, а я хотела только одного - свободы. Не нужен мне истинный, муж не нужен. Я хочу, чтобы у меня всегда был выбор не выбирать никого.

Нанюхавшись пряного мяса, я поняла, что меня начало мутить. Повышенное слюноотделение предвещало, что все вот-вот выйдет из-под контроля, и мне снова без объяснений пришлось мчаться в уборную. После этого я решила все же навестить лекаря, потому что у меня, похоже, начинается язва желудка, иначе почему мне так плохо?

В кабинете разгорелся очередной спор, поэтому я тихо сбежала по лестнице, и она в знак солидарности даже не скрипела!

Надеяться встретить деревенского лекаря на месте ничтожно мала, но не равна нулю.

Но мне не везло, как и в этот раз.

Я стучала в железную проржавевшую дверь и безуспешно ждала.

- Тебе кто нужен? Неужто Корвин? - в соседнем доме из узкого окна показалась голова местной безумной.

Я проигнорировала вопрос, ведь целитель жил здесь со времен основания поселка.

- Следователь, а не знаешь, что помер наш Корвин.

- В смысле? - я резко развернулась.

- Ты зайди в дом, увидишь, - хмыкнула старуха и исчезла в доме.

Уже более настойчиво я толкнула дверь, которая легко поддалась. Вот тогда на меня дыхнуло из дома противным запахом разложения. Меня вывернуло, глаза заслезились, и лишь спустя несколько минут я смогла зайти внутрь.

Тело лекаря нашлось на старом диване возле окна. А рядом валялся разряженный артефакт с остатками магической ауры души Корвина.

В одно мгновение я собралась, почувствовав запах добычи. Инстинкты обострились до предела. Сердце гулко стучало.

Маньяк оказался намного ближе, чем я думала. Он заглядывал в Скайглор или является местным жителем. Может быть, он обитает в Нейме, небольшом городке неподалеку. Оборотню или всаднику такое расстояние пересечь элементарно.

Никаких посланий, только результат его злодеяний. Что интересно, артефакт лежал рядом, а не был спрятан в качестве очередной головоломки. Играть расхотелось?

Или это новый вид головоломки?

Почему целитель? В чем суть?

Я смотрела на труп какое-то время, словно впервые видела. Он не был страшным или жутким, просто человек умер, и это не вызывало никаких эмоций, кроме апатии. Знаю, что к ночи меня накроет, но пока я механически фиксировала обстановку преступления, а потом накрыла бедного целителя простыней. Цепочка дальнейших действий сложилась сама собой.