Я пока тоже не уеду, быть может, до самых родов.

— А ты, Валериан? Какие у тебя планы? — спросила его, наблюдая, как Кассиан уже обсуждает со Стефаном поездку в столицу.

— Куда ты, туда и я, — легко ответил вампир. — Зря я ждал столько времени.

— Не уверена, — растерянно пробормотала я. Не ожидала, что Валериан пойдет ва-банк.

Он приблизился ко мне.

— Эйби… — тихо спросил он, — готова со мной поужинать?

Я посмотрела на него, сердце колотилось, но улыбка растянула лицо:

— Да.

Солнечные лучи мягко ложились на скамейку в центре Скайглора. Я сидела рядом с Салли, о которой я взялась заботиться. Старушка после влияния купола не могла вновь быть секретаршей, поэтому с удовольствием помогала мне с Кевином. Мой огненный мальчик с первого дня не давал мне спать.

Я держала сына на коленях. Он то и дело вспыхивал золотыми искрами, радостно смеялся и тянул ручки к солнечному свету, словно хотел поймать его в ладошки. Кевин, как и все жители Скайглора, очень любили солнце.

— Он такой живой… — тихо сказала Салли, поглаживая малыша по голове. — Я даже не представляла, что можно любить кого-то так сильно в моем-то возрасте.

Я улыбнулась и прижала её морщинистую руку к своей. Сердце наполнялось теплом. Всё, через что мы прошли, начиная от Камила и заканчивая моим разводом, казалось далеким кошмаром. Здесь и сейчас — всё, что имеет значение.

— Он похож на тебя, Эйби, — сказала Салли с улыбкой. — Сильный, смелый, но при этом такой светлый. Не то что Кассиан.

Салли нередко высказывалась о моем бывшем муже, читала о нем в газетах и была в курсе всех его дел. Я же ничего о нем слушать не хотела.

Мы друг друга не трогали, и мне было этого достаточно.

Я смотрела на сына и ощущала тихую радость: он был символом моей победы. Символом того, что добро может побеждать даже самые страшные испытания.

— Смотрите, кто идет, — воскликнула Салли, прикрывая глаза ладонью.

Кевин поднял глаза и радостно причмокнул.

По тропинке к нам шли Стефан и Майя. Девушка держалась за живот, теперь уже хорошо заметный, и сияла улыбкой. Нехорошо, конечно, оставлять без присмотра ратушу, ведь Майя заняла пост секретаря.

— Город спокоен, — сказал Стефан, обнимая Майю за плечи. — Главный констебль следит за порядком, мэр обещал появиться скоро.

— Мы можем наконец дышать спокойно, — добавила Майя, присев рядом. Кевин потянул к ней пухлые ручки, и будущая мама не смогла устоять. Сынула с удовольствием дернул ее за выбившуюся из прически прядку. — Кевин!

Мальчишка только пустил пузыри и довольно беззубо улыбнулся.

— И правда, — согласилась я. — Как здорово видеть вас такими… счастливыми.

И тут появился Валериан. В парадном костюме, аккуратном и строгом, с мягкой, ласковой улыбкой. Он сел рядом. Сердце тихонько сбилось с ритма, но я не подала виду.

— Привет, — сказал он тихо, глядя на сына и Майю. — Как гуляется?

— Шкодит, — со смехом отозвалась девушка, потому что Кевин с мертвой хваткой вцепился в ее волосы.

Валериан аккуратно взял малыша на колени и начал играть с ним, щекотать ладошки, ловко подбрасывая его. Малыш смеялась, искры золотого света прыгали по воздуху, а мы все не могли сдержать улыбок.

— Это первый ребенок, который может превращаться либо в феникса, либо в дракона. Удивительно.

Я улыбнулась, прижимаясь к нему:

— Я уверена, что ты научишь Кевина главному - быть настоящим мужчиной… спасибо, что ты рядом.

Он посмотрел мне в глаза и провел пальцем по щеке.

— Всегда буду рядом, — сказал тихо. — Моя истинная.

— Кстати, Салли, я забыл. Я ж принес свежий выпуск газеты! — воскликнул Стефан, выуживая из-за пазухи свежий номер.

Я закатила глаза. Ну такой момент испортил.

Салли радостно забрала газету, распрямила ее и уткнулась носом в первую страницу. Даже Кевин замер, наблюдая за своей нянечкой.

Я заметила заголовок про Кассиана.

Что будет…

— Он баллотируется в лидеры Гнезда! — возмущенно воскликнула Салли. — Ну вы представляете?! Все-таки сумел подставить своего отца, который стал лидером после Грезеллы. Что логично, между прочим. Не состоялся на посту советника, ну хоть здесь… Но нет! Надо же Кассиану это лидерство, честное слово! Ну по головам пошел! По-своим! Так. Что там дальше? В смысле, он привел доказательства, что отец связен с V.E.? Что за бред? Так… это не интересно. — Салли отложила газету и фыркнула. — Все как обычно. Матильду упоминали его, но тебе это не важно, поэтому о ней не будем. Родила сына и слава богам.

Я откинула газету в сторону, чтобы не видеть ослепительную улыбку Кассиана на фоне дворца.

— Мне всё равно, — сказала я, глядя на сына. — Здесь и сейчас — вот что важно. Прошлое должно оставаться позади. И Кассиан - мое прошлое. Не ваше.

— Разве V.E. живо? — осторожно спросила Майя. Я сжала ее предплечье. Понимала ее сомнения. Но ответить честно мог только один в нашей коимпании.

Я посмотрела на Валериана. Он кивнул, с мягкой улыбкой.

— Я уничтожил V.E. и все документы о технологиях, которые позволяли переселять души, — сказал он тихо. — Мы со Стефаном в тайне от вас провели последний сеанс и лично все сжег.

— И ты… — я замялась, слегка робея, — ты стал смертным?

Он рассмеялся, мягко, чуть по-ласковому, держа руку на моём плече:

— Да. Долго обдумывал это. И теперь могу быть рядом с тобой как равный. Без вечности, без магических барьеров. Просто… рядом. Даже если бы истинность куда-то делась, я бы все равно тебя добился. Потому что люблю тебя, Эйбеалль.

Я почувствовала, как слёзы радости подступают, но они были светлыми. Я обняла Валериана, потом сына, потом Салли, потом Стефана и Майю — всех.

— Как вы это сделали? — прошептала я, глядя на них со слезами в глазах.

— Мы нашли способ, — сказал Стефан, слегка улыбающийся, хотя всё ещё немного удручённый. — Валериан заказал из столицы сломанный артефакт, который снимает печать с магии, я помог доработать. Интересная штуковина, можно по-разному использовать! И мы сделали это вместе. Так что и я теперь живу… чуть дольше, чем обычные люди.

Майя возмущенно засопела. Я так поняла, она не готова устроить скандал при людях, а Стефан и не собирался оправдываться. Его поступок показался мне логичным: люди живут меньше оборотней, тем более когда у его жены долгая жизнь никуда не делась. Да, ипостаси она потеряла, а вот годы жизни нет. С чего бы?

Я глубоко вдохнула и почувствовала, как сила переливается у меня в руках и на пальцах, тихо, спокойно. Счастье переполняло. Скоро мне исполнится четыреста сорок шесть, и я смело могу сказать, что это будет лучший день рождения в моей жизни.

— Майя, ты не могла бы мне помочь? — неожиданно попросила Валериан. Девушка кивнула, и ей сразу же передали Кевина.

У меня нехорошо сжалось сердце.

Неужели?..

Вот так, на мокрую землю, вампир опустился в дорогущем костюме на одно колено и достал из-за пазухи красную коробочку. Медленно открыл. Я задержала дыхание.

Красивый бриллиант переливался в солнечных лучах.

— Эйби, — тихо сказал Валериан, глядя мне в глаза и слегка улыбаясь, — может быть, ты уже согласишься выйти за меня замуж?

— А что, уже было предложение? — тут же насторожилась Салли.

— Пять, — признался Валериан.

Стефан тихо присвистнул.

— Тоже надо было тебя заставить нервничать, — улыбнулась Майя, дотрагиваясь до своего кольца.

Я рассмеялась, прищурившись от солнца:

— Хорошо, согласна, — сказала я, чувствуя, как счастье и тепло разливаются по всему телу. Валериан подхватил меня и страстно поцеловал. Да, при всех.

Солнце светило ярко, город дышал спокойно, а мы — дома. Всё зло и страх остались позади. Только мы, жизнь, любовь и солнце.