— И что у нас за тварь там?

Я никак не могла сосредоточиться, краем глаза наблюдая за Кассианом, который не собирался никуда уходить, а просто стоял и ждал.

— Я не знаю такую разновидность. Мутант, скорее всего.

— Отлично. Опасный?

— Все можно считать потенциально опасным, если мы не знаем, что это, — напомнил мне Валериан.

— Да-да, — пробормотала я. Жаль, нельзя себе подзатыльник прилюдный дать за рассеянность. Вообще не понимаю, что со мной. — Значит, живность надо изолировать. Теперь понять бы где?

— Могу запереть в своем новом доме.

— С потенциальным маньяком для дальнейших экспериментов? — я выгнула бровь, наблюдая за реакцией.

— То есть моя помощь ничего не значила? — вкрадчиво поинтересовался Валериан. Я думала, он обидится, а вместо этого он перешел в наступление.

— Разберемся позже. Предлагаю запереть девушку в тюрьме и всем разойтись по своим делам. Мне еще писать отчеты.

— Кому? — с ехидцей поинтересовался вампир. — Думаете, до столицы они доходят? Да и если дошли, их кто-то читает?

— Как минимум мои душевные излияния читает мэр. Так что всего хорошего, — нахмурилась я и прямиком, ни на кого не оглядываясь, почти побежала в участок.

К счастью, мой очень сообразительный Стефан уже куда-то дел живность, я решила не думать, куда именно, и с удовольствием с силой хлопнула дверью своего кабинета. Одного я не учла: еле держащаяся до этого, она, скрипя на все лады, слетела с петель и грохнулась на древний пол, разгоняя по кругу клубы пыли. Пришлось сидеть чихать еще пять минут.

Сидела в участке до победного. Только когда глаза отказылись открываться, я, затекшая до кончиков пальцев, побрела домой.

Домом, конечно, эти четыре стены с хлюпкими перегородками назвать было сложно. Да, не задувало. Да, отгородило от мира.

Я с трудом впихнула ключ в ржавый замок и оказалась в темной прихожей. В который раз пообещала себе вкрутить лампочку, обо что-то споткнулась, чертыхнулась и с остервенением отворила дверь.

А оттуда на меня дыхнуло жаром огня.

Да не из камина.

И леденящим холодом.

Да не из окна.

— Вы какого лешего здесь делаете?! — закричала я, скидывая плащ на ближайший стул, уже кем-то из этих двоих оприходованной, судя по валяющимуся шарфу.

Спорящие нежданные гости обернулись на меня, оба взъерошенные и чертовски злые. Это на них еще дракона нет!

— Я слушаю, — властно потребовала я, уперев руки в бока и пошире расставив ноги, дабы меня не снесло волной их разборок. А то один оперился, другой оскалил клыки.

— Этот, — Кассиан, который обычно вежливый и обходительный, со злости едва подбирал слова, — пришел в мой дом и пытается качать права.

— Только этот мой дом, он служебный, мне мэр лично выписку дал сегодня утром, — надменно фыркнул Валериан.

Я выслушала.

Постояла.

Подумала.

И произнесла:

— Значит так, мальчики. Это мой дом, потому что здесь, кроме кухни, только одна спальня. И в отличии от вас, мне его выписали месяц назад.

— Так я на правах мужа я должен с тобой разделить ее, родная! — Кассиан выступил вперед.

— Иди лесом, отработанный, это моя истинная, поэтому комнату с ней буду делить я! — рыкнул Валериан.

Лучшее, что я могла, это развернуться и уйти в ночь.

В Скайглоре привычно не горел ни один фонарь. На соседнем дереве ухала сова, в траве шуршали голодные крысы. Видела я этих тварей с огромными горящими красными глазами… Не будь драконом, испугалась бы.

Даже на улице был слышен непрекращающийся спор о том, чья это территория, поэтому я равнодушно побрела по каменной дорожке к дому Стефана, пиная высохшие листья, которых принесло ветром.

Жила себе, никого не трогала, почти свыклась с мыслью и залечила раны. Ан-нет! Принесло сразу двух мужчин на мою голову, а мне и одного достаточно — моего Стефана! Хоть он-то меня не предаст.

Я добралась до его дома минут за десять. Не потому что идти далеко. Просто мне нужно было немного выдохнуть и остудить голову, посмотреть на звезды. Даже летать после такого дня не хотелось. Слабое чувство победы над маньяком улетучилось. А вдруг эта зараза опасна? Кто знает…

В окне Стефана мерцали блики от свечи. Его дом, принадлежащий к первым постройкам Скайглора, так и не был оснащен электричеством. Помощника это тоже не заботило, ему хватало огненных шаров для освещения. Вот молодежь, не жалко им сажать зрение, совсем нежалко. Это я заметила, что у меня очертания стали размываться. Старею все же…

Коротко постучала в дверь и, поскольку помощник никогда не закрывал, толкнула ее вперед. Спотыкаться здесь было не обо что, Стефан следил за порядком, поэтому пришлось чертыхнуться без причины, и зашла в теплую гостиную.

Да так и замерла, потому что…

Ну короче, мой помощник кормил с ложечки сидящую на полу нашу больную пострадавшую.

— А-шейн? — только и пробормотал Стефан, уронив ложку с кашей в железную тарелку.

Зверюга, на морду которой упали белые брызги, обернулась на меня и зашипела. Я рефлекторно оскалилась в ответ, просто от злости и обиды. Даже к Стефану просто так зайти нельзя!

— Почему пострадавшая у тебя, а не в тюрьме?

— Во-первых, я не посажу Майю в клетку, а во-вторых, не было такого распоряжения! — вспылил Стефан, вскочив со стула и выпятив грудь.

— Так распоряжения не было, потому что ты не подошел и не удосужился его выслушать! — не сдавалась я.

— Вы меня и не искали.

— Нечего было пропадать с глаз моих долой, — возмутилась я.

— Обычно это ваше естественное желание! — обиделся Стефан. — Я, наконец, выполнил наказ.

— Очень не вовремя, — проворчала я. Вздохнула и подошла ближе, протянула девушке руку. — Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Мне в ладонь уткнулся мокрый холодный нос. Я задержала дыхание от неожиданности, а затем несмело погладила короткую темно-синюю шерсть.

— Ты уже слышал про болезнь? Это может быть заразно, — сказала я устало.

— Слышал, Валериан сообщил первым же делом, как перестал вмешиваться в ваши разборки.

— Мы поступаем крайне неразумно, не изолировав ее.

— Ой, а-шейн, вы меня совсем за идиота держите иногда, — возмутился Стефан. — Я всю жизнь живу в этом поселке, я знахарь в миллионном поколении, в столице таких называют целителями. У меня нет научных и лабораторных доказательств, просто я точно знаю, что Майя для нас двоих не опасна.

— А для других? И вообще, — я напряглась, выпрямилась во весь рост и заглянула в черные глаза Стефана. — Что это за уверенность такая, что нам ничего не грозит?

Помощник потер шею.

— Не уверен, что смогу правильно объяснить…

— Так…

— В общем, я же не знал, да и моя мать не знала, что когда-нибудь у нас заведется патологоанатом. Ну мы в свое время позаимствовали кое-что из участка, добавили свои наработки…

Я поджала губы. Стефан совсем смутился. Майя оскалилась. Причем я так и не поняла, на кого из нас.

— Дело в том, что у меня есть образцы чужих тканей. Вашей чешуи, например.

— Ты с меня скальп снял?! — разъярилась я и едва не обратилась от злости.

— Нет-нет! — Стефан поднял руки в примиряющем жести. — Просто одна чешуйка плохо держалась, ну и я подумал…

— Больше я тебя на себе катать не буду! — обиделась я, обняла себя руками, выдохнула, переглянулась с Маей и разрешила: — Продолжай.

— Я подумал, что раз действовал маг, значит, он применял заклинание. А мы давно разработали такое одно зелье… Которое, в общем, когда капаешь на ткани, две частички вступают в реакцию. Если они отпрыгивают друг от друга, значит, ни одна из них не может оказать влияние на другую. Если хоть каплю соединяются, значит что-то может выйти. И не факт, что хорошее. Так вот. Вы и Майя ни в какую реакцию не вступаете. Словно клетки игнорируют друг друга.