Я чуть не поперхнулась и отстранилась, заодно встала и отряхнулась. Правда, ноги затекли, спину заломило, и я едва не выругалась, заняв вертикальное положение. Не скакать мне уже, не скакать…

- Ничего я не больна. Я все же дракон, а нас не так просто загубить. Просто… это все от плохой воды. Ты знал, что в Скайглоре она просто ужасная?

Пользуясь заминкой, выскользнула из уборной. Майя стояла рядом и виляла хвостом. Мне было ужасно интересно, что у нее в голове, превращается ли в животное? Или все же держится в рамках?

И что такое поселил наш маньяк в тело бедного существа, чтобы получить такой результат?

Вампир пошел за мной следом, так и остановились в коридоре. Пришлось обернуться, чтобы хоть как-то вежливой выглядеть.

- Нет, - Валериан улыбнулся мне, как дурочке. Я недовольно зафырчала, но оставила дальнейшие комментарии при себе. Буду я хоть с одним из этих мужчин делиться своими переживаниями, как же!

- Так ты зачем пришел, напомни? - спросила я.

- Так к тебе. Узнать, как ты, что ты.

Я смерила его взглядом.

- Если что нужно, ты говори сразу, не тяни, ладно?

- Я и не тяну. Когда я тебя обманывал?

Я оперлась боком о косяк двери и принялась перечислять:

- Когда мы встретились, когда вы попали в мой дом…

- Понял! - Валериан примирительно поднял руки вверх. - Ладно, скажу как есть. Я узнал, что твоему помощнику нельзя доверять.

Я напряглась, краем глаза заметив, как исчез за углом хвост с ядовитым шипом. Ага, значит, все еще человек, да еще и подслушивает! Тем не менее, это чертовски обнадеживало, что в этот раз маньяку я не проиграю.

- Говори, - произнесла я как можно холоднее.

Неужели Стефан меня подвел? Неужели он засланец мэра или еще каких высших сил?

Валериан подошел ко мне вплотную. В нос ударил его запах, смешанный со свежим одеколоном и химическим амбре лаборатории. Вампир поправил мне прядку за ухо и украдкой произнес, наклоняясь слишком низко:

- Он украл с лаборатории реактивы для исследования.

Я едва лицо удержала.

- Вот же! - отчаянно воскликнула я.

- Я тоже считаю, что его надо уволить, - сказал Валериан.

- Да я не об этом, - отмахнулась я, отшагивая в сторону.

Спалили! Нас спалили!

И что теперь делать?!

Посадят еще за укрывательство!

За такое магию отнимают!

Впрочем, чего нет, того нет.

- Какие улики? - спросила я как можно серьезнее.

- Его запах на стерильных колбах. Они, правда, после его грубого вмешательства совсем не стерильные.

- Выходит, ты тоже нюхач? - улыбнулась я, тщетно придумывая, как нас всех теперь прикрыть. Но лишаться Стефана я была не готова.

От слова “нюхач” Валериана перекосила.

- Меня за пятьсот лет ни одно существо так не называло, - рыкнул он.

- Я не думала, что у вампиров хороший нюх, - честно призналась я.

- А как мы, по-твоему, кровь ищем?

- О!

Так и стояли у порога.

- Я немедленно пожалуюсь мэру, - опомнился Валериан и уже отодвинул было меня в сторону, когда я шагнула ему наперекор.

- Может, не надо? Он наверняка извинится и восполнит казне все, что потратил.

- Ты что, защищаешь преступника? - глаза вампира аж полыхнули красным.

- Я всех защищаю, адвокатом хотела быть.

- Ага, а на меня обвинения сразу повесила, без доказательств, - обиделся Валериан.

- Так и не сняла их, между прочим, - скрестила руки на груди. Наши взгляды схлестнулись.

Валериан лениво оперся рукой о косяк, заставляя меня прижаться к стенке.

- И как это понимать? Ты знала?

- Я? - получилось неискренне.

Вампир жаждал еще что-то спросить, но тут на кухне такой грохот раздался, что у меня в ушах зазвенело. Затем звук бьющегося стекла и стремительный порыв ветра.

- Опасный зверь сбежал! - радостно сообщила я и выскользнула из плена.

Молодец, Майя, значит, как действовать! - думала я.

Пока не оказалась в комнате.

Где не только на месте окна, но и на полстены зияла огромная дыра. Дом опасливо скрипел. Конечно, стена то несущая была…

- Эйби! Пригнись! - закричал Валериан, но было поздно.

Тело среагировало рефлекторно. Я лихо перевоплотилась в дракона, доламывая раскрошившуюся крышу и раскидывая крылья в попытке удержать хоть что-то в этом шатком мире. Вампир, такой молодец, поднырнул под него, и его чудом не приложило балкой. Пыль, скрежет, и мой домик, так и не ставший родным, сложился как карточный.

Так мы и стояли. Валериан у меня под крылышком, а я держала все на своих хрупких плечах.

Поскольку никто и не подумал бы в Скайглоре строить на века, хлюпенькие части дома не повредили мне крыльев, поскольку я вовремя успевала их скидывать. Зато пылью я покрылась с головы до кончиков когтей. Впрочем, когда бы это было проблемой, если мой собственный цвет серо-коричневый?

- Ты как? - раздался снизу голос Валериана.

“Этот живой” - сухо заметила я.

С высоты драконьего роста, если еще шею вытянуть, можно было увидеть и редких местных жителей, которые неспешно брели по своим делам. То ли в силу возраста они не услышали, как обрушился дом, то ли они настолько познали жизнь, что крушение никого здесь не волновало.

Майи тоже нигде не было видно. Скорее всего, она рванула в лес, и как теперь ее искать, кроме как по запаху, я не имела ни малейшего понятия.

Поэтому стряхнув с себя бремя прошлого, я огляделась. Валериан ни капли не пострадал, все так же улыбался, будто ситуация была из ряда вон стандартная.

- Я тоже в порядке, - сообщил он, хоть я и не спрашивала.

Тенденция, что я лишаюсь домов, мне определенно не нравилась. Опять придется идти к мэру и выпрашивать жилище.

А еще не помешало бы сходить в душ и переодеться в свежее платье, но они остались где-то под завалами. Не хотелось бы стать пыльной человеческой версией себя у всех на глазах.

Валериану намеками я не объясню, что мне нужен Стефан, поэтому я взлетела и через несколько мгновений грузно опустилась на площадь перед участком. Шум привлек внимание, поэтому Стефан и Кассиан сразу же выбежали на улицу.

- Что случилось? - закричал бывший, подбегая ко мне и осматривая.

Я покосилась на Стефана.

- Погодите, я поищу что-нибудь! - мигом отозвался он.

Ты ж моя умница, никакому вампиру в обиду не дам.

- У нас есть проблема, - сообщил подходящий к площади Валериан. - Наша жертва сбежала в лес.

Хорошо, что он сказал это, когда Стефан уже скрылся за дверьми участка, а то знаю я его: сразу побежит спасать девицу, а не своего шефа.

- Она на вас напала? - тут устроил расспрос Кассиан, ощупывая меня. Пришлось даже рыкнуть, когда его наглые руки полезли под живот: для меня это ужасно щекотно.

- Нет, дом обвалился.

- Дом?!

Я раздраженно выцепила у вернувшегося Стефана одежду и ушла переодеваться.

М-да. Я ожидала платье? Или свои вещи?

Нет, Стефан принес мне свою одежду: рубашку и брюки. Мы отличались и ростом, и комплекцией, и мне его размер подойдет, разве что, в обличии дракона. Тем не менее, пришлось приноровиться, да и я себе польстила. За месяц в Скайглоре я поднабрала на булочках в местной пекарне, и узкие в бедрах штаны едва сошлись на мягком пузике, сворачивая его в валик. Зато коричневая рубашка удачно все прикрыла, а ремень, благоразумно прихваченный, придал мне вид лихого разбойника с большой дороги.

К тому моменту, когда я вернулась на площадь, Стефана уже не было, а Кассиан задумчиво потирал подбородок.

- Твоему помощнику повезло сбежать, пока мы не за решетку не посадили, - заявил бывший. Я зло зыркнула на Валериана: ну вот зачем он лезет, куда не просят.

- Давайте я сама буду решать, кого и куда сажать. Лучше идите искать Майю, кто знает, что она натворит.

- А ты? - Валериан не удержался и протянул руку, чтобы вытащить из моих волос мелкий кусок штукатурки. Я сделала вид, что не заметила того, что выгляжу непрезентабельно.