Отставив в сторонку все старое, Пётр взялся за распаковку и соединение.

— Вот, как чувствовал, что нужен будет еще и фильтр…– комментирует он замену. — Ты музыку слушаешь?

— Иногда, — робко отозвалась Светлана и я чуть пол челюстью не пробил.

— Матус сказал, что нужна вся периферия, ну я и захватил наушники. Хороший вариант для любителя.

— Да, спасибо.

Я оставил их вершить акт первого общения и обратил внимание на Агнию — верх творческой истомы Творца. Она уже закончила с наброском портрета. На экране вновь панорама сражения. Пришёл черёд накладывать тона. Я смотрю попеременно то на рисунок, то на художницу, уделяя равное внимание.

Раздался звонок в дверь — Пётр уверил, что это доставка техники. Светлана попросила открыть, и я дивясь переменам в ней, пошёл.

Расписавшись в накладной, получил здоровенную коробку с ультра-новым монитором, отвечающим самым взыскательным требованиям дизайнеров, художников и геймеров.

Вернувшись, замечаю бледность на лице Агнии. И пока в ширящихся от удивления глазах Светланы отображается процесс распаковки её нового наносветодиодного друга, обращаюсь:

— Ты как себя чувствуешь?

— Нормально, только…– засмущалась девушка.

— Кушать хочешь? — догадался я.

— Да, просто мы со Светой обычно в это время едим, — пояснила обрадовано она.

— Тогда оставляй планшет и пошли. Я тоже хочу, — улыбнулся я.

Мы оповестили ребят, куда идём. Света было дернулась предложить еду, но вспомнила, что холодильник пуст и даже хлеба нет. Под общий смех мы вышли.

Традиционный набор услуг для жилых высоток включает и пару-тройку общепитов. Я было хотел зайти в кофейню, но там ассортимент «серьёзных» блюд не велик, и мы прошли дальше, к ресторанчику «Императорская Кухня».

Зал на столиков десять, выполненный в классике напомнил о Веронике, тёплым кристалликом отозвавшейся на шее.

— Вечер добрый, господа, — поприветствовала нас администратор — зрелая женщина приятной наружности. Я, конечно, понимаю, что это ролевой момент, соответствующий названию, но от дамы возраста моей мамы такое стыдно слышать.

Поклонившись, отвечаю:

— И Вам. Прошу, не величайте нас так, мы лишь путники из дальних земель и хотели бы отужинать инкогнито.

Агния прыснула смехом, а работница озарилась лицом и отвечает:

— Как будет угодно, уважаемые путники. Располагайтесь, где пожелаете.

Из всех мест, только одно заняла пара томно беседующих взрослых. Накал чувств столь велик, что трудноскрываем. Я лишь порадовался такой пылкости, ибо мужчина явно ровесник папы.

Меню пусть и не соперничает с Золотом Симфонии, но весьма удивило. Я ухватился за «Овощи по Тохийски» и с большим любопытством заказал, помимо салатов, хлеба и кофе. Наш край действительно славен блюдами из овощей, но, чтобы в центре столицы подавали такое — удивительно!

Помог Агнии выбрать десерты, ибо от их обилия она растерялась. Потребовалось пообещать, что траты меня нисколько не затруднят и только после этого она смело выбрала три самых понравившихся.

— Матус, а вот ваша поездка в Живицу… как она прошла? — поинтересовалась девушка, отпив ягодного морса.

— Имеешь в виду результат? — отозвался я, удивлённый её осведомлённости.

— Ну-у, наверное. Просто я не совсем поняла, зачем вы туда ездили. Светлана говорила, что для некой отчётности по делам школы.

— Так и есть, если вкратце, а вообще, там очень ёмкое мероприятие было. И будет еще, кстати. Дело в том, что часть управленческих обязанностей поручена ученикам, а значит нужно сдавать отчёт Империи об этом. Собирается комиссия, и мы — представители старших школ, читаем ей доклады.

— Много было представителей других школ? — живо поинтересовалась Агния.

— Ой, довольно много, — со смехом отозвался я. Неожиданно вспомнил Карла с Лидией и захотел по лбу себе дать — матч по волейболу-то мы не организовали.

— Что такое? — заметила перемены в лице девушка.

Я пересказал все, включая момент знакомства. Агнии очень понравилась идея товарищеского матча. Недолго думая, достал смартфон и нашёл номер Карла.

— Приветствую, Матус! — радостно заявил председатель Ростка. — Удивлён!

— Привет! — рассмеялся я. — Да, что-то вылетело из головы наше намерение насчёт матча.

— Ладно волейбол, я думал ты просто будешь звонить. Налаживать, так сказать, взаимодействия между школами.

— Блин, извини.

— Да шучу я, — рассмеялся он, — наверняка был занят, как и я.

— Ты угадал, — облегчённо выдал я. — Так, как насчет матча?

— Мы готовы. И женская и мужские команды. Хочешь, приезжайте к нам. Вероника что согласна?

— Её пока нет, в отъезде. Мне поручила часть председательских прав, — нервно рассмеялся я.

— А кабинет? — хитро спросил Карл.

— Временно мой.

— Уже неплохо. Тогда подумай где будем, но насколько знаю, наши залы лучше — уклон-то спортивный.

— Хорошо, — отозвался я, почти выбрав. — Завтра ещё созвонимся и решим окончательно.

— Договорились! — воодушевлённо заявил он. — До связи.

— До связи.

Стоило мне закончить вызов, а официанту принести заказ, Агния тут же с вопросом:

— Получилось?

— Да. Матчу быть.

— А можно мне зрителем поехать? — сложила она ладони перед грудью и умилив меня до предела.

— Конечно! Будешь светить нашим игрокам маленьким солнышком, — с нежностью проговорил я.

— Спасибо большое! — обжигая румянцем, произнесла она и приступила к пище.

Я последовал примеру, оценив главное блюдо. Вкус прекрасен. Отломил ещё и свежего белого хлеба, чтобы ощутить себя в Тохе, на кухне, с дедушкой и бабушкой. Нельзя назвать рецепт «Императорской Кухни» универсальным для Тохийской области, но сходство очевидно. Словно повар из наших краёв.

Закончив с едой и посвятив полчаса беседе, мы собрались уходить. До этого я просил официанта передать мою похвалу и наилучшие пожелания повару, как бывшего жителя Тохи.

Белый колпак и фартук я заметил сразу, а вот узнал дядю Самуила только, когда тот подошёл. Всё же он давно уехал из деревни.

— Ма-а-атус! Какая встреча! — прогромыхал он знакомым голосом. Я встал и оказался в медвежьих объятьях бывшего усатого соседа. На голову выше меня, прибавив в весе, он смотрится просто гигантом.

— Как родители? Как сам⁈ Эх, Бог мой, как же ты обрадовал старика.

— Какой же Вы старик, дядь Самуил? — возразил я. — Вон какой здоровый и молодой.

— А вот тут ты ошибся, ибо я уже трижды дед и один внучок ну совсем как ты, рыженький. Ты так вырос, так вырос! Дай погляжу… Я же тебя во-о-от таким помню, а тут настоящий мужчина! Давай сядем.

В это время он заметил смотрящую во все глаза Агнию.

— Бог мой! — прогрохотал он, опять привлекая внимание пары взрослых и так уже улыбающихся. — Кто сей ангелок, Матус? Неужто ты самому Богу сослужил, и он наградил тебя обществом столь прекрасной девочки?

— Знакомьтесь, дядя Самуил, это Агния, моя одноклассница, — смутившись на пару с ней, проговорил я.

— Ах, прости меня, деточка, кричу тут, — сбавил он тон и склонил голову. — Чудесная моя, ты уже покушала?

— Да, — отозвалась Агния смелея.

— Тогда отныне и покуда я — хозяин сего ресторана, все меню для тебя бесплатно. Ты просто озарила мою душу, деточка. Словно мои дочки и внучки! Они совсем забыли старика и редко навещают, — смахнул он слезу. — Ну ладно, а теперь рассказывай, как там у вас дела, Матус?

Ещё с полчаса ушло на подробнейший рассказ. Дядя Самуил слушал благодарно, поцокивал и качал головой. Истосковавшемуся по друзьям и близким, ему хотелось знать все подробности. Правда, зная его нрав, я не удивлюсь, что дети навещают его не так редко, но такой уж он человек — сильно нуждающийся в общении с родными.

Я почти сразу пригласил в гости, чему он очень обрадовался и обещал навестить поскорее. Получив от дядьки порцию напутствий и одобрения я проспорил пару минут касаемо счёта. Самуил хотел угостить нас, но я настоял хотя бы на том, чтобы оплатить продукты и обслуживание. Сошлись на половине. На прощанье, дядя Самуил спросил разрешения и поцеловал Агнию в лоб, ещё раз отметив её чудесность.