Следуя договору, Вадо сразу же уехал. Я оглядел уже знакомые двор, фонтан и деревья, высящиеся за каменной площадью перед главным входом. Оглядел немного робея, ибо сейчас моя роль похожа в некотором роде на хозяйскую — роль знатока и гида. Девушка же обратилась в созерцание, её привлекает старинный дом, хоть и без вычурности, но вековая монументальность ощущается.

Мы прошлись по площади, разглядывая деревья с яркой увядающей листвой; мимо сумрака хвойных великанов. Ещё за время езды небо затянули облака и поэтому лесной участок имения выглядит не столь приветливо, нежели летом в ясный день.

Далее я повёл справа от особняка, по имеющейся дорожке, чутко и решительно охраняемой фигурами животных и монстров. Сейчас, когда магия вдруг перешла со страниц комиксов в реальность, эти статуи выглядят более устрашающе. Агния даже за руку взяла, ибо общая атмосфера сильно впечатляет. Я же выпятил грудь и сыграл ноздрями, ощущая прилив решимости и сил в присутствии столь нежного существа.

От внешнего вида зала торжеств и ухоженного сада перед ним, девушка расчувствовалась, пребывая в наивысшем восхищении. Взгляд серых лучащихся глаз скользит и перескакивает с одного элемента на другой, останавливается на чём-нибудь подольше, но не в силах сдержать жажду созерцания, бежит дальше. Я хорошо её понимаю, ведь ещё свежи воспоминания от своего первого знакомства.

Если вспоминать часы проведённые в имении Исинн, то будет верно заметить ни единожды откладываемую прогулку по саду переходящему в лес. Поэтому, смело и решительно веду кроткую гостью дальше, спускаясь по каменной лесенке в три широких ступени, увенчанной арками из дикой розы. Несмотря на подготовку к зиме, выраженную в срезанных стеблях у многолетних растений и убранных с корнем собратьев, здесь есть на чём остановить взгляд — часть растений ещё в цвету, а созданный умелыми руками диковатый сад, полон глубокой гармонии.

Агния подняла стальные озёрца глаз и поймав взгляд произносит:

— Знаешь, мне захотелось нарисовать момент, когда только увидела этот готический зал… И сад рядом. С виду простой, но с глубоким содержанием.

Идея распалила и вдохновила. Я, как первый фанат творчества Агнии, готов поддерживать любую её инициативу, но сейчас задумка мало того, что хорошая, так ещё и неожиданная, возбуждающая. Тут же поспешил заверить в необходимости воплотить и, что жду и надеюсь.

Переспросил только:

— А что значит «готический»?

— Так это же стиль в котором выполнены и зал, и частично дом. Ты разве не знал? — мило удивилась художница.

— Нет, вот впервые услышал, — признался я, запоминая название.

Времени прошло около часа, когда телефон в кармане завибрировал. Быстро глянул — сообщение от Вероники, чтобы мы направлялись в зал торжеств. Я несколько волнительно воспринял новость и обратился к Агнии, фотографирующей куст разросшейся хризантемы, с мелкими нежно-розовыми цветочками:

— Может, пойдём покушаем?

— А Вероника же ещё не приехала.

— Уже рядом, так что как раз встретимся, — уклончиво пояснил я.

— Хорошо.

Агния подарила светлый лучик улыбки и я повёл к высоким, двустворчатым дверям в готический зал. Приглушённое освещение дополняет неуверенный свет с улицы, растворяющийся в витражах. Длинный стол почти пуст и лишь к правому концу обретает прекрасное наполнение в яствах. Но взгляд приник не к еде, не в красоте блюд нашёл упоение и даже не в разнообразии — он ищет ответа на вопрос: «Получилось?»

Вероника встречает стоя. Одета в свободные брюки темно-коричневого цвета и шерстяную кофту мелкой ажурной вязки, деревянные пуговицы которой украшены искусной резьбой. Волосы Вероника собрала в хвост и выглядит потрясающе. Сколько не искал ответа, но лицо пока непроницаемо, лишь теплота лёгкой улыбки на нём.

— Приветствую вас у себя, располагайтесь свободно, — произнесла Вероника. — Особенно тебя, Агния, ты здесь впервые — всё ли понравилось?

Сестра Сапы взялась описывать впечатления, и под разговоры, мы сели к столу.

С интересом выслушав, а местами прокомментировав, Вероника взяла слово и по изменившейся тональности, я понял о чём будет речь:

— Друзья, прошу у вас прощения, ведь вы в равной степени пострадали от вынужденной лжи. Мелкой, незначительной и даже необходимой, но всё же, — взяла паузу председатель и заглянула каждому в глаза. — Речь идёт о том, Агния, что я попросила Матуса ввести тебя в заблуждение, дабы процесс исследования прошёл менее волнительно применимо к тебе и более результативно в общем. Всё время, пока вы гуляли, я находилась здесь и к этому моменту владею достаточной полнотой сведений о проклятии. Многое нужно ещё обдумать и взвесить, но главное — можно приступать к ритуалу. Всё готово.

Агния почти сразу начала хлопать ресничками и удивление росло с каждым словом Вероники. Я же испытал глубокое чувство благодарности и, понятно дело, не виню хозяйку дома ни в чём.

— Получается у вас план такой был? — переспросила сестра Сапы.

— Именно, — кивнула Вероника.

— Ну-у, я конечно удивлена, даже очень! — сложила девушка-ангел губки трубочкой. — Даже не знаю зачем бы мне обижаться — вы же самые близкие люди!

Я с влажными глазами и комом в горле, поймал схожий взгляд Вероники. Агнию хочется обнять и никогда не выпускать.

— Спасибо Сапа… ой! то есть Агния! — произнесла с чувством дочь рода Исинн. — Предлагаю больше не кощунствовать и скорее приняться за еду, а разговоры перенести на послеобеденное время.

Мы в безусловном порядке поддержали, а заждавшиеся блюда наконец попали на тарелки, а следом и в рот. Я с радостью окунулся в этот поток блаженства — такой многогранный и видом, и вкусом, и запахом. Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая лишь стуком предметов сервировки о посуду. Острые звуки носятся по залу быстро, вызывая эхо и возвращаясь почти сразу. Служащие помогают вовремя избавляться от мешающей посуды, открывая дорогу десерту. Следуя воле вкуса, пробую каждую сладость, хотя и ощущаю давление сытости.

Вероника аккуратно промокнула платочком рот, добавляя новый оттенок в ауру очарования. Настала пора продолжить разговор.

— Ребята, — взяла ноту магистр, — во-первых, предлагаю сегодня же провести ритуал снятия проклятия. Сейчас только полдень, откладывать на потом причин не вижу, да и инструментарий собран. Час на дорогу и час на работу.

Меня вдруг взяла робость, но я поскорей содрал её, как одежду облитую кислотой. Сейчас нужно твёрдо идти вперёд, тем паче, одного моего участия мало. Коротко кивнул и обернулся к Агнии.

— Ты готова? — спросил я. Девушка словно почувствовала волну ободрения и тоже кивнула. Перевёл внимание обратно на магистра. — А «во-вторых» что?

Вероника чуть улыбнулась и отвечает:

— Довольно любопытные вещи удалось узнать в результате анализа проклятия. Видите ли, это если два станка с одинаковой задачей изготовят по изделию, то никогда точно не скажешь — какой какую, там погрешности в микроны, а с колдовством всё иначе. Любой маг делает по своему, оставляя слепок, вроде отпечатка пальца, на… хм-м, как бы объяснить?.. — девушка на миг призадумалась. — Если пространство представить в виде некой твёрдой и упругой материи, то там остаётся след от существенных воздействий. Со временем он рассеивается, но в частных случаях, вроде проклятий, такой след остаётся надолго. По нему-то и считывают «отпечатки» создателя.

Рассказ девушки отвлёк от мыслей о грядущем, и с удивлением говорю:

— Круто, блин! Значит мы легко выйдем на этого козла, что проклял Агнию?

— Увы, Матус, но в те времена, когда магия была в ходу и активно изучалась, для целей сокрытия были придуманы ухищрения, — с легкой тенью сожаления рассказала председатель-магистр. — И всё же, преимущество на нашей стороне — позже я размотаю этот клубок и найду лицедеев.

— Ты умничка! — заявила Агния, показав большой палец вверх. — Я вот не просто не умею такого, но даже боюсь.

— Спасибо, — тепло ответила ей Вероника. — Ладно, остальные подробности расскажу у тебя дома. Давайте поедем, поможешь с вещами Матус?