Что-то жёсткое больно врезалось в её левый бедро, и она решилась. Когда Паук откинул голову для очередного удара, она отпустила его и обхватила бедро рукой, схватила то, что было там, и с размаху ударила им со всей силы.
Её мышцы плеч обгорели, когда она ударила розовым роликовым коньком по концу Паука. Угол был неудачным, поэтому удар потерял много силы, но он захлопнул его рот. Он издал оглушительный визг, затем вонзил все шесть лап в её мягкое тело, извлекая капельки крови из её живота, бёдер и груди, и внезапно Паук больше не стоял на Луизе.
В панике она толкнулась вверх от пола, рассыпая коробки и мешки, спеша подняться на ноги. Она не видела Паука. Она резко повернула голову вверх и вниз по тусклому чердаку и увидела Марка в дальнем конце.
— Беги! — закричал он.
Она поискала Паука, но он исчез. Она услышала его горловой, похожий на бензопилу рык из темноты и увидела его в тусклом пространстве под карнизом, пригнувшегося, где пол показывал розовый утеплитель, готового к очередному прыжку, зад высоко поднят, грудь пригнута низко, и он мерцал, то появляясь, то исчезая из виду.
— Не заставляй меня! — закричал Марк с другого конца чердака, может быть, на неё, может быть, на Папкина.
Грудь Луизы чувствовалась избитой. Задняя часть её черепа, где он ударился о пол, пульсировала в такт с её пульсом. Кислый кофе и кусочки яйца жгли заднюю часть её горла, и она сглотнула, чтобы сдержать рвоту. Ей нужно было выбраться.
Она быстро оглянулась вправо и увидела рядом люк. Она резко повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть Паука, исчезающего снова, но она услышала его рычание, когда он снова появился, уже переходя в движение. Его шесть ног собрались и сгруппировались под его тяжёлым телом, мышцы вздувались под его длинной голубой шерстью, какая-то часть его всегда двигалась. Луиза не хотела трогать его снова, она просто хотела держать его на расстоянии.
Инстинктивно она схватила пакет с марковскими старыми комиксами и бросила его в Паука. Они врезались в его передние ноги, когда он бросился вперёд, пакет лопнул, не причинив никакого вреда, но нарушив его ритм, его извивающиеся ноги запутались друг в друге. Он рухнул на бок, ударившись о её старый трёхколёсный велосипед. Весь воздух на чердаке сжался, когда он ударился о пол. Как таракан на спине, его ноги дёргались и запутывались друг в друге бесполезно в течение мгновения, затем он перевернулся обратно на ноги.
— Не заставляй меня! — завопил Марк.
Луиза уже бежала к люку. Паук издал страшный, нарастающий рык, поднимающийся выше и выше, как будто он строился к вою. Она преодолела препятствия, она перекатилась через весовую скамью, которую Марк получил от их мамы на Рождество год назад, она приземлилась на ноги и дотянулась до края люка, чтобы перекинуться вниз, спуститься в коридор, затем повернуться и захлопнуть люк перед лицом Паука, но что-то ударило её между лопаток, и Луиза рванулась вперёд и почувствовала, как её центр тяжести перевернулся вверх тормашками.
Она упала из чердака лицом вниз, ударилась о лестницу с силой, почувствовав вкус крови, затем её ноги перекинулись через голову, когда лестница подбросила её вперёд, и она ударилась о ковёр в коридоре. Её зрение стало серым на секунду. Что-то огромное пролетело над ней, и Паук приземлился в коридоре с оглушительным грохотом, и в одном плавном, стремительном движении он обернулся к ней лицом, стоя на всех шести ногах между ней и входной дверью. Он облизал свои окровавленные зубы, мерцая, то появляясь, то исчезая из виду. Она была заперта внутри дома. Из лестницы на чердак она услышала, как Марк спорит с Папкиным.
Она не могла отвести взгляд от Паука, но позволила своему периферийному зрению блуждать, и позади себя она увидела, что дверь в спальню родителей открылась. Если она сможет добраться туда, она сможет закрыть дверь и подпилить матрас к ней, чтобы удерживать его закрытым.
Она позволила своему телу двигаться вперёд, как будто она собирается бежать к входной двери, и увидела, как Паук отслеживает её движение, его задние ноги сдвигаются, затем она бросилась назад, скользя между лестницей на чердак и стеной, опрокидывая душ из рамок с фотографиями на пол, спотыкаясь о кресло. Затем она была уже за лестницей, бегая к спальне родителей.
Она надеялась, что чердачные ступени замедлят Паука, но она почувствовала, как стена справа от неё изогнулась и прозвучала, как барабан, когда он вцепился в неё когтями, и когда она взглянула украдкой на Паука, он бежал к ней, бегая по верхней трети стены, как будто это был пол, ныряя вниз на свою добычу.
Луиза направилась к дверному проёму в спальне родителей, но над ней она почувствовала, а не увидела, что масса Паука покинула стену, и она вцепилась, как олимпийский спринтер, толкнув ноги о ковёр изо всех сил, бросив себя к спальне, как раз когда Паук приземлился на её плечи.
Его скорость толкнула Луизу прямо вниз. Она даже не успела выставить руки, чтобы смягчить падение. У неё был один миг, чтобы поблагодарить маму за то, что она никогда не заменяла ковёр с петлёй на деревянные полы, затем она почувствовала, как её зубы сомкнулись, когда она вцепилась в ковёр. Искры белого света заполнили её поле зрения.
Она не дала Пауку шанса. Она оттолкнулась от пола, вырываясь вперёд на руках и ногах, вырывая своё тело из-под него. Она всё ещё могла добраться до спальни, захлопнуть дверь, упереться ногами и удерживать её закрытой. Она почувствовала четыре его лапы по обе стороны от себя, прижимая её к полу, затем две другие спустились, прижав её к полу. Луиза перевернулась на спину и поджала колени, ударив Паука по лицу, размахивая ногами, целясь в конец его морды, двигаясь слишком быстро, чтобы он мог вцепиться. Она вонзила пятки в лицо Паука раз за разом, и он отступил, защищая свой чувствительный нос. На мгновение ей показалось, что она сможет выбраться, и из её горла вырвался всхлип облегчения, но его голова резко выпятилась, и его челюсти сомкнулись вокруг её правой лодыжки.
Луиза завизжала. Кольцо зубов сжало её лодыжку со всех сторон, вгрызаясь в кость, и Паук резко мотал головой из стороны в сторону. Она почувствовала, что её колено и тазобедренный сустав вот-вот вывихнутся. Рыча, Паук начал отступать, таща её за собой, её раненая нога выдерживала всю тяжесть её тела, и она завизжала, пытаясь сесть, но не могла получить никакого упора. Она била по его лицу другой ногой, вонзая пятку в его нос раз за разом, но он просто опустил свою массивную голову и принял удар на свой костлявый лоб.
Она вцепилась ногтями в ковёр, но не могла остановить своё движение. Боль в лодыжке усилилась, и она громко задохнулась, но не могла вдохнуть достаточно воздуха, чтобы закричать, поэтому просто начала задыхаться. Вся борьба вышла из неё. Её позвоночник перестал отправлять сигналы остальному телу. Её руки и ноги стали вялыми. Всё. Собака, придуманная её братом, убьёт её. Она больше не могла бороться с ним.
Сначала она даже не заметила, что Паук отпустил её лодыжку, и затем его лапы ступили на её грудь, рёбра, плечи, одна лапа наступила на лицо и соскользнула, зацепив губу. Она повернулась на бок, чтобы он не оторвал её.
Паук обошёл её тело, чтобы лицом к остальной части коридора, и над звоном крови в ушах она услышала его скуление, но оно звучало иначе теперь, тревожно и быстро, взахлёб, несомый звук страха. Пронзительно и диссонансно, скуление накладывалось друг на друга, он больше не нападал на неё, он стоял на ней, чтобы оттолкнуться как можно дальше от того, что было в коридоре.
Он бросился прочь, прижимаясь к стене слева от неё, и она увидела, как он исчез, всё ещё слыша, как его лапы громыхают по стене, проходят мимо чердачной лестницы, затем теряют хватку, когда он огибает дальний угол коридора. Его тело врезалось в пол и потрясло дом, и она услышала, как когти зацепились за линолеум, услышала, как дерево и стекло раскололись, когда он разбил дверь в гараж, а затем тишина.
Она не хотела двигаться. Она никогда не чувствовала себя настолько измученной, но она подняла своё изуродованное тело на локти и посмотрела вниз по коридору и увидела неясный контур человека, стоящего посреди тёмного коридора. Марк.
