Устроившись в своем углу, я могу следить за всем, что происходит внутри магазина. Касса и стеклянная витрина расположены по центру в задней части зала, так что я могу обойти стойку с обеих сторон и при необходимости обслуживать сидящих клиентов. Но все, что я вижу сейчас, — это пустые стулья пастельных тонов и кремовые столики в магазине. Единственное движение — тихий дождь, барабанящий по тонированному стеклу. Я одна.

Grazie a Dio (с итал. Слава Богу).

Обычно в это время так не бывает. Больше всего денег приносит самовывоз. Клиенты выстраиваются в очередь за дверью, прежде чем идти на работу, чтобы убедиться, что они пришли за ценными фисташковыми канноли, приготовленными одним из моих дедушек. Я испекла сахарное печенье в форме тюльпана на случай, если у нас закончатся. Но сегодня мы готовили медленно, и у нас еще осталось немного канноли.

Моим nonni (с итал. Дедушки) нужна любая помощь, которую они могут получить, благодаря Винчелли. Хотя я ненавижу своих дедушек за то, что бизнес в данный момент не процветает, я благодарна, что у меня есть немного времени, чтобы расслабиться. Мне нужна передышка перед назначенной встречей, а вечером я иду на работу в театр «Ривер».

Довольная тишиной, я откидываюсь на спинку стула. Скрючившись, я чувствую знакомый аромат пекарни, и это обычно расслабляет меня настолько, что я могу сосредоточиться на своих набросках, но я по-прежнему полна энергии. Прозрачная капля с моего дрожащего сахарного печенья падает на страницу, и я впиваюсь в нее взглядом. Даже десерт в форме цветка не может меня успокоить.

Это утро похоже на лихорадочный сон. Моя реальность снова раскололась, как будто моя жизнь превратилась в три действия в пьесе.

Акт I: До того, как были убиты мои родители.

Акт II: Жизнь с моими nonni.

Акт III: После моего первого... убийства.

Но это не мюзикл. В конце концов, у меня не будет счастливой жизни после, особенно после того, что я сделала. Но прямо сейчас я предпочту быть счастливой.

Мои губы растягиваются в улыбке. Есть красота в том, чтобы наконец стать тем, кем тебе предназначено быть... даже если это человек-убийца.

Я годами была одержима именами в своем списке. Только в последние несколько месяцев я смогла отметить их одно за другим. До сегодняшнего утра я еще никого не убивала. Теперь остались только серьезные задания.

Дворецкий был моим первым успехом. Когда я была заперта в подвале Винчелли, именно он не накормил меня, когда я проявляла непокорность. Теперь я знаю, что он делал это только потому, что так приказывал его босс. Винчелли, возможно, тогда был всего лишь заместителем в команде, но он всегда держал своих людей на коротком поводке. У дворецкого была своя жизнь, о которой стоило беспокоиться. Впрочем, я всегда была за справедливость, и мне было достаточно того, что его уволили.

Винчелли — человек привычки, и дворецкий забирал вещи из химчистки каждую субботу, пока он ходил на исповедь к отцу Лукасу. Персонал химчистки носил вызывающие зуд красные поло, которые было легко скопировать. Руководство почти никогда там не работало, поэтому проскользнуть незамеченной было легко. Вести себя так, будто ты свой, — это половина успеха, когда пытаешься вписаться. Все, что мне нужно было сделать, это сменить одежду и передать ее дворецкому.

Новости мафии быстро распространяются по Норт-Энду, и мои nonni все слышат. Что-то в их добрых морщинистых улыбках заставляет людей рассыпать сплетни, как сахарную пудру. Из-за этих слухов я узнала, что дворецкого уволили. Я была немного шокирована, что одной жалкой путаницы оказалось достаточно, учитывая, что мафия редко позволяет людям уходить, даже персоналу. Вот почему мои цели все еще существуют для меня после всех этих лет. Но я приняла удачу такой, какой она была, за знак того, что я должна продолжать идти вперед.

Однако первые несколько имен в моем списке были сущим пустяком по сравнению с тем, какими будут остальные. Я боялась, что откажусь от большой работы или убью садовника, а потом никогда не захочу браться за остальное, но все как раз наоборот. Вычеркивание имен из моего списка приносит покой в разум, который был растерзан кошмарами, мрачными мыслями и ненавистью. Когда я играю свою роль кармического возмездия, я спокойна, хладнокровна и собрана. Но шепот о том, что у меня заканчивается время, уже возвращается.

С моими трепещущими нервами я не знаю, как переживу сегодняшнюю работу. Мне нравится быть художником по костюмам, и большая часть актерского состава великолепна. Но если Перси во время генеральной репетиции снова решит разыграть придурка, я, возможно, не так уж случайно пущу кровь швейной иглой.

На кухне с грохотом падает на пол сковорода, и я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи.

— Mi dispiace (с итал. Мне жаль), Тэлли! — извиняется мой дедушка Тони из-за вращающейся двери.

— Non preoccuparti, nonno. — Я отвечаю «не беспокойся», хотя моя кожа гудит так, словно меня ударило током.

Несмотря на попытки отмахнуться от этого, мои nonni всегда могут определить, когда я лгу. Высокая фигура Тони высовывается из-за двери. Его пряди волос кажутся совершенно белыми на фоне оливковой кожи, и когда он сразу же находит меня, то вздрагивает при виде меня.

— О, dolce nipotina. Ты в порядке? Мы с Джованни постараемся не быть такими... — Он делает движения руками, чтобы заполнить пропущенное слово.

Прозвище моего nonni — «милая внучка» — умиротворяет меня, и я могу ответить честно на этот раз.

— Правда, я в порядке, дедушка. Я обещаю. Я просто рада, что мне не нужно работать над этим свадебным тортом.

Он хихикает и разглаживает свой накрахмаленный белый фартук.

— Джио сегодня очень мил. Это весело.

— Весело? Антонио, это не весело, — усмехается Джио за спиной Тони, прежде чем выпустить серию итальянских ругательств.

— Это лучше, чем военно-морской флот. — Тони усмехается, прежде чем проскользнуть обратно на кухню.

— Конечно, это лучше, чем военно-морской флот, — ворчит Джио достаточно громко, чтобы я услышала его за стеной.

Я фыркаю и надеваю наушники, чтобы заглушить их игривую перебранку. Если бы я получала доллар за каждый раз, когда слышала, как они жалуются на свой военный опыт, они бы уже были на пенсии в Италии.

Джио и Тони оба были шеф-поварами итальянского военно-морского флота, где втайне влюбились друг в друга по уши. Когда они уехали в Америку, чтобы наконец-то насладиться совместной жизнью и открыть собственную пекарню, это высказывание стало их любимой фразой. Тот факт, что для Джио работа над свадебными тортами соперничает со службой в армии, просто показывает, как сильно он их по-настоящему ненавидит.

Множество ярусов, замысловатый дизайн и его желание угодить заказчице заставляют его самого перевоплотиться в невесту. Мне нравилось печь с ними с семи лет, и я до сих пор предпочла бы провести тысячу напряженных утренних часов, управляя кассой, а не лепя съедобных жениха и невесту рядом с Джио.

— Тэлли!

Я поднимаю глаза и вижу его невысокую округлую фигуру, заполняющую дверь. Его светло-коричневая кожа блестит от пота, а кустистые седые брови образуют одну-единственную расстроенную линию. Он хмуро смотрит на меня, но, как бы он ни старался, мой милый маленький дедушка никогда не сможет быть пугающим. На его лице слишком много морщинок от улыбок и смеха, чтобы кто-то воспринимал его всерьез, но он определенно делает это чертовски хорошо.

Я оттягиваю наушник от уха, чтобы услышать, как он кричит по-итальянски. Мука и глазурь уже покрывают его фартук, и маленькие облака пыли поднимаются в воздух при резких движениях его рук.

Бедняжка. Он действительно так волнуется в дни свадебного торта.

— Тэлли! Я звал тебя.

— Mi dispiace (с итал. Мне жаль). Что тебе нужно?

— Нужно ли наполнять витрину с десертом?

Я бросаю взгляд на стеклянный витринный холодильник, который я пополнила прямо перед ним менее тридцати минут назад. Здесь по-прежнему полно великолепных тортов, пирогов, канноли и печенья.