Темный, сексуальный смешок пробегает по моей коже, и мое естество переворачивается.

— Пора просыпаться, vipera.

Этот сочный голос заставляет меня улыбаться... Пока все не всплывает в памяти.

Северино с моими заклятыми врагами. Я, готовая нанести удар. Крепкие объятия обволакивают меня. Щепотка тьмы отправляет в забвение.

— Хорошо. Ты проснулась. Ты проспала несколько часов. Я не очень терпеливый человек.

Мое тело может наслаждаться звуком его голоса, но разум знает, насколько он опасен, и мои глаза широко распахиваются.

— Я проспала несколько часов, потому что ты накачал меня наркотиками!

Лицо Северино с того места, где он сидит, находится прямо над моим. Его красивые, жесткие черты лица заставляют живот трепетать, но его греховная улыбка заставляет пульс учащенно биться. Черная рубашка Хенли с длинными рукавами, которую он носит, натягивает его бицепсы, когда он длинными, медленными движениями протирает мочалкой свою трость, не прерывая зрительного контакта. Я прикусываю губу, и его взгляд опускается на мой рот.

— Я бы хотел, чтобы мне не приходилось этого делать, Талия, но, черт возьми, мне это нравится.

— Ч-что ты собираешься делать?

Он ухмыляется, но костяшки его пальцев расслабляются, когда он сильнее сжимает трость.

Я отваживаюсь отвести взгляд, чтобы осмотреть окружающую обстановку. В комнате холодно, как в холодильнике, и так же безвкусно с эстетической точки зрения. Если бы на мне не было моего теплого платья-свитера, мои зубы бы стучали. Сначала я не могу вспомнить, где были эти ослепительно белые стены и полированный бетонный пол, но потом до меня доходит. Мое бешено колотящееся сердце останавливается.

Мы в его шкафчике для мяса. Тот, в котором...

Я пытаюсь сесть, но его галстук стягивает мои запястья между грудей, а металлические звенья, обернутые вокруг моего тела, на самом деле представляют собой толстую серебряную цепь, удерживающую меня на месте. Они держат мои ноги раздвинутыми и заведенными за спину. Со связанными руками и лодыжками, привязанными к цепи на талии, я не совсем связана, но все равно не могу двигаться больше, разве что покачиваться.

— Что ты со мной сделал?

— Это называется шибари. Судя по тому, что я исследовал, пока ты была без сознания, я, очевидно, годами практиковал свою извращенную версию этого как пытки. — Мрачный, сардонический смех исходит от него и струится по моей коже. — Это веревочный бандаж, или цепи в данном случае. Я никогда не думал заниматься этим ради удовольствия. Я натравливал множество своих врагов, чтобы заставить их говорить, но никогда... вот так... как сейчас... — Он позволяет словам повиснуть в воздухе. — И я бы никогда не подумал, что мне придется сделать это с тобой. Но это то, что случается с людьми, которые лгут и предают меня, Талия. Они заканчивают здесь. — Он поднимает свою блестящую трость, чтобы рассмотреть ее на свету. — Дерись и кричи, сколько хочешь. Никто тебя не услышит, и этот звук — музыка для моих ушей. Но просто знай, ты не выйдешь отсюда, пока я с тобой не закончу.

— Ты сказал, предать тебя? Хa. Это значимо.

Несмотря на его предупреждение, я все еще извиваюсь и пытаюсь освободиться. Все, что я делаю, — это трусь о мягкий слой ткани, который защищает обнаженную кожу моих лодыжек от цепей.

— У меня не было ничего, что могло бы предохранить металл от раздражения кожи, поэтому я использовал шарфы. — Он издает резкий смешок. — Разве это не безумие? Ты предала меня, и я все еще беспокоюсь о твоей боли. Я такой чертовски слабый.

— Отпусти меня сейчас же, — шиплю я.

— Итак, зачем мне это делать? Ты доказала, что являешься грозным противником. Черт, я видел, как ты убила водителя Клаудио и его священника. Твои методы прекрасны, они почти так же хороши, как мои собственные.

Он видел меня?

Мои глаза расширяются, и он ухмыляется.

— Не волнуйся. Ты была не совсем осторожна, но никого другого рядом не было. Я позаботился об этом.

— Почему? Зачем ты меня так защищаешь?

— Потому что я всегда ненавидел отца Лукаса и хотел увидеть, что ты задумала, больше, чем спасти этого ублюдка.

Я свирепо смотрю на него, но мои мысли лихорадочно соображают. Мои инстинкты не подвели меня там, в театре. Он знает, что я сделала, и он дразнил меня за это. Я держу рот на замке перед лицом его обвинений. Насколько я понимаю, Северино приводит сюда людей только от имени Клаудио. Я ни за что не раскрою свои секреты так близко к концу списка. Я скорее умру, чем признаю поражение.

— Но чего я не знаю, милая Тэлли, так это зачем ты это делала. И почему ты остановилась у могилы Кьяры Бьянки? Не хочешь пропустить все это мимо ушей и просто ввести меня в курс дела?

Слышать свое старое имя и прозвище моего nonno Тони для меня как два кинжала в сердце, вновь посылающие гнев по венам. Как посмел этот монстр связать меня и использовать их против меня?

— Vaffanculo, Северино. Пошел ты на хуй. Я ни черта тебе не скажу.

Его брови приподнимаются.

— И как давно ты знаешь мое полное имя? На самом деле, знаешь что? Забудь об этом. У меня есть свои способы разговорить людей. Признаюсь, подобного обращения ещё никто не удостаивался.

Он подходит к панели на стене и нажимает кнопку. Я хмурю брови, когда цепи надо мной начинают звенеть, спускаясь по системе блоков на стене. Когда звенья вокруг меня сдвигаются и отрывают мое тело от пола, паника сдавливает мне горло.

— Сев, что ты делаешь?

— А, так теперь ты называешь меня Сев, да? Это потому, что ты чего-то хочешь? Сев, когда ты хочешь меня, Север, когда я тебе нужен, и Северино, когда ты обнажаешь свои клыки?

— Я никогда не хотела и не нуждалась в тебе, — выплевываю я ему, поднимаясь, хотя мое тело дрожит, молча умоляя его опустить меня. Воздух обдувает мои ноги, и я молча проклинаю тот факт, что сегодня надела гольфы вместо леггинсов. Страх, который мне удавалось сдерживать, начинает просачиваться внутрь, но когда Северино берет с металлического столика рядом с собой мой нож, он проявляется в полную силу.

— Нашел это в твоей сумочке. Ты была готова использовать это против Клаудио. Не так ли?

Он крутит рукоятку на пальце и ловит ее той же рукой, прежде чем она упадет.

— Я довольно искусен в обращении с клинками. Это мой метод. Так вот почему ты убила водителя и священника ножом? Ты пыталась подставить меня?

Я подвешена параллельно земле и достаточно высоко, так что нахожусь на одном уровне с его грудью. Цепи одинаково натягивают каждую часть меня, одновременно сгибая мои ноги назад и широко разводя их. Я не испытываю дискомфорта, и подъемное движение было достаточно медленным, чтобы у моего тела было время привыкнуть. Но ужас все еще ощутимым комом стоит у меня в горле, и я должна сказать себе успокоиться и ответить ему.

— Подставить тебя? Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Конечно, хотела. Ты изучала меня неделями, не так ли?

— Вообще-то, месяцы. — Я хихикаю.

Он снова садится, оказавшись на одном уровне с моим взглядом. Его челюсть под короткой бородкой подергивается, но какая-то глубинная часть меня довольна удивлением в его приподнятой брови.

— Почему ты так пристально меня изучала?

— Если ты еще не знаешь, то не заслуживаешь знать.

Я была так повреждена и обижена из-за того зла, которое он и его семья совершили против меня. И все же он был в таком блаженном неведении о боли, которую причинил, что не может вспомнить меня сам? Если это так, то я не обязана объяснять, как он причинил мне боль.

А что, если ему все равно?

У меня защемляет сердце. В этом суть, не так ли? Если я признаюсь, как его семья уничтожила меня, а ему все равно? Это сломает меня гораздо сильнее, чем что-либо другое до сих пор. Я могла бы справиться с тем, что меня сломают люди, которых я поклялась убить. С Севером? Я разобьюсь вдребезги и не смогу оправиться от этого.