Внезапно Кирилл встал и пройдя мимо, вышел из гостиной, на некоторое время оставляя меня одну…

В кофейню я пришла на двадцать минут раньше. Во-первых, потому что боялась опоздать, а во-вторых, я хотела дать себе немного времени успокоиться. Нервничала я сейчас очень сильно. За последние два года у меня было несколько свиданий, но ни одно из них не заставляло меня так волноваться. Я понимала, что это связано, прежде всего, с обстоятельствами предстоящей встречи. Слишком они специфические.

Я почувствовала приближение Богдана спиной. Сильная мужская энергетика подобралась ко мне вплотную и опустилась на плечи. Мурашки облепили позвоночник. Оторвав взгляд от чашки, я посмотрела в отражение окна. За моей спиной стоял мужчина в костюме. Наши взгляды встретились. Изображение было нечетким, но даже этого хватило, чтобы снова почувствовать гипнотическую силу его глаз. Мужское внимание не отпускало, без труда удерживая мое. Казалось, мы слишком долго смотрели друг на друга, хотя в действительности этот момент между нами длился не дольше нескольких секунд. Время как будто остановилось, в полной мере позволяя прочувствовать эти первые мгновения нашей встречи. Богдан занял место напротив меня.

— Здравствуй, Алина. Прости, опоздал.

— Нет, это я пришла раньше.

Богдан привлек внимание официанта и заказал себе кофе. Некоторое время он смотрел на меня, чем увеличил мое волнение. Не выдержав, я опустила взгляд на свою чашку и обхватила ее руками.

— Снова нервничаешь?

— Кажется, еще не переставала этим заниматься с момента нашего разговора по телефону. — Пересилив себя, я вновь посмотрела на Богдана. Он понравился мне еще вчера, но сейчас, вживую, это впечатление усилилось. Я питала слабость к такому типажу мужчин. Даже удивительно, как практически вслепую я попала точно в цель, выцепив его анкету из сотни других.

— Расслабься, Алина.

Я покачала головой, без слов говоря, что это сейчас невозможно. Он прищурился и положил ладонь на стол.

— Дай мне руку. Смелее, я не кусаюсь. И по-прежнему не собираюсь тебя есть. — Его улыбка вызвала улыбку и у меня.

Подчиняясь требованию, я вложила свою ладонь в его. Глядя мне в глаза, Богдан перевернул наши руки, накрывая меня сверху и медленно переместив пальцы выше, обхватил мое запястье. Это простое прикосновение оказалось сейчас слишком интимным и заставило кровь еще быстрее бежать по венам.

— Пульс бешеный, — покачал головой Богдан и сжал мою ладонь. — Как мне тебя успокоить, Алина?

— Думаю, прямо сейчас это невозможно.

Богдан внимательно следил за мной, считывая, кажется, каждую реакцию. Теперь я уже не через экран телефона имела возможность почувствовать, какой силой обладал его взгляд. Он трогал мое лицо, шею, плечи, коснулся груди… На мгновение я зажала губу между зубами. Происходящее сейчас ощущалось словно прелюдия…

Богдан продолжал удерживать меня, поглаживая большим пальцем мою ладонь. Его теплое прикосновение вопреки всему усмиряло мою нервозность. Я чувствовала, что начинаю снова владеть собой.

За последние два года впервые я ощущала себя в компании с мужчиной так по-хорошему нервно. Близость Богдана не оставляла меня равнодушной. Вероятно, это еще отчасти и потому что я знала о том, что он Верхний, а все Тематическое, так или иначе, будоражило меня.

— Нет ничего невозможного. — Спокойствие Богдана, его уверенность в себе меня безумно привлекали. Мне нравилось это в мужчинах, и я всегда неосознанно обращала внимание на слова, жесты, поведение в целом. — Тебе лучше?

— Да. Спасибо.

— Мне нравятся твои эмоции. — Богдан продолжал успокаивающе поглаживать мою ладонь, только теперь это вызывало обратный эффект. Я чувствовала, как волоски на руке, выше его прикосновения встали дыбом. Давно я не испытывала подобной реакции на мужчину.

— Сегодня их в избытке, — покачала я головой.

— Значит, мне повезло.

Богдан произвел и продолжал производить на меня хорошее впечатление. Я проникалась к нему симпатией. Поборов первоначальную нервозность, я наконец расслабилась. Не полностью, но достаточно для того, чтобы взять под контроль собственные эмоции.

— Ты сказала, что последнее время Темы в твоей жизни не было. Почему?

Моя ладонь под рукой Богдана дрогнула. Он не мог этого не заметить. Я постаралась подавить волнение, вызванное его неожиданным вопросом.

— Так получилось, — уклончиво ответила я. Мне совсем не хотелось обсуждать с Богданом причины, побудившие меня уйти из Темы. И главным образом не хотелось говорить о Нем. Вот уже два года я старалась игнорировать все мысли связанные с Ним.

За столом повисла тишина. Она немного давила. Богдана явно не удовлетворили мои слова. Не выдержав, я посмотрела на него. Он по-прежнему не сводил с меня глаз.

— Я хочу получить ответ, Алина.

Я вздохнула, понимая, что Богдан не отступит. Я знала правила, принятые в Теме и, придя сюда, согласилась с ними. Нет смысла пытаться о чем-то умолчать. Если Верхний задал вопрос, он непременно получит на него ответ. Ворошить воспоминания не хотелось, но Богдан выбора не оставлял. Я дала себе несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями.

— Мой прошлый опыт в Теме был… не самый удачный. — Я тщательно подбирала слова. — Решила, что больше не хочу в это окунаться.

— Верх тебя обидел? — Спросил Богдан прямо.

Я покачала головой.

— Не в этом дело. Просто… — я сместила взгляд ниже, предпочитая смотреть на его кадык, а не в глаза, — в какой-то момент я осознала, что больше не принадлежу себе, что потеряла себя во всем этом… Я отдала Ему слишком много власти над собой. В определенный момент это стало для меня критическим.

— Он был у тебя первым Верхним?

— Да. Первым и единственным. У меня не было опыта, а мои представления о Теме были, наверное, чересчур идеализированными. С первого же дня Он опустил меня с небес на землю, продемонстрировав, как именно будет со мной обращаться. Я была под сильным впечатлением… — На мгновение я провалилась в воспоминания о первой сессии с Ним, которые постаралась тут же прогнать. Я запрещала себе думать о Нем. — Но несмотря на все это, мне захотелось увидеть Его снова… В итоге я нырнула в эту связь без оглядки, опрометчиво позволяя Ему слишком много.

— Почему расстались?

— Он хотел, чтобы все мое время, и я сама целиком была подчинена только Ему, полностью зависима от Него. Морально, физически, материально… Я отдалилась от сестры, друзей, забросила свои увлечения. Едва не уволилась с работы, пытаясь доказать Ему свою преданность. — Я покачала головой, вспоминая то свое решение, едва не ставшее для меня роковым. Медленно и настойчиво Он подводил меня к мысли об увольнении. Это должно было стать очередным шагом, доказывающим мою любовь и преданность. — Стоя перед кабинетом директора с заявлением в руках, я вдруг пришла в себя, не понимая, зачем собираюсь уйти с работы, которую обожала. Этот момент стал для меня переломным, помог осознать, что я двигаюсь не в том направлении. В тот же день я ушла от Него.

Богдан внимательно на меня смотрел, так же внимательно слушал, продолжая поглаживать мою ладонь.

— Почему так радикально? Стоп-слово дало бы ему понять, что твои границы нарушены.

Глядя ему в глаза, я помотала головой.

— У меня его не было. Он убедил меня, что стоп-слово нижнему не нужно, что Верхнему необходимо полностью доверять и подчиняться. Вложил в голову мысль, что так правильно. Поскольку у меня не было никакого опыта в Теме, я во всем доверяла Ему, слушалась безоговорочно. Это теперь я понимаю, что никогда ни при каких обстоятельствах нельзя терять голову и слепо отдавать себя другому человеку. Тем более в подобных играх. А тогда Его слова о том, что только Он решает, когда должна закончиться сессия казались мне логичными. Ведь Он Верх, Он главный.