- Приходилось. Дисциплина у них, что в море, что в космосе, почти военная, может, даже жёстче, при этом не из-под палки, а осознанная. Экипажи у них малочисленные, но спаянные.

- Или споенные? – Тэд не удержался от ехидства.

- Этого не замечал, хотя с выпивкой на борту проще.

- Вот это нам и предстоит освоить в короткое время, не считая «оморячивания». Разумеется, я не про винный погреб.

- То есть, Берт, особо крутых преступников из себя не строим?

- Верно, Трюкач. Чем мы занимаемся? Скажу лишь, что кое-какая контрабанда на тендер погружена. Но обычно на пиратских кораблях команда тоже не знает, чем промышляет главарь. Разве что общих чертах в курсе очередной задачи: либо перевезти груз, либо, наоборот, его уничтожить в какой-то точке. Даже места, где бывали, не каждый пират назовёт, если он не навигатор.

Слушая Берта, не мог отделаться от мысли: ладно, перепрошитые андроиды, но откуда наш Командор знает пиратские традиции? Да, пираты - это прежде всего дисциплина и порядок, иначе долго не протянут. Не раз замечал, что не только техника у них лучше армейской, и даже нашей, морпеховской, но и сами хорошо обучены. Не зря Большой Берт на это напирает: если пираты берут не числом, а умением, то чем мы хуже?

Переглянулись с Тэдом: вроде всё логично. В принципе, ничего другого-то и не ожидали, просто непривычно, как всё буднично происходит. А не обработали ли нас ночью втихаря? Но даже если так, всё равно ничего не замечу, и вряд ли это на чем-то скажется.

Да и кто мы такие, если взглянуть со стороны? Мой приятель Тэд - жулик и пройдоха. С самого начала не сомневался, что Тэд всякого повидал.

Рона, непонятно за что его любящая, - красотка-механик. Её поступок с побегом показал, что и она воспитывалась не в монастырском пансионе для девочек.

Леда, молодая преступница, очень ловкая, похоже, я в неё по уши влюблён. Самая младшая в команде, и, возможно, пережила приключений побольше каждого из нас. Захочет что рассказать или нет – её дело, ведь я с самого начала решил, что приму её такой, какая есть, хотя и не предполагал, что всё так повернётся.

А я сам кто? Да развесистый лопух с Векторианы, поддавшийся уговорам кондукатора и припёршийся на забытую Космосом планету. Впрочем, тут сверхсрочник не виноват: сам искал такое место, чтобы толкнуть трофей. Ну и всё, не жалуйся.

Кто такие Берт и Базз - печень не даст забыть. Получается, что мы, действительно, ничуть не отличаемся от пиратского экипажа. Не просто так господин Префект согласился на вариант Тэда, понимал: иначе ничего не выйдет. Но тогда я и подумать не мог, что ситуация сложится так удачно для дела! Ещё раз переглянулись между собой, но кое-что всё же надо прояснить до конца.

- Берт, один вопрос. Наши истории понятны, а Ваш… твоя?

- Как тайный руководитель и старший компаньон, могу всё не рассказывать, хватит вам Базза.

- Хорошо, а как же яхта, регистрация? В порту вас многие видели, вот как мы с Тэдом?

- Как прибыл, так и убыл. О похищении официально никто не знает.

Дальше не стал спрашивать. Имитировать посадку семьи проще простого, важные персоны пользуются отдельными пирсами со своей таможней и контролем. Вполне может быть, что «командор со своей семьёй» сейчас официально «летит» к «лисьей норе». Да и вообще, спрятать на дальней орбите даже крупную яхту несложно, уж кому это не знать!

Что в море, что в космосе только кажется, что пространство просвечивается насквозь. Даже сейчас смотрят только туда, куда надо, иначе бы контрабандистам и прочим преступникам нечего было бы делать. А ведь они на свою жизнь не жалуются. Такая ситуация всех устраивает, люди не в состоянии представлять опасности всей системе.

- Ещё один момент, напомню, мы - экипаж корабля. Но так сложилось, что существуют некоторые отношения между двумя парами. Сами понимаете, что вне кают ваши личные отношения не должны никак проявляться. Не скрою, поговорил с каждым из вас, правда, по-разному, но все приняли это условие. В пути ещё поговорим, но помните: сюда возврата нет, из этого и исходим.

- Порядок, Берт! Объявляй задание!

- Сначала завтрак, пока не остыл! Но советую особо не набивать живот, сегодня опробуем наш катерок. Погода - самая подходящая: со спутника не уследить. Посмотрим, на что способна наша лайба? Не зря же Дед и Ади всю ночь шуршали!

Прежде пару раз ненадолго выходили на учебном катере - маленькой лодочке по сравнению с нашим корабликом. Едва умещались с Тэдом и Адиком, разумеется, не для развлечения, нужно было прокачать навыки судовождения, ведь наш корабль в основном пойдёт в водоизмещающем режиме. Антиграв, во-первых, сам по себе достаточно энергозатратный, во-вторых, всё-таки демаскирует, а включать при этом ещё и глушилки - так энергия на борту не бесконечна. Опять, же возможность шторма, не говоря о боевых действиях - там аккумуляторы «на полную» пригодятся.

Конечно, у нас здесь и каюты со стабилизацией, и ходовая рубка. Но и в таких условиях нахождение в море чревато особой реакцией организма. Человек, пусть и вышел из моря, всегда остаётся существом сухопутным, как учили в детстве. Даже настоящие флотские не все могут переносить качку и прочие прелести океана. Конечно, на реках и озёрах действовать проще, чаще так на службе и получается. Но, что ни говори, море - это море, если сюда попал как военный, должен выполнять задачу, а не валяться в личной ячейке и в изнеможении смотреть, как простынь поглощают твою рвоту.

Разумеется, есть средства от укачивания, от элементарной химии до изменения состава крови. Поэтому в самый первый раз при медосмотре милашка Эвия ввела Тэду пару дополнительных датчиков. Их показания убедили, что он спокойно переносит возможные сюрпризы океана, косвенно подтвердив мысли о том, что приятель много где побывал. Слишком уверенно на верфи он впервые садился со мной в катер, хотя волнение было весьма приличное.

Теперь же у нас два новых морячка, да ещё и девчонки. Базз - явно не салага, но на здешнем море он в первый раз, поэтому и его надо проверить, да и сам Командор после завтрака получил свою дозу «контролек» от личного фельдшера. Удивило, что весь наш небольшой экипаж оказался без чиповых меток, словно перепрошитые андроиды. Ладно, я, отставной военный, без чипа: казённый изъяли, гражданский – не захотел ставить. Только у меня организм давно адаптирован и тренирован, а вот остальным придётся привыкать в разной степени.

Всё же корабль - почти живой организм: одно дело, когда стоит на кильблоках, другое - когда первый раз опускается на воду. Даже когда пришвартован к пирсу, ощущаешь его иначе. Сейчас подсознательно ловишь момент, когда палуба под ногами начнёт мелко подрагивать и покачиваться. На службе к этому быстро привыкаешь и, порой, просыпаешься именно потому, что твой корабль неподвижно застыл, пока ты отдыхал после вахты или караула.

Вот и сейчас прозвучал голос Командора: «Корабль к походу и бою приготовить!» Вроде стандартная команда, а все подтянулись, по крайней мере, на голограммах вижу ,что экипаж расположился на своих местах по походному расписанию.

Командор и старший офицер, то есть я, в ходовой рубке. Разумеется, у меня есть своё специальное место в боевой рубке как старшего канонира, но здесь точно такое же: могу активировать систему наведения, не поднимаясь из кресла.