Стоп! А если… Если здесь пси-детектор стоит и прекрасно читает все мои мысли? Огляделся: нет, вроде ничего не поменялось, как было, так и есть. Хотя ведь Префект сам говорил, что не в его интересах эти штучки со слежкой. Как это: «Всё должно оставаться на полном доверии!» Ох, не люблю такие разговоры с начальством! Обычно это значит: до определённого момента делаешь то, что нужно, а потом делают всё, что хотят, но уже с тобой.

Но отступать поздно, да и некуда. Поэтому все силы на освоение корабля. Тем более, что Ади позволял нам только по две порции виски в сутки! Что поделаешь, если сами в первый раз на вопрос нашего администратора так сказали, причём добровольно! Откуда мы могли знать, что этим ограничим свою суточную дозу шестью унциями на брата? Ведь разливочный краник программируется, и его обратно не повернёшь… Пожалуй, это самое большое неудобство на верфи, не считая отсутствия подружек.

Впрочем, оставался ещё один повод для беспокойства. Не знаю, как Тэд, ему, конечно, наш катер тоже нравился, но не заметил у него сильного удивления. Похоже, ему довелось повидать различную технику, и сейчас он воспринимает происходящее как должное. Видно, многое ещё придётся узнать о Трюкаче, а вот сам только под завершение работ понял, что и со мной не всё так, как раньше.

Понятно, долго служил и не раз имел дело с подобным транспортом. Владею космической и планетарной навигацией, умею обращаться с разнообразным оружием. Плюсом, «девочки Босса» кое-чему подучили в предыдущие дни. Действительно способен довести катер туда, куда надо, и при необходимости защитить его. То есть, вроде бы получается всё то же самое, что и раньше делал на службе.

С одним отличием - прежде мне ставили задачу на что-то одно: быть стрелком, вахтенным навигатором или просто входить в состав десанта. Мне не доводилось полностью отвечать за корабль и за людей на нём, пусть нас здесь всего двое, не считая роботов. Но одно дело служить на корабле, а другое - стать на нём главным.

Вот это больше всего меня и смущало:- как бы капитанские заботы не помешали всему остальному. Ведь скоро придётся уйти на корабле вместе с Тэдом и попытаться сделать то, на что подписались. Вот только перспективы всё туманнее и туманнее.

Хорошо, подошёл черед морской практики. Разумеется, сразу наш корабль не доверили, да и сборка ещё не завершена. Пришлось ограничиться грузовой баркой, по размерам раза в три меньше, но рубка сымитирована достоверно. Параметры габаритов, массы и скорости корректировались программой. И теперь, после наскучивших виртуальных занятий, с радостью подставляли лица солёному ветерку.

Далеко уходить не полагалось, тем более, Ади был обязан присутствовать на тренировках. Дистанционно участвовал и Дон, Деду тут делать нечего: силовые механизмы не сравнить с нашими. Но всё равно, морские выходы бодрили не хуже мыслей о Леде!

Признаюсь, мне сильно не хватало моей подружки, ну или ещё одной бутылки виски. Особенно вечером, во время прогулок по берегу: что-что, а закаты здесь изумительные... Мы пробовали брать с собой Ади и даже Деда, но после первой прогулки те взмолились: им непонятно такое времяпровождение, если можно выполнять свои функции.

Возразить особо нечего, в отличие от нас, они не отдыхали и были постоянно заняты. В этом их главное отличие от нас, конечно, не считая выпивки. Когда-то роботы, кроме обновления, нуждались в профилактике, но нейроника давным-давно сделала это лишним. Андроид получал базовый пакет, затем самообучался, почти как человек, с той лишь разницей, что наш мозг ограничений по памяти не имеет, в отличие от андроидов.

По Ади видно было, что он никак не свыкнется с мыслью о предстоящем путешествии. На морских тренировках держался тише воды, ниже травы, разве что не укачивало. Может, поэтому мы частенько подкалывали нашего администратора. Вот и сегодня, перед вечерней прогулкой, за ужином, прицепился к нему:

- Адик, вот ты стал настоящим морским волком, и наш катер уже готов, признавайся, когда выйдем в море по-настоящему?

- После реформации, полной командой, после распоряжения…

- Ади, ты мне не разъясняй банальности. Команда и так полная: нас двое, да вас трое - ты, Дон и Дед. Кого ждём, какого распоряжения?

- Команды сверху. И вообще, господа, я - создание сухопутное, мне морское плавание противопоказано. Моя функция - администратор!

- Вот и администрируй! Что-то мы засиделись на берегу.

- Мы же вместе выходили на учебном катере, отработали практическое маневрирование.

- Не сравнивай габариты. И ещё: надо учиться на том, на чём, может, в бой пойдёшь.

- У меня на этот счёт нет других инструкций.

- Да чтоб тебя в отстой поставили!

- Я не заслуживаю этого, господа. Я - исполнительный механизм. Ко мне не может быть претензий.

- И чувства юмора нет!

- Чувства юмора в моей категории не предусмотрено. Это вы с Доном развлекайтесь.

- Ну да, он тот ещё шутник.

- Оставь его, Мэт. С одной стороны, куда нам торопиться, с другой - засиделись здесь. А пираты плывут всё дальше и дальше.

- Но дальше планеты не денутся!

Хотя, поглядывая на карту Бетерона, сомневаюсь - столько мест, где можно затеряться. С другой стороны, совсем теряться им смысла нет: ведь потом придётся добираться до обжитой территории, чтобы отдать заложников и забрать выкуп.

- Тогда скажи, когда дадут допуск на оружие?

- Своевременно либо несколько позже, - невозмутимо отвечал андроид.

- А это как?

- Скорее всего, по прибытии Босса.

- Скажите хоть, как хоть он появится?

- Доступным путём.

Понятно, что доступным, если здесь нет никаких дорог: либо по воздуху, либо по морю. И ведь не врёт, но толку от его ответов? А у Тэда другая проблема!

- Скажи, Мэт, насколько нам эту бутылку растягивать? А то даже пиво не разрешают. Может, попробуем вскрыть аварийные рационы?

- Тэд, насколько могу понять, здесь ничего не делается без толку, и Босс эту бутылку не просто так презентовал.

- Да, Босс зря ничего не делает! Тут одному на месяц бы хватило, если ограничиться порцией двойного виски. А так остаётся на сегодня и на завтра.

- Обидно, мало того, что холостякуем, так ещё и трезвенниками станем. Не гнать же самогонку.

- Тут не из чего, дружище, фруктов нет, из местных овощей бесполезно, да и аппаратуры не найти. Хотя, если попросить Деда, он всё, что угодно, сварганит. Да, а почему ни в одном модуляторе нет функции приготовления алкоголя?

- Знаешь, когда-то, ещё будучи кадетом, спрашивал об этом инструктора, преподавателя технологии. Он и рассказал, что это давний закон, поскольку алкоголь - опасное вещество. Его нужно нормировать, отсюда и запрет на самостоятельное изготовление, в отличие от продуктов из биомассы.

- А со жратвой что? Ну-ка, Адик, поясни!

- По высочайшему закону на планетах Империи, в том числе и на Бетероне, человек не должен голодать: каждый имеет право на бесплатную пищу. Если у тебя нет жилья - получаешь недельный запас, при наличии дома - без ограничений!

Андроид произнёс тираду с нескрываемым удовольствием, или от желания услужить, или стремясь подчеркнуть разницу между нами.

- Во, слышал? Конечно, еда не самая изысканная, но тут уж выбирай - либо работать, либо жрать, что дают.

- Понятно, но сам не сталкивался. А с алкоголем как?

- С этим строго, спиртное, даже пиво, либо покупаешь, либо жди, когда совсем опустишься и попадаешь в соответствующую категорию!