На службе в Корпусе навигация на планетах особых проблем не доставляла. За пределами обжитой черты всё почти в первозданном состоянии. Карты есть, лоцман не нужен, некому и нечего показывать. Автоматика следит за течением, глубиной и прочим. При необходимости включит антиграв - на мель не вылетишь. Правда, на патрульном катере антиграв соответствующий, может приподнять на определённую высоту, не выше. Летать подобно самолёту не может, пусть и оснащён плазменными двигателями.

Планета не космос - здесь думать приходится. Это за пределами притяжения дал импульс и вперёд, высчитав градусы по четырём маякам. Поэтому ознакомление с возможным маршрутом проходило прямо во время знакомства с оборудованием. «Возможным» не из-за секретности: путь преступников точно неизвестен, кто знает, куда навигатор придётся настраивать. Техника техникой, а без штурмана, как ни крути, не обойтись. Даже по названию понятно, что осталось с древних времён, впрочем, как и боцман. На флоте боцманы и штурманы до сих пор в штате кораблей, нам придётся совмещать, причём обоим.

Да, Трюкач - парень не промах, кое-что умеет, пусть и не всё про себя рассказывает, впрочем, как и сам. Но за меня говорит звание сержанта морской пехоты первого класса, за него - что сам расскажет. Мне тоже есть, что скрывать, поэтому особо не волнуюсь. Путешествие вдвоём - не только испытание, но и своеобразный отдых от постоянного общения. Если честно, ещё на службе надоело, когда кругом знакомые рожи день за днём, месяц за месяцем. Даже после анабиоза первая мысль: «Опять они!».

Хотя встречались нормальные ребята, впрочем, как и откровенные «быки». Поэтому стычки случались, но уставом предусмотрено споры решать «спортивно». В наличии секунданты и судьи, не всегда правый оказывался победителем. Но, по крайней мере, проблема переставала скрываться внутри подразделения.

Дальше командир, а не позитронный мозг, определял, кому и где дальше служить. Поскольку первое военное правило: - во время службы за «мелочи» наказаний нет. Случилось что серьёзное - сиди в карцере до возвращения на базу, во избежание различных неприятностей. Оно и правильно - нет хуже озлобленного человека, допущенного к механизму или к оружию. Ладно, к оружию: убьёт одного-двух, может, пробьёт отсек - потери невелики. А если дорвётся до силовых механизмов или до навигатора? Пропавший корабль - не редкость, редкость то, что случайно находят. Или, когда вскроют личную базу пропавшего экипажа.

Сейчас выбора нет - напарник тот ещё трепач - но дело понимает. Ещё лучше у него получается это особо не показывать. Но у меня тоже глаз намётан, сколько новобранцев приходило. Кто-то с гонором, кто-то наоборот, тихоня. Но по отношению к делу сразу понятно, кто чего стоит. Что же, пусть и знакомы не так давно, почему-то кажется - в спину на узкой дорожке не толкнёт.

Механик гонял нас честно, без поблажек, до самого ужина. Впрочем, как только время истекло, отправил нас под присмотром токсотов в жилой блок, где уже ждала еда из модулятора. Понятно, почему в обед пришлось довольствовать «сухпаем»: похоже, тут никто давно не занимался - всё на консервации. Теперь кухонный блок сиял чистотой, а может, просто новый присоединили, кто его знает.

Отлично поели, даже по стаканчику «КаВЭ» получили! Не чего-то другого из обширного ассортимента, а наш любимый напиток! Да, квестер действительно знает почти всё, приложено всего по два пакетика сока. На сон грядущий в самый раз, чтобы не думать, как там наши девчонки. Но все равно, куда от таких мыслей деваться?

- Переживают, наверное, Тэд?

- Да у них дел хватает! – впрочем, приятель задумался. - Вот и увидим, кто чего стоит.

- Раньше не получалось, что ли, разлучаться надолго?

- Почему, порой пропадал неделями, а то и месяцами. Но Рона знала, что по делу.

- Такие долгие дела?

- Случалось. Не хотелось её подставлять.

Похоже, Трюкач и с местными контрабандистами связан. Он же в порту, действительно, много чего увидеть может. Хотя… Да нет, не похоже, чтобы они с Роной жили криминалом! Во дворе и в ангарах работы непочатый край!

Заснул быстро, даже «сказочница» не нужна. Вообще, от помощника пока можно отказаться, ни к чему. Связь локальная, а советов по делу все равно не услышишь. Спал крепко, словно снова стал рекрутом, хотя вроде физической нагрузки никакой.

Разбудил сигнал, то ли полицейский, то ли тюремный, в любом случае, малоприятный. Не с первыми лучами, как в Корпусе, но, всё равно, рано. Тэд ворчал, но с токсотом особо не поспоришь. Мы для них лица, если не запрещённые, то под охраной - обязаны подчиняться. Понятно, силу применять не могут, но сразу «настучат» дальше. Тем более, ни к чему с механиком спорить, этой позитронной куклой. А вот он!

- Джентльмены, завтрак уже ждёт, душевая готова.

Новенькие рабочие комбинезоны и обувь заботливо сложены на полочке. Быстрый завтрак, после чего препровождаемся токсотами в учебный блок. Два часа теории, видимо, чтобы завтрак улёгся, затем пробежка, финиш в тренажёрном зале. Ну, как зал, несколько типовых кабин в антиграве. Заходим на порог, пол покачивается, вернее не пол, уже палуба.

Да, неплохо квестура оснащена! Только зачем им катера, если вокруг Метрополиса только озера да река? Хотя озеро озеру рознь, краем глаза заметил при посадке, сверху все маленьким кажется. Впрочем, здесь не только обычные катера, но и патрульные, даже летательные аппараты! На них вряд ли нас погонят - не та задача.

У механика хорошая методика - ничего не объясняет, сразу к управлению и вперёд. Отход от пирса, проход по фарватеру, скоростные режимы, повороты, ход на антиграве - все нормально. На второй час обстановка меняется: ого, ураган, вот это да! Не зря пристегнулись, пусть все это имитация, но мотало нас неслабо. Прозевали волну - получили «оверкиль», зависла на ремнях под щемящую душу музыку. Вот заразы, это же флотский «отходняк»!

Вот так, «мореплаватели»! Следующий час учились выбираться из бури, хотя лучше туда не попадать. Поэтому перед обедом поработали по климатическому модулю. Подробный прогноз погоды по всей планете никто не делает, тем более по нашему маршруту. Но на что тогда «автономный наблюдатель»? Он сканирует показания, делает прогнозы и выводы. Главное - найти каналы, передающие метеосводку.

Но вот это уже - большой-большой секрет. Потому как прогнозы получают за деньги, и грех терять лишнее «бабло» на самостоятельных путешественниках. Тем более, здесь таких, как мы, раз-два и обчёлся, в основном промышленные перевозки да нечастые богатенькие туристы. На планете военных кораблей наверняка нет, кого защищать? Кому нужен огромный транспорт с сырьём для аккумуляторов, на чём его вывозить?

На обед пришлось бежать, прямо, как на службе, хорошо, речёвку не надо орать, хотя Тэд было затянул.

- Собьёте дыхание! - тут же поправил «оливковый токсот», вот ведь какой заботливый!

Обед, как обед, без всяких изысков, понято, без алкоголя. Про пиво не заикались - не ужин! Вчера, похоже, по недосмотру, проскочило. Послеобеденный отдых - «адмиральский час» - совпал с лекцией. Не против, хоть что-то узнаешь об устройстве планеты за пределами города.

Снова взбодрились физическими упражнениями и ещё два часа занятий по катеру. В общем-то, современная техника устроена так, что любой мало-мальски подготовленный специалист осваивает очень быстро, если не считать межзвёздной навигации. Главное - вовремя отдавать команды там, где автоматика не справляется.