- Мэт, составишь компанию, у Надин хороший бар?

- Может, но не сейчас.

- А что такое?

- Нам ещё обратно возвращаться.

- По Леде соскучился?

Теперь Надин посмотрела на меня с интересом, сам ничего не ответил.

- Мэт, решай свои секретные дела, а я в «бытовку», тяпну стаканчик. Можно твоего «КВ»? – приятель повернулся к «антикварше».

- Разве тебе откажешь?

- В другом-то отказываешь! – не преминул подколоть Трюкач и скрылся в подсобке, мы продолжили деловой разговор.

- Мэт, понимаю, в таких делах не шутят.

- Оно как нарисовано, так и есть. Может и больше, потому что упаковывал наспех, список по памяти составлял.

- Понятно, записи оставлять нельзя.

- Верно, и одному мне не потянуть.

- И мне нужно связаться с определёнными людьми.

- Время есть, как договоримся?

- Мэт, как обычно, узнаю цену, сообщаю, в случае согласия получаю координаты и код от груза. Деньги тут же летят на счёт.

- Как насчёт кредов?

- С ними сложнее, потом, придётся возвращаться, чтобы передать.

- Тоже верно. Так как решим, Надин?

- Открою маленькую тайну, кредиты в креды перевести не проблема. Причём не только здесь, даже на пересадочной станции. Не говоря о некоторых планетах, где имеются контакты. Или хотите остаться здесь?

- Пока не знаю, кое-что надо с Трюкачом разрулить.

- Куда он влетел в очередной раз, пока ни о чем таком не слышно.

- Вот и говорю, вроде есть, а вроде нет. Надо разобраться.

- Надеюсь, Мэт, это не затронет сделку.

- Тоже так думаю. Напоследок вопрос - топливо для ракетного ранца найдётся?

- Какого, нашего?

- Нет, - показал трофей.

- Встречались такие, на несколько заправок хватит.

- Хотя бы парочку

- Договорились.

- Сколько с меня?

- Нисколько, считай - это бонус за хороший подгон.

- Благодарю!

- Все равно без толку место занимало. Пожалуй, можно, такую сделку можно и обмыть, да и Трюкачу скучно одному?

- Почему бы и нет?

Миновали притихшего робота-охранника, уже воспринимающего меня, как «своего». На вид дорогая штука, не только оружие, ещё и модули силового поля.

- Такой прибыльный бизнес? – показал на эмблему.

- Это про Лигу?

- Про неё.

- Само собой, состою в местной гильдии - «профсоюзе старьёвщиков», как между собой называем. Но для работы за пределами планеты нужно состоять в Имперской лиге. Удовольствие недешёвое, зато и статус, и цены соответствующие.

- Неужели на этих задворках что-то можно откопать?

- Во-первых, основной оборот, скрывать нечего, приносят такие, как Вы, приезжие. Порой и здесь что-то достаётся, но самое интересное получаем с новых планет. Осваиваемые земли такие вещички преподносят, почище нынешних.

- Неужели от «предтеч»?

- Вполне может быть - планеты почти пустые, вода, зелень, да птички с рыбками.

«Каптёрка» Надин в оказалась весьма милой, не хуже иного бара. Трюкач, уже довольный, делал второй глоток сока, закусывая клудом.

- Все, Тэд, с соком завязывай.

- Не смеши, Надин, мне ещё домой надо добраться. Рона сожрёт, если бухой припрусь.

- Вот именно. Ну что, будем? - Надин всё же крепкого не стала, открыла пиво, мы стукнулись «за знакомство».

- И сотрудничество! - добавил без всяких задних мыслей, хотя Тэд вовсю уже ухмылялся

Не обижаюсь, пусть думает, что ловелас, отношения-то свободные. Да и посмотреть у «старьёвщика» есть на что, пусть Леда не обижается!

- Надин, что слышно интересного по городу и вообще?

- Разве у нас интересное случается? Как обычно, все тихо.

- Совсем-совсем?

- Не считая предупреждения через гильдию. Если попробует кто-то кредами рассчитываться, немедленно сообщить.

- Ну да, какой дурак станет рассчитываться кредами у антиквара? - Тед смотрел на Надин, про себя явно ухмыляясь.

Несложно догадаться, где же ещё «живые деньги» прокрутить? Интересно, сколько бы стоила та самая ваза, если сюда сдать? Понятно, почему грабители забрали только семью, остальное с планеты не вывезешь. А получится, так Имперская лига все под контролем держит. Наверняка, её оперативники и агентура сразу бы прошлись по Бетерону, чуть позже по остальным планетам на маршруте. Связные почтовые пакетботы постоянно шныряют туда-сюда, для срочных могут и телепортер использовать. Уж наверняка не дешевле антиквариата. В общем, если нас уже ищут, то, не поднимая особого шума.

Напоследок приятель предложил нам выпить на брудершафт, мы не возражали. Надин перед поцелуем шепнула: «Ковальски мужик шустрый, у него во всем свой интерес. Будь начеку и Леде ничего не рассказывай» Не удивился, но немного промазал, задев краешком рта щёку, попав на защитный крем, перебивший вкус губ Надин…

Понятно, антиквар имеет дело с разными предметами, а женщине надо беречь лицо. Пусть меня ждёт Леда, но, все же, обидно, буквально смазал впечатление от прощания. Пожали руки, Надин вернулась в рабочий павильон, а нам предстояло тянуть на автопилоте «на базу», как сказал приятель. И по дороге не забыть забрать продукты, что заказала перед отъездом Рона.

- Доволен, Мэт?

- Сам как думаешь?

Ещё бы не быть довольным, удачно толкнул добычу, на «гражданской» карте солидная сумма, впереди приятный вечер и восхитительная ночь с подружкой. Да и Тед особо не прикалывает. Хороший мужик, особенно, когда выпьет, в отличие от большинства. Теперь мало кто пить умеет.

- А ведь хороша, стерва! – Трюкач понял неправильно, но не стал поправлять.

- Ничего себе, старьёвщик!

- Что-то имеешь против женщин?

- Не похожа она на профессионала!

- Но дело знает, сам убедился. Чем смущён, цена нормальная, даже слишком.

- Да я не про цену.

- Что не так?

- У тебя с ней что-то есть?

- Вона про что? Нет, с такой связываться - себе дороже, девчонка крутая. И потом, представь себе, переберу лишнего и мужикам похвастаюсь: «Теперь сплю со старьёвщиком»!

- Значит, с механиком спать тебе не в лом?

- Верно, не подумал, - засмеялся Тэд. – Поди, сам о «Рыжей» размечтался?

Тэд смотрел на меня с понимающей улыбкой, запуская грузовик с места.

- С чего решил?

- Так, женщина яркая, обеспеченная.

- Сам же меня к Леде сватаешь.

- Мало ли что, выбирать тебе, потом, не венчаться приглашаю. Ты и сам парень приметный.

- Вот именно, приметный!

- Да не парься, квестура о нас и не думает, уж Надин точно бы знала. У неё кругом контакты, думаешь, «копы» кому свою добычу сбагривают?

- У вас власти тоже не идеальные?

- Жить-то всем надо, одно дело оклад, а другое приработок. У каждого свой, думаешь, с кем делюсь, с ними тоже.

- Понятно, Тэд. Надин, конечно, женщина о-го-го, но уж слишком деловая.

- А Леда не деловая?

- Она руками все делает, а Надин приходится головой.

- Мэт, она и в технике разбирается, хотя основное «купи-продай».

- Как-то не очень в этих отношениях.

- Зато я как рыба в воде.

- Тэд, признайся, много ли зарабатываешь своим творчеством?

- Знаешь, по-разному, хорошо, если туристы приезжают, либо наоборот, кто-то уезжает на заработки. Получив «подъёмные», обычно не скупятся, все поддатые, тем более, если угадать тему. А так хорошо, если пару кредитов получишь, пожрать да поспать, поневоле экономишь на всем. Так что особой прибыли нет.