— Магнар, — начала она.

Он неправильно понял.

Она рассказывала это не для того, чтобы задеть его или сказать, что не принадлежит ему.

Он свел её ладони вместе и легко обхватил оба запястья одной своей огромной рукой, а другую опустил на её горло. Обхватив его так плотно, что она чувствовала его когти на затылке, он приподнял её голову, зажав челюсть между большим и указательным пальцами.

Он не сжимал, не пытался задушить её, но само положение его руки казалось опасным и собственническим.

— Ты хочешь вернуться к нему? — его тон звучал как предупреждение, будто ей стоило быть очень осторожной в ответе. Он будто стал больше, и Делора чувствовала себя бесконечно маленькой под ним. — Поэтому тебе грустно? Поэтому ты не отдаешься мне?

— Я… я застала его с другой женщиной, — быстро выпалила она. Ей нужно было успокоить его, умилостивить. Делора поняла, что должна досказать свою историю сейчас, и немедля. — Даже после того, как я делала для него всё. Я готовила, убирала и старалась, чтобы он был доволен, но он швырял в меня вещи и называл грязными словами. Я со счета сбилась, сколько раз резала пальцы, собирая осколки стекла из-за него.

— Тогда я не позволю тебе вернуться. Тебе не разрешено покидать меня, ты не можешь меня оставить. Твоя душа принадлежит мне.

— О-он мертв, Магнар!

— Хорошо. — опустив морду к её щеке и прижимаясь почти к самому уху, он произнес тихим, но угрожающим тоном: — Потому что иначе я бы охотился за ним, пока не разорвал бы его когтями на куски.

Она ахнула от этого заявления, её глаза распахнулись, когда его горячее дыхание коснулось уха, заставив волоски на затылке встать дыбом.

— И если ты всё еще тоскуешь по нему, я попрошу духа пустоты впустить меня в загробный мир, чтобы я мог погасить его душу, и он не смог тебя найти. Чтобы вы не могли быть вместе. Чтобы ты даже помыслить не смела о том, чтобы уйти от меня. Чтобы он не мог вернуться и жить в одном мире с тобой.

Делора всегда думала, что когда расскажет Магнару свою историю, она будет заливаться слезами. Что она будет захлебываться словами, запинаясь и пытаясь объяснить всё это ему.

Но Делора не чувствовала страха.

Её тело покалывало от того, как властно он прижимал её к доскам; она дрожала почти от восторга, вызванного его агрессией. Её дыхание стало жарким, соски затвердели, царапая ткань платья при каждом вздохе.

Это возбуждало Делору.

Она хотела, чтобы он растянул её тело еще сильнее, вытягивая её руки вверх, пока её ноги лежали на ступенях. Она хотела, чтобы он сжал её горло крепче. Ей нужно было, чтобы он требовал, чтобы она была его, чтобы он владел ею, чтобы не отпускал.

Не в силах отвести взгляд, очарованная его костяным лицом-черепом, она часто задышала. Её сердце сжалось, когда он убрал руку от её горла. Она почти расстроилась. Она хотела, чтобы рука оставалась там — чтобы он держал её так, будто скорее убьет, чем позволит уйти.

— Ты его целовала? — Он провел когтем по её нижней губе, заставляя их приоткрыться.

Делора знала, что разумнее всего было бы ответить «нет». Вместо этого она заявила:

— Да.

Его рычание на мгновение стало громче, и по её телу пробежала волна мурашек.

— Я не могу тебя поцеловать. — Магнар провел языком по её губам, слизывая влагу, отчего на этот раз разомкнулась и верхняя губа.

Но разве это не было поцелуем в своем роде? Она даже не заметила, как его рука скользнула вниз, пока не почувствовала, что подол платья задирается. Острые когти пробежали по икрам, щекоча их.

— Ты позволяла ему обнимать тебя? — Делора подавила стон, который пытался вырваться из её горла, когда он просунул руку под платье и провел этими когтями по внутренней стороне её бедер. — Касаться твоего тела? — Исследующая рука накрыла её между ног, закрывая её щелку так плотно, что ни капли воздуха, который он запустил под юбку, не коснулось её плоти. — Быть здесь… внутри?

Делора прикусила губу, раздумывая, не солгать ли ему, чтобы он почувствовал себя лучше.

— Конечно. Он был моим мужем, — храбро ответила она.

Магнар тут же яростно оскалился на слове «муж». Непрерывный рокот, исходящий из его груди, стал громче от мысли, что она позволяла Хадиту прикасаться к себе. Живот Делоры сжался, упиваясь этим моментом; она чувствовала трепет в самых глубинах своего существа. Его ладонь наверняка ощутила, как она мгновенно стала еще более влажной.

Его сферы вспыхнули фиолетовым, реагируя на неё.

То, как он обнажил клыки и облизал свою костяную морду, заставило всё внутри Делоры пульсировать. Он выдал ту реакцию, которой она жаждала; он даже слегка вытянул её тело вверх, как она и хотела, нависая еще сильнее и приближая лицо.

— Моя, — констатировал он. — Твой запах, твой голос, твое лицо и тело. Он не может ими владеть.

Делора облизала губы, а затем издала короткий вскрик, когда он поднял руку и его мозолистые пальцы мазнули по её ноющему, пульсирующему клитору. Он замер. Он никогда раньше не касался её там по-настоящему, но понял, что ей это нравится, так как нажал сильнее, потирая сверху вниз.

Спина Делоры попыталась выгнуться, но в её положении это было невозможно. Вместо этого она сама подалась навстречу его пальцам, сжимая бедра вокруг его руки, чтобы удержать её на месте.

— Меня… меня бросили в Покров, потому что я убила его. Его и женщину, с которой он мне изменял, — она не могла поверить, каким хриплым стал её голос. — Я… я ненавидела его в конце, ненавидела то, что он заставлял меня чувствовать. Я не хочу возвращаться к нему, Магнар. Я убила его.

Она не знала, чего ожидать, когда он замер. Он напрягся над ней, и его рука сильнее сжала её запястья. Он наклонился еще ближе, пока его морда не оказалась у самого её уха. Она погрузилась в его запах, когда перья на его шее коснулись её носа.

Почему он так чертовски вкусно пахнет? Её веки задрожали от блаженства, когда она уткнулась в них лицом.

— Хорошая девочка, — прохрипел он, отчего её глаза закатились. — Ты сама привела себя ко мне.

Его дыхание обжигало чувствительную раковину её уха.

— Н-нет, не там, — прошептала она.

Она попыталась отстраниться, когда он провел языком по её уху. Звук влажного прикосновения в её ухе казался порочным, а его дыхание стало ощущаться еще мощнее. Она не могла совладать с тем, насколько сильно возбудилась.

— От тебя исходит этот приятный запах. Тот, что говорит о твоем желании, — он издал глубокий рык. — Это из-за меня или из-за того, что мы говорим о нем?

Ей казалось очевидным, что из-за него, раз уж она сказала, что ненавидит Хадита, но она подумала, что он просто хочет услышать это от неё.

— Из-за тебя, — прошептала она. Наградой стало то, что он с сильным нажимом очертил круг вокруг её клитора, и она выдохнула. — Н-ниже, Магнар. Пожалуйста.

Она хотела его пальцы внутри. Она хотела, чтобы он ласкал её, чтобы заставил её излиться. Он сможет изучить её клитор позже, когда её разум будет чуть более ясным, а не изнывающим от отчаянной нужды. Она рассказала ему, за что её сослали в Покров. Кем она была. Она ужасалась этого разговора, но теперь её сердце стало таким легким, а он сводил её с ума.

Если бы я знала, что всё закончится так, я бы призналась раньше. Делора жаждала этого. Быть рядом с ним. Она не знала, что именно в Магнаре так на неё действовало, но её необъяснимо тянуло к нему.

Когда он не двинулся ниже, а продолжил ласкать клитор, будто завороженный тем, как это прерывает её дыхание, Делора попыталась приподнять бедра, чтобы самой направить его пальцы.

— Только я могу касаться тебя.

Его сферы сменили гневный красный на фиолетовый — цвет эротичный и греховный. Его тело содрогнулось, когда он наконец сместил кончики пальцев вниз. Она почувствовала, как он убрал когти, прижавшись к самой её щелке, и Делора попыталась раздвинуть ноги шире, помогая ему войти и освобождая место между своих бедер.