— Я помню её запах с тех пор, как был детенышем. Она всегда была рядом, и я помню, как она ощущалась, когда я цеплялся за неё, помню её запах, её голос. — Он поднял голову к небу, его движения были медленными, но выверенными. — Возможно, потому что она обнимала меня несколько раз после спасения. Король Демонов почему-то всегда приходит за мной. Может быть, потому что я всегда во внутреннем кольце Покрова, разговариваю с живущими там Демонами.

Брови Делоры глубоко нахмурились.

— Тогда зачем ты туда ходишь?

— Потому что это было лучше, чем сидеть одному в своей пещере, — твердо заявил он. Затем он опустил голову к ней и кивнул. — Да. Если это допустимо, я хотел бы познакомиться с твоим детенышем, раз уж мне никогда не суждено завести своего. Мне всегда было любопытно узнать о людях и их семьях.

Выбравшись из объятий Магнара, который с неохотой отпустил её, она и Сумеречный Странник подползли ближе друг к другу. Они встретились посередине, и она усадила Фёдора так, чтобы тот смотрел на него.

— Можно мне прикоснуться? — спросил он, словно чувствуя, насколько это деликатный и интимный момент. Он также посмотрел на Магнара, чтобы убедиться в его согласии. Магнар, где-то глубоко внутри своей обретенной человечности, понимал значимость всего происходящего. Он кивнул, придвигаясь ближе и обнимая Делору за спину.

Рогатый Сумеречный Странник осторожно положил руку на череп Фёдора и погладил его. Фёдор понюхал его огромную ладонь, но не проявил ни ярости, ни нерешительности — возможно, потому что привык к нему, пока тот был без сознания. Глаза Странника стали ярко-желтыми, когда он приоткрыл челюсти.

— Удивительно, совершенно удивительно. Так вот как мы выглядели до того, как обрели рога и зрение. Никогда бы не подумал, что мы были такими маленькими и беззащитными. — Фёдор поднял ручку и обхватил один из его больших пальцев. — Даже наши когти мягче в детстве.

Ого… — подумала она, глядя на него сквозь ресницы. Он так отличается от Магнара и Орфея. Он такой дружелюбный. Хотя они оба были добрыми, Орфей вел себя с Делорой гораздо отстраненнее, а Магнар всё еще учился многому, из-за чего часто выглядел неловким и неуместным.

Этот Странник, казалось, идеально вписывался в их компанию, не проявляя ни колебаний, ни грубости — даже несмотря на свое мрачное положение.

Такое чувство, будто я разговариваю с человеком. Значит ли это, что он старше их? Или, по крайней мере, более развит? Или он просто больше путешествовал? Орфей, насколько она знала, провел последние двести лет в скорби, пытаясь найти человека, пока не нашел Рею. Магнар же редко покидал Покров или свою пещеру до недавнего времени.

— Что ты собираешься делать теперь? — спросил Магнар, наблюдая, как Странник осматривает их ребенка.

Словно пытаясь отвлечься, Странник вздохнул и убрал руку. Желтый оттенок его сфер стал мягче, успокаиваясь, и Делора задалась вопросом, был ли это их естественный цвет.

— Думаю… я покину Покров.

— В смысле, пойдешь на поверхность? — спросила Делора, поворачивая Фёдора в своих руках, чтобы обнять его.

— Да. — Он поднял руку и коснулся трещины, бегущей по его черепу. — Я не знаю, умру ли я. Может быть, если буду осторожен, смогу избежать смерти. Но если останусь в Покрове, где Король Демонов придет за мной, у меня нет шансов.

— Но там есть Убийцы Демонов, — напомнил ему Магнар.

— Это ничего. От них достаточно легко увернуться. Есть… также кое-кто, кого я хотел бы увидеть, если погибну.

— Маюми? — спросил Магнар, слегка наклонив голову.

Красновато-розовый цвет вспыхнул в сферах Странника.

— Откуда ты?..

— Ты произнес это имя прямо перед тем, как упал.

— Это женщина? — Делора надеялась, что её любопытство не выглядит как нарушение границ.

Странник неловко почесал затылок. От этого движения ящероподобные шипы за его головой закачались, когда кожа натянулась.

— Она никто. Она не знает о моем существовании. — Затем он вытянул руку перед собой, уставившись на свои когти. — Уверен, если бы знала, она бы уже попыталась меня убить.

Брови Делоры сошлись на переносице.

— Что это должно значить?

— Ничего, — усмехнулся он, потянувшись вперед, чтобы постучать кончиком когтя по затылку Фёдора. — Спасибо, что позволила мне познакомиться с твоим детенышем. И еще раз спасибо, что разрешили мне отдохнуть здесь.

Делора была благодарна, что Магнар не упомянул о том, что почти отдал его Королю Демонов. И она еще больше уверилась в том, что, несмотря на ужасную боль, которую она испытала, принеся себя в жертву, оно того стоило после разговора с ним. Она не хотела упоминать, что спасла ему жизнь, в этом не было нужды. Она не хотела порождать недоверие между ним и Магнаром, да и делала она это не ради благодарности.

Они все заслуживают жизни. В глубине души она это знала. Она знала, что они не монстры, а нечто гораздо более нежное.

— Ты сейчас уйдешь? — спросил Магнар, начав подниматься, и следуя его примеру, встал на ноги.

Делора тоже встала, так как не хотела, чтобы над ней нависали гигантские Сумеречные Странники; это выглядело бы еще более пугающе, если бы она осталась стоять на коленях. Она позволила Фёдору бродить у её ног, но внимательно следила за ним, так как все они всё еще находились близко к границе.

— Не вижу смысла оставаться, и уверен, вы хотите, чтобы я покинул вашу территорию.

Магнар неловко почесал кончик морды самым острием когтя.

— Я не против, если ты останешься еще ненадолго. Ты, похоже, многое знаешь, и я хотел бы поговорить с тобой, чтобы узнать то, что известно тебе.

— Должен признать, — оживленно сказал Сумеречный Странник. — В последний раз, когда я тебя видел, ты был довольно неразвит. Кажется, ты обрел много человечности за последнее время. Однако, как бы я ни ценил предложение, я боюсь, что мое время в этом мире теперь ограничено, и я не хочу провести время в загробном мире с сожалениями. Есть кое-кто, кого я хотел бы защитить, даже если они не знают, что я там. Если я могу потратить остаток своего времени на это, то именно так я и хотел бы поступить.

— Ну… — начала Делора, скользя взглядом по его изодранной одежде. — По крайней мере, давай дадим тебе новую одежду. Магнар недавно добыл еще немного в Деревне Демонов.

— Магнар? — переспросил он, склонив голову в его сторону. — Тебе дали настоящее имя?

Магнар положил свою большую успокаивающую ладонь на затылок и плечи Делоры.

— Она дала его мне. Это значит, что я её защитник.

Легкая улыбка приподняла уголки её губ.

— Раз уж мы делимся именами, можете звать меня Китти.

Китти? Она оглядела его кошачий череп, приподняв одну бровь. Полагаю, это подходит к его лицу, но так обычно не называют кого-то. Может, он сам себя так назвал? Это тоже способ обрести имя, решила она.

— И раз уж вы предлагаете одежду, могу я также попросить новый плащ? С меня сорвали мой, а я предпочел бы носить плащ, если буду путешествовать по поверхности.

— Конечно, — сказал Магнар, и Делора кивнула.

Сегодня был долгий день. Он еще даже не закончился, солнце всё еще садилось, а она уже хотела спать. Затем они все направились к дому. Китти удивился, увидев его, и задержался немного дольше, чтобы с любопытством осмотреть.

Глава 44

— Я починила её! — радостно взвизгнула Делора, выбегая из дома, а Фёдор бежал за ней по пятам. — Магнар! Смотри, я её починила!

Находившийся глубоко в лесу, Магнар выбежал из-за деревьев. Скорее всего, он рубил новые деревья, чтобы сделать забор для защитного барьера, или заготавливал дрова для камина.

— Ты меня напугала, — сказал Магнар, подходя к ней, стоявшей у крыльца. — Когда я услышал твой крик, то подумал, что что-то случилось.

— Ой, прости, — неловко рассмеялась она, прежде чем поднять руки, чтобы показать ему. — Я починила музыкальную шкатулку, видишь?