Он вошел в пещеру и обнаружил, что она всё ещё лежит там же, где и раньше. Он пригнулся, чтобы не нависать над ней, на случай если она проснется.

Я устал… а она в моей постели. Безымянный не спал с тех пор, как принес её сюда.

Глава 5

Что-то окутывало Делору полным и совершенным теплом.

Было трудно определить, где оно начиналось и где заканчивалось, так как жар шел от ее ног, поднимался по спине и достигал макушки.

Он также исходил спереди, где две большие, длинные конечности крепко держали ее. Они обвивались под ее головой, словно поддерживая ее, как подушка, которой у нее не было, затем пересекали грудь и охватывали руку. Другая конечность спускалась сверху, проходя по животу, чтобы сжать ее внешнее бедро, на котором она лежала.

Большая и сильная грудь прижималась к ней, когда огромные легкие наполнялись кислородом, прежде чем тихо сжаться при выдохе.

Запах стручков ванили и сливок вторгся в ее чувства настолько полно, что одурманил ее сонный разум.

Делора не могла вспомнить, когда в последний раз ее так держали. Это было нежно и так оберегающе, что заставляло ее чувствовать себя маленькой и нуждающейся в защите.

Темнота заполнила ее зрение, когда она открыла веки. Она чувствовала себя дезориентированной. Она похлопала по необычно толстой руке, накрывающей ее. Ее брови нахмурились, находя это незнакомым. Затем она наконец коснулась лица — чтобы обнаружить, что это вовсе не лицо, а череп.

Ее разум мгновенно протрезвел и очнулся от тумана, в котором пребывал. Делора забилась, чувствуя себя потерянной в темноте. Она вырывалась из объятий существа, которое лежало с ней так интимно!

Темнота отступила, явив две светящиеся зеленые сферы, которые внезапно ожили.

— В чем дело? — спросил Сумеречный Странник.

Спросил! Словно то, что она делала, было странным по сравнению с тем, что он обнимал ее, пока она спала.

Ей не понравилось, что сонливость в его голосе показалась ей такой легкой, нежной и… и приятной, что она почти расстроилась из-за того, что разбудила его.

Точно. Я в Покрове, и Сумеречный Странник спас меня.

— Почему ты лежал со мной?

Она не заметила, как рука обхватила ее талию, прежде чем притянуть обратно. Кончики когтей впились ей в бок, когда ее дернули; она пыталась остаться на месте, но безуспешно. Через мгновение она оказалась в том же положении, в котором только что проснулась.

— Скрываю твой запах, — констатировал он, прежде чем она почувствовала, как он свернулся вокруг нее теснее, словно его слова были лишь прикрытием. — Я позаботился о том, чтобы Демоны не обнаружили человека в моем доме. Это тоже поможет.

Да, конечно. Все, что она могла чувствовать, — это его запах, и она знала, что он повсюду на ней.

Одна из его рук двинулась, чтобы посыпать что-то на нее, пока она держалась за голову.

— Что это? — пискнула она, гадая, какую ужасную вещь он на нее положил.

Она надеялась, что это не что-то столь же варварское, как листья или грязь.

— Перья. Они покроют то, что не могу я.

Перья, — повторила она про себя. Ненамного лучше.

— Можешь… можешь, пожалуйста, отпустить меня?

— Нет, — отрезал он. — Я не спал нормально с тех пор, как принес тебя сюда. Лечение и наблюдение за тобой истощили меня, а я должен спать, чтобы защищать тебя. Так будет лучше всего.

Единственным утешением было то, что она не чувствовала никаких мужских гениталий, что было легко определить, так как он прижимал ее к себе так сильно, что она могла ощутить их отсутствие своей спиной.

Он собирается спать. Делора лежала неподвижно, не смея пошевелиться в надежде, что он быстрее отключится. Она не позволяла даже пальцу дернуться. Словно он действительно был измотан, дыхание Сумеречного Странника выровнялось, а хватка ослабла ровно настолько, чтобы дать ей понять, что он спит.

Спустя долгое время она осторожно сменила положение, пока не легла на спину, уставившись в потолок.

Она не знала, как долго спала, но ее разбудили запутанные сны. Сейчас было темно, и эта оболочка небытия была почему-то утешительной. Его тяжелый вес удерживал ее в ловушке рядом с ним так же сильно, как и ее отсутствие желания двигаться, но это было успокаивающе по-своему.

Ее взгляд скользнул туда, где, как она думала, должно быть его лицо.

Я просто лежу здесь рядом с ним. Она ждала, когда в ней проснется желание отодвинуться, но оно так и не появилось. Почему я здесь?

Был ли плен у Сумеречного Странника наказанием за то, что она сделала? Но в плену ли я? Он не говорил ей, что она не может уйти, но в этом не было смысла.

Он сказал, что не съест меня, так что же ему от меня нужно? Она плотнее сжала губы. А мне вообще не все равно? Раз он не планировал причинить ей боль, она действительно не могла придумать, куда пойти, чтобы это не закончилось ее смертью.

Счастья тоже не предвиделось. Делора больше не верила в жизнь среди своих собратьев-людей.

Но действительно ли я хочу жить в таком месте, как Покров?

Ее мысли затихли, когда ответ к ней так и не пришел.

Глава 6

Безымянный в тревоге расхаживал рядом со своим гнездом, пока человек внутри него продолжал спать.

С ней что-то не так. Прошло два дня с тех пор, как он отдыхал подле неё, и, проснувшись снова, он обнаружил, что человеческая самка всё так же лежит на месте, и это продолжалось и дальше.

Из того, что он знал о людях и видел на примере Реи, они обычно были активными и болтливыми существами. Рея часто разговаривала с Безымянным, а когда он сталкивался с другими людьми, они обычно переговаривались друг с другом попарно, прежде чем он нападал.

Он не был уверен, когда эта самка бодрствует, так как она двигалась только для того, чтобы повернуться, или когда он силой заставлял её есть и пить из своих рук. Сначала он делал это неохотно, но, когда понял, что она не станет кормить себя сама, Безымянный взял эту обязанность на себя.

Он пытался забрать её невидимые раны, но не чувствовал в себе никаких перемен, как будто с ней всё было в порядке.

Но это было не так.

Под её глазами по-прежнему оставались темные круги всякий раз, когда она их открывала, а взгляд казался… безрадостным? Даже мертвым.

Если бы она была больна, его магия должна была исцелить её и передать болезнь ему.

Что с ней не так? Безымянный чувствовал, что терпит неудачу, и как бы сильно он ни пытался заговорить с ней снова, казалось, она потеряла голос.

Её прелестный голос, мягкий и среднего тембра.

Он хотел, чтобы она снова разделила его с ним.

Он начинал чувствовать раздражение, так как не знал, как помочь человеку, который казался… сломленным.

Не в силах усидеть на месте, он вышел наружу. Его взгляд упал на клочок земли, где лежали сгнившие семена укропа. Орфей велел ему посадить их там, где будет достаточно воды и солнечного света. Это было единственное место, куда попадал хоть какой-то свет, но всего на час в день, а может и меньше. Оно находилось прямо за тенями на другой стороне тропинки рядом со скалой, там, где линия деревьев немного отступала.

Она как растение? Нужен ли ей солнечный свет, чтобы поправиться?

Он в нерешительности потянулся назад, чтобы почесать мех возле лопаток. Он так мало знал о том, как заботиться о человеке, но часто видел Рею, сидящую на солнце в их саду.

Вскоре первые лучи солнца коснутся этого клочка земли у его пещеры — он позаботился о том, чтобы тот находился внутри соляного круга.

Он поднял взгляд к небу, отмечая дугу вращения светила, затем почесал прямо под черепом, где у него росли перья. Одно из них отделилось и, покачиваясь, поплыло к земле.

А вдруг это плохая идея — передвигать её? Тихий скулеж вибрировал в его груди, прежде чем он принял решение. Если ей нужно больше спать, она может делать это и на земле.