Она сжала кулаки, отчего боль прострелила её усталые руки, связанные за спиной.

По крайней мере, он никогда меня не бил. В этом плане он был джентльменом, но его действия по отношению к ней были суровыми — и такими же пугающими.

Делора никогда не жаловалась. Она продолжала играть роль любящей жены несмотря на то, что он был злым, обзывал её вульгарными словами и трогал так, словно она была диким медведем.

Я должна была предвидеть это…

Она думала в тот день, когда он был необычно весел с ней, прося приготовить грандиозный ужин вечером для его друзей-стражников, что всё меняется.

Он старел, и им обоим нужно было работать над браком — но в этот момент это была игра в одни ворота.

После всего, что я терпела… Я такая чертовски глупая.

После двух лет ужасной депрессии, когда она чувствовала себя мрачной тучей, нависшей над деревней, это был первый раз, когда она ощутила лёгкость внутри, когда Хадит выпроводил её из дома с поцелуем и игривым шлепком по заднице. Она поспешила в город в надежде быстро вернуться.

Часть её желала, чтобы она никогда не уходила. Другая часть желала, чтобы она не забыла список покупок. Затем ещё одна часть сказала ей, что это не имело бы значения, так как она сомневалась, что это был первый раз, когда Хадит ей изменял. Просто первый, о котором она узнала.

Она вернулась домой и тихо открыла дверь на случай, если он дремлет, так как на той неделе он работал в ночную смену.

То, что она услышала, были два человека в разгар секса. Хорошего секса. Такого, где женщина стонала, как кошка в течку, а мужчина был так же глубоко поглощен страстью. Хадит делал комплименты, чего Детора не получала годами, пока женщина выкрикивала его имя.

Делора зажмурилась, желая стереть это воспоминание навсегда. Особенно когда оно ударило жгучим жаром по её груди. Не от гнева, а от ужасной эмоциональной боли, которая ощущалась почти физически.

Ревность пронзила её. Это был её муж, раздающий признание, о котором она умоляла, кому-то другому. Это был её муж верхом на другой женщине.

Тьма росла в ней годами. Тьма, которая дарила ей бессонные ночи из-за кошмаров, мучивших её. Тьма, которая пожирала её сознание как болезнь, когда она бодрствовала и была одна в том тускло освещенном доме, потому что у неё больше не было сил осветить его нормально.

Он никогда не бил её, но всё же издевался над ней, всё же называл её дикими прозвищами, которых она не заслуживала. И теперь у него хватило наглости быть по самые яйца в другой женщине после всего, через что ей пришлось пройти?

Нет. Блядь, нет.

И всё же, Делора не знала, было ли хорошей идеей схватить свой самый острый кухонный нож и вонзать его много раз ему в спину. Девушка, Синди, кричала о помощи под ним, но Делора не могла смириться с фактом, что та пришла в её дом переспать с её мужем. Они были в её постели. Они запачкали её своим занятием любовью после того, как она постирала и почистила её тем утром после очередной бессонной ночи в чёртовом одиночестве.

Синди знала, что они женаты. Она была пышногрудой рыжей и молодой, всего девятнадцать, что Хадит, казалось, предпочитал, хотя Делоре было всего двадцать шесть.

Синди даже прошла мимо неё на улице в тот самый день с улыбкой и дружеским взмахом, поднимаясь на холм, пока Делора спускалась. Спланированная интрижка. Синди посмотрела ей прямо в глаза с полным намерением залезть на член её мужа.

Они смеялись за моей спиной? Как давно они этим занимались?

Синди была так же виновата, как и Хадит.

Это была вина Хадита, так как он должен был держать свой посредственный член в штанах и оставаться верным, но Синди прекрасно знала, что то, что они делали, было неправильно.

Единственная мысль, пронесшаяся у неё в голове, когда она вонзила нож между её упругих грудей, была: «Пошла ты тоже на хуй».

Возможно, ещё одна ошибка, потому что с тех пор Делора чувствовал себя неоспоримо пустой. Она думала, что ей станет лучше, но, когда она сидела на полу, сжимая лицо пропитанными кровью руками и впиваясь ногтями в кожу, это было ужасающе.

Трудно сохранять рассудок в мире, полном монстров — не только за стенами, которые делали город похожим на тюрьму, но и в твоём доме, твоём сердце и твоём разуме.

Сожаление мгновенно накрыло её, как только она протрезвела от жажды крови. Затем, даже мгновения спустя, стражники ворвались внутрь, чтобы увидеть бойню, которую она устроила.

Крики Синди о помощи были услышаны.

Делора была вялой, когда они схватили ее. Ей было уже все равно, что с ней случится.

Она сделала то, что втайне хотел бы сделать почти каждый, кому изменяли, кого предали. Но это должно было остаться именно таким: ничем иным, как навязчивой, желанной мыслью.

Она хотела сгнить в тюрьме — это ничем не отличалось бы от той пустой жизни, которой она жила. Тюрьма была бы такой же холодной, одинокой и скучной.

Она никогда не представляла, что ее заставят идти через лес за ее поступки, но ей следовало знать, что Джетсон захочет более мрачного правосудия для своей дочери. Его жена с заплаканными щеками была той, кто плюнул ей в лицо, когда ее вели через ворота деревни.

Заслуженно.

Эта прогулка? Она тоже ее заслужила.

По крайней мере, я смогу исчезнуть, — подумала она, увидев, как мир раскрывается за деревьями, и поняла, что они наконец достигли места назначения.

Не то чтобы Делора хотела умереть — она очень этого не хотела, — она просто больше не видела смысла пытаться жить. Она просто существовала, и в том, чтобы просто двигаться по инерции жизни, было мало счастья.

— Мы пришли, — сказал Джетсон. Затем его лицо исказилось в брезгливой гримасе, прежде чем он прикрыл нос и рот платком, который достал из кармана пальто. — Когда говорили, что Покров ужасно воняет, они не преувеличивали.

Желудок Делоры скрутило, когда ее заставили вдохнуть вонь, доносившуюся из каньона Покрова. Черный туман покрывал деревья, насколько хватало глаз.

Казалось, будто гигант разодрал землю когтями, чтобы создать этот пейзаж.

Она окинула взглядом полосу деревьев, прежде чем ее подтолкнули ближе к краю, позволив взглянуть на обрыв глубиной не менее километра. Запах гниения и разложения был еще более едким и прогорклым у самого края.

Слезы навернулись на ее глаза не от грусти, а от рези. Она попыталась попятиться, качая головой.

Воняет отвратительно. И падение навстречу смерти было последним, что она хотела испытать. Как долго я буду падать? Несколько секунд? Минут? Она не хотела проводить свои последние мгновения, зная, что расплющится о землю.

— Посмотрите на нее! — усмехнулся Лестер. — Она испугалась теперь, когда мы здесь. Ты думала, мы все это время шутили?

Испугалась? Как ни странно, она не боялась. Она хотела исчезнуть, и смерть была способом исчезнуть; она просто не хотела знать, когда это произойдет. Она также не хотела, чтобы это было больно.

Ее глаза нашли солнце, и она задалась вопросом, в последний ли раз она чувствует его нежное тепло.

Будет ли больно падать? В детстве, когда она игриво спрыгивала с уступов, у нее иногда возникало тошнотворное ощущение в животе. Она беспокоилась, что это чувство усилится, чем дольше она будет падать.

— Давайте просто покончим с этим, — пробормотал охранник, оглядывая местность безумным взглядом. — Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем сюда придет Демон. Это Покров. Мы просто напрашиваемся на неприятности, чем дольше здесь остаемся, даже при дневном свете.

Она была удивлена, что никто еще не пришел, учитывая, как их было много. Это была удача? Падение навстречу смерти, по крайней мере, казалось более приятным, чем быть съеденной заживо.

— Он прав, нам нужно уходить, — потребовал другой. Его металлические доспехи звякнули друг о друга, когда он дернулся от внезапного звука вдалеке.

Группа начала нервно переминаться с ноги на ногу. Это были не Убийцы Демонов, и довольно скоро их растущий страх мог привлечь к ним монстров.