Охваченная паникой, она поняла, что потеряла Магнара из виду. Она завертелась на месте, тщетно пытаясь найти его.

Боже мой, где он? Я не могу оставаться здесь одна!

Она открыла рот, чтобы позвать его, но тут же осеклась. Он велел ей молчать.

Вспышка пламени заставила Делору отпрянуть — прямо перед ней демон начал крутить огненные пои. Из-за скорости движений она не могла разглядеть его облик. Всё, что она видела — это широкую клыкастую ухмылку и пылающие шары на веревках, которые он вращал прямо в её сторону.

Он танцевал в такт барабанному бою, раздававшемуся неподалеку.

Толпа не обращала на него внимания. Движения демона были настолько стремительными, что она не успела отбежать, как одно из пламенных колец прошло сквозь её тело. Затем он пронесся сквозь неё в танце и скрылся в толпе.

Я думала, он нападает на меня!

Почти задыхаясь от панической атаки, хотя она и не чувствовала движения воздуха в легких, Делора лихорадочно озиралась. Она не могла сосредоточиться, её взгляд метался от одного жуткого демона к другому. Они были повсюду, со всех сторон. Их было слишком много.

Вдруг чье-то тело окружило её — она оказалась внутри гигантской фигуры. Плащ и плоть полностью закрыли ей обзор. Она подняла голову, выглядывая из этой преграды, думая, что какой-то демон остановился прямо на ней. Она хотела немедленно выбраться. Ей было противно парить внутри кого-то чужого так долго.

— Осторожнее, — прошептал Магнар, озираясь по сторонам. — Не теряйся.

Делора закрыла глаза и сделала глубокий вдох; её призрачная форма содрогнулась от облегчения. Магнар терпеливо ждал, пока она успокоится, позволяя демонам толкать его в плечи, лишь бы дать ей несколько секунд относительного покоя.

— Спасибо, — прошептала она, мечтая стать осязаемой и обнять его за тонкую талию для утешения. — Прости, я просто испугалась.

Делора не ожидала увидеть здесь настоящего призрака. Было жутко осознавать, что дух человека привязан к «якорю», зная, что демон сорвал это украшение с трупа — если от того вообще осталось хоть что-то недоеденное.

Магнар хмыкнул и кивнул, нерешительно отступая назад, чтобы убедиться, что она не спрячется снова за его телом.

Делора не стала этого делать, хотя искушение было велико, и Магнар двинулся дальше по рынку. Он остановился у лавки, где она могла бы выбрать материалы, чтобы самой мастерить украшения или подвесные обереги, если захочет. Поскольку эти вещи были маленькими и не заняли бы много места в его сумке, она молча указала на несколько бусин и шнурков, пытаясь отвлечься.

По крайней мере, от этого не должен был внезапно появиться Призрак — или, во всяком случае, она, блять, искренне на это надеялась.

Она увидела резные хрустальные бусины, и они заинтересовали её куда больше, чем бусины из рога и кости с нарисованными на них символами. Затем её внимание привлекла лавка через две двери от этой.

Наверное, ей не стоило так внезапно покидать Магнара, но там, на белой ткани, виднелись яркие полоски цвета. А перед входом стояли керамические горшочки.

Внутри неё словно вспыхнул огонь.

— Вот это, — тихо взмолилась она Магнару, который с интересом подошел к ней, когда она начала указывать на всё подряд.

— А-а, так Мавкам нравится рисовать, да? — хихикнул похожий на мышь Демон. У него были вьющиеся рыжие волосы и вздернутый нос, над которым торчали два длинных передних зуба. — Какие цвета вы бы хотели? У меня есть любой оттенок, какой пожелаете.

Магнар повернул голову в сторону Делоры, но ничего не сказал.

Глаза Делоры пробежались по множеству доступных вариантов — ей хотелось забрать всё. Керамические горшки выглядели прочными, но, если их наберется слишком много, они могут разбиться.

Когда она поняла, что сделала выбор, она скользнула внутрь Магнара, надеясь, что только он услышит её, когда она перечислит пять нужных цветов.

— Синий, желтый, красный, черный и белый, — сказал он лавочнику.

— А-а, — произнес Демон, и в его глазах блеснуло веселье. — Ваш брат умнее, чем я думал.

Демон начал деревянным половником разливать нужные цвета в большие керамические банки.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что вы выбрали основные цвета, чтобы смешивать свои собственные. — Он накрыл каждую банку крышкой и начал обвязывать горлышки толстой бечевкой, чтобы они держались. — Новички обычно скупают все цвета подряд, чтобы не возиться со смешиванием. Вам нужны кисти?

— Да, — ответил Магнар, когда она закивала.

— Какие именно?

— Все.

К тому времени, как они закончили, его сумка была доверху набита её красками и необходимыми инструментами.

На её губах заиграла улыбка, и она хотела было повернуться к Магнару, пока они шли, но замерла, увидев что-то белое на углу крыши.

Из всех цветов, что она видела в деревне Демонов, белый встречался реже всего. И учитывая, что по форме это была массивная сова, ростом почти с неё саму, она застыла, уставившись на птицу.

Тем более что глаза совы уже были устремлены на неё. Она наблюдала.

Прежде чем снова потеряться, Делора бросилась вперед, так как Магнар не сразу заметил, что она остановилась. Оказавшись рядом с ним, она снова взглянула на крышу, где сидела сова, но той уже не было.

Она увидела её снова лишь когда они прошли вглубь рынка: птица сидела на довольно низкой ветке, которая, по чистой случайности, находилась по меньшей мере в ста футах от них. Она смотрела в их сторону, но её голова двигалась так, будто она что-то искала.

Сова сорвалась с места, промелькнула в узком проходе между двумя домами и исчезла. Она знала, что птица коснулась земли, но никто из Демонов не поднял шума, так что было неясно, где именно она приземлилась.

Это место такое странное. Вокруг происходило столько всего, что было трудно сосредоточиться на чем-то одном.

Делоре казалось, что её глаза открылись миру заново.

Я хочу вернуться сюда. Она чувствовала себя в безопасности, несмотря на знание о том, что всё изменится, стань она осязаемой. Я хочу исследовать это место, пока не узнаю каждый его уголок. Какие еще диковинки она здесь найдет? Таит ли это место еще больше красоты, или она обнаружит нечто ужасающее, затаившееся в тенях?

Толпа стала еще гуще, когда они достигли центра деревни. Перед ними открылась площадь, похожая на кольцо с рыночными палатками по краям, в центре которого было оставлено много места для статуи — мужской фигуры, стоящей на подиуме с поднятой правой рукой.

Мужчина, выглядевший почти как человек, имел длинные заостренные уши, проглядывавшие сквозь длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам, что заставило её подумать об Эльфе. Однако огромные клыки, обнаженные в оскале, говорили о том, что это Демон.

Так как на нем не было рубашки, она видела, что кто-то с любовью вырезал каждый мускул на его животе, бицепсах и груди. На его руках, плечах и боках были выделены странные полосы. Шаровары были подвязаны у колен, открывая босые ступни и мощные икры.

Его правая рука была поднята, когти указывали вверх, словно он призывал существ подняться — или, возможно, воскрешал их из мертвых, как некромант.

Его поза должна была внушать власть, призывая всех вокруг присоединиться к нему.

Делора стояла перед статуей, которая была даже больше Магнара.

— Это Король Демонов, — тихо сказал Магнар, прежде чем указать рукой на нескольких Демонов, стоявших на коленях вокруг изваяния. — Они поклоняются ему за всё, что он для них сделал, включая создание этой деревни.

Магнар поднял руку, указывая на небо, словно пытаясь объяснить ей, что именно Король вырастил эти гигантские деревья вокруг поселения.

— На самом деле он не такой большой. — Он повернулся, его плащ взметнулся за спиной, а копыта гулко застучали по булыжнику, когда он начал уходить. — Я больше.

Делора чуть не хихикнула: похоже, Магнар всерьез беспокоился о своей мужественности на фоне Короля Демонов, чье лицо оказалось на удивление красивым. Резкие брови, высокие скулы, четко очерченные губы.