Прежде чем Делора успела спросить почему, она потеряла дар речи, так как они вышли к яркому свету костров. Её губы приоткрылись, а глаза устремились вверх, к спиралевидной крыше, защищавшей это место.

Тканые гобелены свисали с самого верха, словно существа забирались на самые высокие ветви, чтобы закрепить их. Они падали вниз, а затем их концы подхватывались и крепились к нижним ветвям по бокам, создавая сводчатый купол.

Они были разноцветными: ярко-желтыми, синими, красными и зелеными.

Она не знала, чего ожидать, но многоуровневые дома были совсем не такими, какими она их себе представляла. Сложенные из кирпича, с крышами из деревянной драни, они теснились друг к другу; у большинства были деревянные ставни. Делора увидела Демона, который высунулся из одного окна и что-то кричал другому на каменной дорожке между домами.

Но, прежде чем её глаза успели рассмотреть других Демонов, а слух — уловить музыку и смех, внимание привлекло нечто сверкающее.

Она подняла прозрачный палец, пытаясь проследить за крошечным светящимся насекомым, которое танцевало прямо перед ней вместе со множеством других.

— Ого… Они такие красивые.

Делора никогда раньше не видела светлячков, но поняла, что это они, когда насекомые пролетели сквозь её неосязаемую форму, а затем вспорхнули вверх маленьким роем. По всей деревне их было великое множество; они парили в воздухе, оживляя потолок, словно это были живые движущиеся звезды.

— Они начинают появляться здесь, когда наступает ночь, — тихо сказал Магнар, склонив голову к ней.

Она перестала с восторгом наблюдать за ними и сосредоточилась на остальной деревне и её обитателях, но вся тревога, которую она чувствовала раньше, исчезла после такого мистического приема.

Здесь не было страшно, и тот унылый туман, к которому она привыкла в Покрове, здесь отсутствовал.

Магнар вел её от окраин вглубь, и дома становились всё теснее. Им пришлось подниматься по булыжным и глиняным ступеням на верхние ярусы деревни.

Увидев первого Демона вблизи, Делора так сильно прижалась к Магнару, что случайно оказалась внутри его тела. Он не выказал недовольства и продолжал идти размеренным шагом. Ей приходилось непроизвольно переставлять ноги, имитируя ходьбу, хотя она и парила над землей.

Демон, заставивший её отпрянуть, не был похож ни на одного из тех, кого она видела раньше. Он был выше неё, со странным плоским лицом, но в остальном почти напоминал человека. У него даже были участки розовато-белой кожи на фоне привычной черной пустоты, словно он действительно перенимал человеческие черты.

Продолжая оглядываться, находясь внутри тела Магнара, она видела всё больше Демонов, которые ходили на задних лапах и переговаривались между собой. Она поняла: это было обычное сообщество разумных существ.

Если бы она закрыла глаза и только слушала, она бы подумала, что вернулась в свой родной город.

Звуки были точно такими же: маленький Демон, похожий на ребенка, визгливо хихикал, убегая от другого. У обоих были заостренные уши, большие кабаньи клыки и пятна светло-коричневой кожи. Они были так похожи, что она приняла их за братьев.

Делора не заметила, как выскользнула из тела Магнара, остановившись, чтобы с любопытством понаблюдать за ними. Щит его тела был потерян.

И теперь любопытные глаза Демонов могли беспрепятственно видеть её.

Её спина напряглась, когда один из демонов с лицом, где черты ящерицы переплетались с человеческими, уставил на неё свои непомерно большие красные глаза. Делора замерла на месте, сжимаясь под его пронзительным и враждебным взглядом… пока он не отвернулся, словно она была чем-то незначительным.

Она облегченно выдохнула, но тут же столкнулась взглядом с другим существом, которое тоже вскоре потеряло к ней интерес.

Они не обращали на неё внимания, проходя сквозь её призрачное тело, будто сквозь пустое место. Она посмотрела на свои руки. Они думают, что я настоящий Призрак. Они и не подозревали, что она может стать осязаемой.

Черная фигура загородила её, не давая прохожим задевать её форму, и Делора подняла глаза на Магнара.

— Им всё равно, — прошептала она в шоке.

Он лишь коротко фыркнул в ответ, развернулся и зашагал вперед.

Делора поспешила за его размеренными шагами. Она видела, что многие демоны ведут себя осторожно и обходят Магнара по широкой дуге. Однако другие, в самой гуще толпы, не желали уступать дорогу. Они грубо ворчали, задевая его плечами, но, к удивлению Делоры, Магнар сохранял спокойствие и не реагировал на провокации.

Он выглядел потрясающе, возвышаясь над всеми. Его рост был больше, чем у любого демона в округе, а рога делали его еще внушительнее. Даже если её окружали со всех сторон, и она теряла его из виду, она всегда знала, куда идти, замечая его рога всего в паре шагов от себя.

Магнар привел её в лавку одежды и поприветствовал очень эксцентричного демона по имени Снуш, у которого по бокам головы росли бараньи рога. Тот не обратил на Делору никакого внимания, обсуждая с Магнаром новую одежду. Магнар выменял несколько отполированных речных камней на рубашки и брюки.

Она подумала, что пару лишних рубашек он взял специально для неё.

Затем он отвел её в обувную лавку и сообщил торговцу, больше похожему на птицу, что ему нужны новые тапочки, так как его ступни недавно изменились. Торговка дала ему пару обуви без каблуков и острых носов. Делора наблюдала, как он сел на скамью и примерил их — теперь казалось, что его копыта обуты в специально подогнанные ботинки.

Эти лавки находились на окраине рынка, и Магнар повел её глубже, туда, где стояли уличные тележки с самым разным товаром: готовой едой, тканями и одной лавкой, где настойчиво предлагали свечи — Магнар купил их в большом количестве. Там были и деревянные прилавки с ювелирными украшениями и материалами для их изготовления.

Он долго стоял перед этим местом, ничего не говоря. Лишь по тому, как он склонил морду, она поняла: он молча спрашивает, не хочет ли она чего-нибудь.

Хотя Делора знала, что ей не нужны такие пустяки, как украшения, она всё же наклонилась рассмотреть их. Одни были грубой работы, другие — по-своему изящны в своей простоте. Холод пронзил её — возможно, реакция на подступивший ужас, — когда она заметила изделия явно более тонкой работы. Она поняла: их украли у людей, которые, скорее всего, расстались с жизнью.

Как только она потянулась рассмотреть серебряное ожерелье с рубином в кольце из бриллиантов, черная рука с длинными острыми когтями схватила его.

— Я возьму это, — потребовал женский голос, пока другая рука демонессы протягивала торговцу плату.

Делора едва не закричала, когда в тот же миг, как рука коснулась ожерелья, раздался душераздирающий вопль. Прямо посреди стола возникла призрачная фигура. Прозрачная женщина закрыла лицо руками и зарыдала.

К счастью, Делора успела зажать рот рукой, прежде чем из неё вырвался крик ужаса. Она в испуге отпрянула от прилавка.

— О-о, — с отвращением произнесла демонесса, небрежно бросая ожерелье обратно. Оно со звоном ударилось о другие украшения. — Это якорь.

Как только ожерелье выпустили из рук, крик призрака сменился всхлипами, а затем фигура начала медленно исчезать.

— Тебе не стоит продавать вещи, к которым привязаны человеческие духи, — огрызнулась женщина на торговца.

У неё были длинные черные волосы, блестевшие даже при тусклом свете. Высокая и стройная, она почти походила на человека, если бы не угольно-черная кожа. Лишь в уголках её губ и на одной щеке виднелись пятна веснушчатой человеческой плоти, доходящие до красного глаза.

Казалось, ни один демон не может избавиться от красного цвета радужки, и её взгляд был очень острым.

— Некоторым такие нравятся, — возразил торговец. Он был похож на женщину, но с шипами на лбу. Он кивнул в сторону Магнара. — Похоже, этому Мавке по душе «якоря» с привидениями.

Их взгляды, как и череп Магнара, обратились к Делоре. Она пятилась, пока не затерялась в проходящей толпе. Она чувствовала: если бы она была осязаемой, её сердце сейчас выпрыгивало бы из груди от страха.