Вместо ответа Делора снова содрогнулась в рвотном позыве, на глазах выступили слезы. Зрение затуманилось, но она видела достаточно ясно, чтобы понять: то, что из неё вышло, было черным.

Закончив, она в ужасе уставилась на темную жижу, вышедшую из неё, и качнулась в сторону. Перед глазами всё поплыло. Пот теперь покрывал всё её тело, дыхание стало резким и поверхностным.

Рея оказалась перед ней — расплывчатое пятно; она протянула руки, когда увидела, что Делора вот-вот упадет.

— Я… кажется, я сейчас…

Договорить она не успела — сознание покинуло Делору.

Она почувствовала силу, которая внезапно окружила её, удерживая на ногах и не давая рухнуть на колени — это Орфей подхватил её.

Прямо перед тем как окончательно провалиться во тьму, она услышала громкий, долгий, отчетливый вой, устремленный в потолок. Это было последнее, что донеслось до неё, прежде чем её глаза закатились, и она отключилась.

Магнар медленно пробирался через Покров, шумно отфыркиваясь, злой на самого себя и на свою неспособность держать мысли в узде.

С тихим рычанием он пнул копытом камень. Тот покатился по грязи, редкой траве и веткам, приземлившись в черную мутную лужу с отвратительным хлюпаньем.

Воздух пах гнилью, кровью и разложением, но с какой-то сладковатой ноткой, что делало вонь только хуже. Над поверхностью бурлящей воды, вдоль которой он шел, поднимались прозрачные облака испарений.

Было так темно, что невозможно было разглядеть ничего глубже верхнего слоя болотной жижи. Подойдя слишком близко, можно было найти верную смерть или — по крайней мере для Мавки — вечное утопление.

Когда Магнар только начал путь через этот опасный район Покрова, известный как Болотные земли, вода была относительно спокойной, несмотря на непрекращающийся дождь, хлещущий жесткими, злыми струями.

В этом месте всегда стояла пугающая тишина.

Ни одна птица не кричала, ни одна крыса не шуршала, и даже Демоны не осмеливались приближаться сюда.

Обычно он держался отсюда подальше, как, он был уверен, и все остальные представители его вида. Здесь нечего было делать, а пузырьки воздуха на поверхности воды заметил бы только тот, у кого очень острые чувства.

Он держался на приличном расстоянии от береговой линии, внимательно следя за дорогой, чтобы убедиться, что земля под ногами — это действительно земля, а не слой грязи над водой.

Эти пузырьки — всего три или четыре тут и там — следовали за ним.

Что-то ждало, надеясь, что он по глупости подойдет ближе. Вместо этого Магнар лишь швырял новые камни в сторону существа, из-за которого воздух пах гнилью, дразня этого жуткого монстра.

Лишь раз в жизни он мельком видел, как это существо сожрало Демона, преследовавшего Магнара через болото. Он знал, что это груда копошащихся конечностей, но до сих пор не имел представления, как оно выглядит на самом деле. Оно было черным, а значит — Демоном.

Демоном, который питался только тем, что живет в Покрове. Каннибалом.

Мне не стоит здесь находиться.

Но он был здесь, потому что в панике, пытаясь избежать встречи с Делорой, забрел сюда неосознанно.

Я хочу быть рядом с ней. Он жаждал, чтобы его алчное зрение упивалось её прекрасным обликом. Его одинокие уши хотели слышать песню её голоса. Его сферы отчаянно искали связи, которая возникала, когда её прелестные карие глаза, подобные земным богатствам, смотрели в его собственные. Он хотел, чтобы его ноющие легкие расслабились, вдыхая её морозный яблочный аромат.

Он хотел тепла её тела.

Его зрение внезапно вспыхнуло неистовым фиолетовым, и он простонал, когда щупальца за швом его члена зашевелились в нетерпении.

Тепло её тела. Магнар снова простонал. Её мягкость, тающая в моих объятиях. Он вцепился когтями в низ живота, пытаясь удержать щель от раскрытия. Таяла, пока жидкость не потекла по моим выпуклостям, щекоча меня.

И порочный запах её оргазмов всё ещё цеплялся за его разум, как инфекция, которую невозможно излечить.

Он не мог изгнать из себя ощущение того, как он был внутри неё, пока она была пленена в его руках. Он не мог сбежать от воспоминаний о её стонах, которые всё ещё отдавались в его ушах, словно преследующий призрак.

Магнар не мог перестать думать об этом. Связь, которую он почувствовал с ней, была за пределами всего, что он мог вообразить, и он жаждал её. Его сердце билось быстрее от этой нужды. Быть так близко к ней, чтобы быть поглощенным её глубиной.

Он жаждал того, как она принимает его внутри своего пышного, но хрупкого тела.

Делора подарила ему нечто — голод, о котором он и не подозревал. И Магнар нуждался в нем; этот голод был подобен инстинкту, о существовании которого он не догадывался.

В некотором смысле, хотя он и приветствовал отсутствие обычного голода и чувство сытости, он также чувствовал… пустоту.

Секс? Как он узнал, это так называлось. Его способность излиться внутри неё? Теперь этот голод казался ему более значимым, чем его первоначальная потребность питаться мясом. Теперь он хотел прикусывать и слизывать вкус её плоти, её соков. Не так, чтобы текла кровь, а так, чтобы всё было пропитано влагой, пока она содрогается в полном забытьи.

Всё его тело, от головы до копыт, включая хвост, затрепетало от восторга.

Он почувствовал, как его член пытается выйти наружу.

Он ещё крепче сжал шов когтями, но чувствовал, что его щупальца в замешательстве. Они извивались, но еще не совсем привыкли обвиваться вокруг стержня так, чтобы он мог иметь хоть какое-то подобие контроля над собственным органом.

И именно поэтому он не мог быть рядом с Делорой сейчас, когда всё, чего он хотел — это её присутствие. Он не привык обращаться с этой новой частью себя, и, хотя теперь понимал множественные функции своих щупалец, он не мог ими управлять.

Одна функция заключалась в том, чтобы удерживать её, чтобы она не могла ускользнуть от его отчаянно бьющихся бедер или от его семени, когда он наполнял её. Другая — чтобы он мог защитить свой член от воздуха, который сушил его и заставлял страдать от жжения.

Была и последняя функция, которую Орфей объяснил ему во время его последнего визита. Они также были созданы для того, чтобы обвиваться вокруг члена и удерживать его внутри, чтобы он не выходил полностью, так как они могли дотянуться лишь на определенное расстояние. Они служили для самозащиты, и только состояние полного возбуждения позволяло кончику и паре дюймов выйти из влажного укрытия. К этому моменту Магнар должен был позволять ему выходить лишь тогда, когда знал, что его член будет укрыт внутри мокрой, горячей щели Делоры.

В данный момент он не контролировал ни свое тело, ни щупальца, а его разум был настолько одержим воспоминаниями, что он глупо возбуждался.

Её даже не было здесь, а она терзала его.

Магнар старался сдержаться, и единственное, что позволяло ему обмякнуть — это напоминание о её крови на его когтях.

В своем неопытном желании он причинил вред единственному существу, которое никогда не хотел обидеть. Он обещал ей, что не сделает этого.

Его зрение превратилось в глубокий колодец синего цвета, и руки упали вдоль тела, когда он успокоился.

Я монстр, раз ранил своего драгоценного ворона.

С её черными волосами, такими темными, что почти невозможно было разобрать, где они лежат на черноте его меха. С её милыми губами, маленьким носом и высокими, но округлыми щеками.

Как он мог причинить боль чему-то столь прекрасному? Чему-то, что он поклялся защищать ценой своей жизни? Он хотел исцелить её от всего, что мучило её разум, а не приносить ей еще больше разрушений.

Магнар с рычанием пнул камень в отвратительную болотную воду.

Плохой Мавка. Плохой Магнар. Он пнул еще один камень, на этот раз запустив его через кусты, пока тот не врезался в ствол дерева с красными листьями. Листья рассыпались по земле и поверхности воды, обнажая сухие ветви.