Единственное, о чем я сожалею — о том, что мы так и не смогли встретиться. Я буду беречь тебя с небес.

Искренне твой,

Филипп".

Лили заплакала вместе с Сильвией. Как оказалось, Сильвия взяла на себя роль "военной крестной" — женщины, пишущей письма незнакомым солдатам. Таттенбах вела переписку от имени Моники, Цецилии и Брунгильды, надеясь, что ее подопечные выйдут замуж за достойных молодых людей, но надеждам ее не суждено было сбыться.

Сильвия попросила Лили заказать заупокойную мессу в память о солдате. Лили решила заодно прикупить и липы, и попытаться отыскать девясил и синие звёзды. Всю ночь за стеной глухо кашляла малышка Одетта, ей обязательно понадобится отвар от кашля.

Моника продолжала болеть, несмотря на заботу о ней соседок. Лили отпаивала женщину отваром из череды, шалфея, корня девясила и коры дуба. Красавица с трудом выпивала противный отвар, и отворачивалась к стене. Лили тихонько гладила женщину по плечу, и говорила, что придет проверить ее утром. Утром Лили приносила хлебцы из желудевой муки, ячменный кофе. Девушка не лезла к Монике с разговорами, просто тихо сидела с ней на постели какое — то время. Иногда молчаливое сочувствие — самое лучшее. Сильвия как — то поинтересовалась у Лили, не осуждает ли она Монику. На что Лили, вспомнив Маддалену из закрытого города, грустно ответила, что у каждого ангела есть прошлое, а у каждого демона — будущее, и прежде чем осуждать кого — то, нужно влезть в обувь этого человека.

Паулина, все ждущая сына, совсем забросила кухню. Лили удалось потихоньку убедить женщину в том, что сына ей нужно будет встретить опрятной, ведь в этой растрепанной старухе сын просто не узнает свою мать. Паулина преобразилась, вместо неряшливой оборванки соседок встречала аккуратная милая женщина средних лет. Правда, Паулина поделилась с Лили страхом пропустить сына, поэтому Лили вынесла той стул на улице и велела ждать. А заодно и малышка Одетта вместе с Паулиной подышит свежим воздухом и окрепнет.

Вечерами Лили отпаивала девочку отваром на липовой настойке с синими звёздами и с радостью отмечала, что кашель у малышки стал стихать. А ещё девушка рассказывала Одетте сказки о том, что ее мама потерялась, и сейчас мамочке нужно пройти долгую дорогу, чтобы найти дочку. Сильвия не стала рассказывать Лили, что же случилось с девочкой. А Лили не задавала вопросов, также, как никто не задавал вопросов ей.

Днём Одетта и Паулина проводили время во дворе, для девочки Лили смастерила забавных куколок из тряпочек и веточек, а ещё Лили уговорила Сильвию купить для Одетты цветные карандаши, настоящие сокровища. Из старой бочки женщины сделали для малышки столик, девочка проводила долгие часы за рисованием. Малышка все время рисовала, как к ней возвращается ее мамочка.

Сама же Лили взяла на себя готовку. Сильвия со смехом признавалась, что совсем не умеет готовить, а дровяные печи вгоняют ее в состояние ужаса. Лили вновь начала готовить из скудных продуктов.

Частенько Лили отправляла малышку Одетту составить компанию Паулине. Одетта пристраивалась вместе с Паулиной "ждать сына", рисовала, проводила время на свежем воздухе, а Лили наблюдала за ними из окна, и пыталась готовить из скудных продуктов. Она варила сытные похлёбки из иван — чая, спорыша, тысячелистника, горчанки, зеленушки. А если повезёт добавить немного круп или овощей, то получалось вообще объедение. За готовкой девушка часто слушала радио.

Вот и сегодня трансляция вещала о казни мятежного генерала. До обитательниц дома Таттенбах доходили слухи о партизанах, скрывающихся в лесах, то они уводили скот, то забирали у местных жителей еду, и конечно, устраивали набеги на штаб — квартиры союзников кениграйха, и далеко не всегда партизанские набеги имели успех. Вот и сегодня, диктор пафосно зачитывал слова самого кенига, желавшего застрелить мятежников. А кениг же повелел созвать население города на всеобщий суд.

Лили договорилась с Сильвией, что та, вместе с малышкой Одеттой останется дома — присматривать за Моникой. На самом деле Таттенбах призналась, что всеобщие обязательные казни — зрелище совсем не для ее изнеженной психики, поэтому женщины решили поберечь их патронессу.

Лили, Брунгильда, Цецилия и Паулина отправились на справедливый суд. Молчаливая толпа окружила помост, на котором собирались пристрелить мятежников. Люди молчали, на самом деле, они сочувствовали генералу, пока каждый из них боролся с голодом, холодом и нищетой, генерал боролся за будущее кениграйха, который никак не хотел становиться третьим Римом, как когда — то вдалбливала в Лили Эрнеста. Девушка со всех сторон видела лишь смерть, горе и нищету, а союзники, с попущения кенига, продолжали раздирать страну на части.

Лили, как и ее подруги по несчастью, стояли и смотрели, как однополчане генерала, один за одним, выкрикивали просьбу помиловать их военачальника, отца троих детей, а взамен просили взять их жизни.

— Мал — чать! А то вас всех расстреляют, — отрезал глава расстрельной бригады, бравый гвардеец с лихо подвернутыми усами. — Те, кто идёт против кенига, не достойны топтать эту землю. Скажите спасибо, что вас не напоили кипящей касторкой, и не подожгли ваш дом.

Лили не стала смотреть, как мятежника подвели к стене. Девушка слышала, как женщины в толпе гудели, что генерал попросил написать письмо супруге. После расстрела последние слова мятежника читала вслух вся площадь. Сердце Лили снова сжималось от горечи и беспомощности, когда она слышала, как священник, исполнивший последнюю волю покойного, читал последние простые слова.

"Сердце мое, половина души моей,

Я не буду говорить тебе громких слов, не нужно. Совсем скоро моя душа соединится с твоей, и я буду напрямую говорить с твоим сердцем.

Не оплакивай мою кончину, не сожалей, радуйся ей. Знай, что за свое отечество я счастливо сложил голову, вы с детьми просто простите меня.

Любите меня, когда я буду на небесах, или, кто знает, в геенне огненной, любите меня, ведь я этого недостоин, и мне это будет нужно. Учи детей быть сильными, стойкими и верными кениграйху. "

Вместе со священником и вдовой, читая последние строки убитого, плакала вся площадь.

— По домам, — заорала гвардия в черных рубашках, — или может, кто — то захотел составить компанию мятежникам? Что разнюнились, он был предатель, предатель!

Когда женщины вернулись домой, их встречала улыбающася малышка Одетта. Лили нашла в себе силы улыбнуться девочке, и обняла ее. Брунгильда и Цецилия не стали ужинать, и разошлись по своим комнатам. Сильвия Таттенбах наверху тихо утешала Монику.

Лили продолжала улыбаться и следующие дни, хотя душу ее плотно опутала вязкая горечь. Мир Лили сузился до обитательниц дома Таттенбах. Лили почти не видела Цецилию и Брунгильду — обе женщины приходили домой поздно вечером. Брунгильда иногда даже спала в ателье, а руки Цецилии были все в царапинах. Женщины благодарили Лили за пустую похлёбку, девушка подкладывала им кусочки желудевого хлеба, и не давала Сильвии делать то же самое. Лили привыкла обходиться малым, а иногда ей снился нежнейший хрустящий багет, нарезанный тонкими ломтиками, на которых блестящей лаковой горкой укладывалась черная икра. Фредерика обычно, завидев подобные тарталетки, фыркала: Фи, икра! а Лили все никак не могла наесться хлеба. И вот сейчас хлеб ей снился — аппетитный и хрустящий.

Моника снова взялась за свое. Даже удивительно, насколько потухшая и незаметная днём, вечерами Моника преображалась, и превращалась в обольстительную женщину в ярких платьях. Девушка возвращалась под утро, благоухающая алкоголем, запахами табака и крепким мужским парфюмом. Лили уговорила соседку принимать отвар из коры березы и лилоцветиков, так Моника не попадет опять к коновалу. А Моника приносила домой шоколад и табак. Ядреные сигары, которыми делились с девушкой союзники кениграйха, прибрала к себе Сильвия, сказав, что за табак на черном рынке она сможет даже выручить мыло. А шоколадные плитки больше всех порадовали крошку Одетту и Паулину.