— И что? — не поняла Илона.

— И он решил, что мне надо одеться прилично, — негромко пояснила я.

— Но я же предложила поделиться вещами, — продолжила недоумевать ведьма.

— А Ивар сказал, что я и так не местная, а вещи с чужого плеча ухудшат и так мои скромные стартовые позиции.

— Ивар сказал «что»? — округлила глаза Илона.

А потом произошло странное. Парень кинул на сестру какой-то выразительный, тяжелый взгляд, который я не смогла прочитать, и на лице ведьмы по очереди отразилось: озарение, удивление и глубокая задумчивость.

— Нет, ну в целом кузен, конечно, прав… — протянула Илона, а затем воскликнула. — Кошмар, у нас же совсем не осталось времени!

— Вот и я о том, — кинул Ивар.

Я кинула взгляд на наручные часы — стрелки едва-едва преодолели десять утра.

Это ж сколько времени они планируют меня переодевать???

Пока парочка Эйлдеров вела меня по замку, я успела вспомнить, что Высшая магическая академия имени Эдварда Тириуса Фиара находится вне черты города. А, значит, меня ждет захватывающее путешествие на каком-нибудь местном виде транспорта. С некоторым ужасом предвкушая карету, я и правда забеспокоилась — успеем ли мы за семь часов обернуться туда и обратно?

Но спрашивать не решилась: рассказывать про поезда-машины-самолеты я была совершенно не готова с технической точки зрения. А с концептуальной ничего интересного не могла предложить местным — самолетики вииииу, поезда чучух-чучух, а машинки вжух.

Ну, в общем, что-то там про аэродинамику, двигатель внутреннего сгорания и промышленную революция я, конечно, могла из себя исторгнуть, но только в очень общих чертах.

Неподготовленная я оказалась попаданка! Надо было с собой профильную литературу прихватить, устроила бы тут научный марш-бросок!

В общем, когда меня вместо конюшни привели в какое-то округлое помещение, я изрядно удивилась.

Просторное, круглой формы, оформленное в черном камне и тонкими, блеклыми серебристыми прожилками. В центре на полу выложен магический аркан с рунической вязью непонятного содержания и назначения. Темный потолок терялся где-то бесконечно высоко, создавая ощущение пропасти над головой.

И посреди всего этого великолепия на стуле дремал толстенький мужичок, вытянув ноги и сложив ладони замком на брюшке. Охранник — профессия вне времени и пространства просто.

Картина настолько нелепая, насколько реалистичная!

— Господи Овернот! — громко произнес Ивар, заставив мужичка лениво почесаться и приоткрыть глаз.

Затем, рассмотрев, кто его разбудил, мужчина подскочил на ноги и, нервно оправив сюртук, спешно залебезил:

— Лорд Эйлдер, леди Эйлдер, доброго здравия…

Ивар раздраженно цокнул, и одно это заставило мужчину заткнуться.

— Нам нужно в столицу, — сухо кинул парень.

— Первый класс, пожалуйста, — почти пропела Илона, мило улыбнувшись.

Я же стояла, продолжая недоумевать. Как они тут собрались ехать в столицу? Да еще и первым классом? Может, тут есть поезда? Тогда почему без расписания? Или тут классификации карет? Но где сами лошади?

— Эй, ты чего застряла? — окликнул меня Ивар.

Пока я оглядывалась и размышляла, где в каменном зале можно спрятать карету первого класса и шестерку лошадей, брат с сестрой уже встали в центр круга.

— А? — спросила я, подозрительно косясь на ренические буковки.

— Она, наверное, никогда портальный круг не видела, — громким шепотом произнесла Илона.

— Не видела, — закивала я в ответ.

— Я понимаю, — сдержанно ответил Ивар, — но это не значит, что отставать в незнакомом месте для девушки из другого мира — хорошая идея.

— Логично, — уныло пробормотала я и подошла к ребятам.

— Отправляйте, — повелительно кивнул Ивар.

А затем произошло удивительное!

Во-первых, я впервые в жизни увидела как работает магия.

Господин Овернот размял пальцы и направил ладони на рунический аркан на полу. Я ожидала, что он засветиться, как и положено телепорту, но нет, от некоторых буковок и загогулинок начал исходить черный дымок, постепенно закручивающийся против часовой стрелки, становясь все темнее и плотнее.

В какой-то момент я поняла, что не вижу ни аркан под ногами, ни стен зала, ни ленивого мага — лишь бархатная, сероватая тьма вокруг.

Но это было не самое удивительное.

Потому что второе, что привело меня в замешательство наполовину с какой-то странной радостью, была рука.

Рука Ивара, крепко держащая меня за ладонь в вихре магии.

Перемещение в пространстве не было похоже ни на что. Я одновременно взлетала и падала, крутилась волчком и замирала, и единственной точкой опоры для меня была рука Ивара, крепко и уверенно сжимавшая мою ладонь.

И признаться честно, когда под ногами внезапно оказался твердый пол, в который меня едва ли не воткнула, я подумала, что сейчас благородной общество волшебного мира познакомится с моим завтраком.

Но нет, тот лишь подпрыгнул без энтузиазма в моем желудке, и вернулся на исходную позицию. Серая тьма вокруг начала потихоньку рассеиваться, продолжая по инерции крутиться, а когда, наконец, истаяла, я с любопытством осмотрелась.

Это тоже был большой зал без окон с бесконечно высоким потолком, отделанный в том же камне с таким же кругом рун и символов на полу. Внешне он был близнецом предыдущего, и все же чем-то неуловимо отличался. Может быть тем, что здесь пол не потерял свой блеск под шагами тысяч ног, или что за давящими стенами без окон слышался гул города. Или тем, что встречал нас не развалившийся на стулике пузан, а подтянутый седой мужчина. Про таких говорят «с военной выправкой» — он был сосредоточен, суров и как-то по-особенному собран.

— Добро пожаловать в Дильфар, — сухо и безэмоционально проговорил мужчина.

Ивар просто кивнул, Илона вообще никак не отреагировала, а я улыбнулась мужчине:

— Здравствуйте!

Я не знаю, чем у них тут хорошие манеры от хорошего воспитания отличались, но удивились этому примерно все. Встретивший нас мужчина растерялся, Илона округлила глаза, и лишь Ивар оставался невозмутим.

И невозмутимо держал меня за руку и легокно потянул на выход:

— Идем, времени нет.

— До свиданья! — невозмутимо попрощалась я.

— До свидания… — растерянно произнес мне в спину мужчина, когда мы уже почти вышли из каменного зала.

Хотелось бы прояснить ситуацию, а то вдруг тут у них есть касты, и я нечаянно поговорила с неприкасаемым?

Но вместо ожидаемого длинного коридора или какого-нибудь логичного зала ожиданий мы оказались на залитой дневным солнцем площади.

На миг я даже растерялась — мне показалось, что из волшебного мира я шагнула на Красную площадь — под ногами была древняя брусчатка, вокруг сновали люди, где-то били часы. Но мгновение ослепления солнцем прошло, и стало понятно — древняя брусчатка из какого-то другого камня, людская толпа одета в помесь средник веков и дореволюционной России, а часы хоть и били, но мелодия была совсем чужая.

— Как тебе? — негромко спросил Ивар.

— Немного похоже на нашу столицу, — честно ответила я. — Но все чужое.

— Что ж, надеюсь Дильфар тебе понравится, — улыбнулся парень.

— Конечно понравится! — вставила Илона. — С чего бы он ей не понравился? Это же лучший город мира!

А затем, окинув цепким, профессиональным взглядом пространство и решив что-то про себя, девушка скомандовала:

— За мной!

И, не дожидаясь нас, стремительно куда-то зашагала.

— Пойдем, иначе она накупит тебе вещей на свое усмотрение, — вздохнул Ивар.

— Знаешь по своему опыту? — полюбопытствовала я.

— Типа того… — протянул парень. — Женщины дома Эйлдер обладают всеми необходимыми для истинной леди достоинствами и талантами. И одной характерной, чисто семейной чертой.

— Какой? — спросила я, во все глаза глядя на парня.

Было интересно, что это за черта и смогу ли я примерить ее на себя. Зачем мне это — вопрос риторический, но примерить захотелось ужасно.