— У нас недобор, — с мрачной миной заявил мужчина за широким, дубовым столом.

— Но всего одного человека! — возмутилась красивая фигуристая блондинка, вальяжно развалившаяся в гостевом кожаном кресле.

— Император сказал, что если не наберем необходимое количество студентов, снимет меня с поста ректора и назначит Келвина. А это сама знаешь, чем грозит.

Красотка погрустнела:

— Вот демон, какая незадача. Что же делать? Мы и так уже за год все леса, поля и деревни перерыли в поисках одаренных.

— Есть идейка… но она такая. С сомнительными последствиями, — начал издалека мужчина.

— Излагай! — оживилась блондинка.

— Призвать студента из другого мира.

— Да ты с ума сошел⁈ Мы этим сто лет не занимались!

Мужчины пренебрежительно хмыкнул.

— Как говорится, все новое — хорошо забытое старое. Тащи бабусин гримуар, будем добывать тебе адептов из великого Хаоса.

Три часа ночи — самое время для того, чтобы погуглить среднестатистическую длину анаконды, какой диаметр у магистральной нефтяной трубы, где сейчас находится Янтарная комната и сколько книг было в библиотеке Ивана Грозного.

В общем, все те жизненно важные вопросы, без которых лечь спать в восемнадцать лет не представляется возможным.

Но самый главный вопрос, который меня жестоко мучил, это был конечно же выбор ВУЗа, в который стоило подать документы. Ведь бывает такое, что, выпускаясь из одиннадцатого класса, ты все еще не решил, кем хочешь стать, когда вырастешь? Особенно, если все модные тесты не профориентацию показывают 50 на 50 между технарем и гуманитарем. А у родителей буквально противоположный взгляд на твое место в этом мире.

А иногда и на свое собственное.

Мама вот сейчас вела переговоры с другим часовым поясом. И с кухни то и дело доносились восклицания, задорный смех, а иногда и угрожающее понижение голоса. Она считала, что мне надо идти на экономиста.

Папа был в командировке, а потому характерного храпа из-за стены не раздавалось. И он считал, что я должна была стать инженером.

Бабушка сейчас у нас не гостила, но неделю назад горячо расписывала как здорово, если из меня выйдет настоящий писатель. Я ведь делала такие замечательные заметки для школьных проектов!

Дедушка был человеком строгим и суровым, при моем присутствии терявшим всякую волю. А потому он был свято уверен, что мне лучше всего идти замуж за хорошего мальчика. Вот внук его близкого друга прекрасная кандидатура. И очень перспективный молодой человек, ведь связи-то у их семьи ого-го!

В общем, дельных советов не было, зато уже полчаса как я таращилась на всплывающее сообщение на госуслугах о зачислении в Высшую академию им. Э. Т. Фиара.

Проблем в этом сообщении было три. Первая: я понятия не имела, что это за академия. Но тут мне конечно помог великий интернет, показав историческое здание в красивых пейзажах, высокий мировой рейтинг, каких-то широко известных в узких кругах выпускников со счастливыми лицами и белозубыми улыбками. Но тут следом вырисовывалась вторая проблема — академия эта находилась где-то в другой стране с поэтичным названием Мистлэнд. Видимо, очень маленькой европейской, потому что названия я не знала, но мало ли что там создалось или поделилось?

Но самой интересной на мой взгляд была третья проблема! А звучала она примерно так — я в этот неизвестный ВУЗ никаких документов не подавала!

Пока я размышляла о ситуации, на кухне стихло мамино совещание, и я, схватив ноутбук, кинулась туда.

— Мама, меня зачислили в Высшую академию им. Э. Т. Фиара!

— Это прекрасно доченька! — устало улыбнулась она.

— Но я не подавала туда документов, — заметила я. — наверное, они что-то перепутали.

— Даже если и перепутали, фарш назад не отмотать, — резонно возразила мама.

— Но она где-то в другой стране, — пояснила я.

— Так и замечательно! — отозвалась родительница. — Попутешествуешь, мир посмотришь. А затем с таким богатым опытом тебя с руками оторвут на любой работе.

— Думаешь, стоит соглашаться? — неуверенно спросила я.

— Конечно, — кивнула мама. — Даже если это случайность, она может произойти всего лишь раз в жизни! Надо пользоваться.

Затем она поцеловала меня в лоб и, сунув планшет под мышку, уплыла в свою спальню спать. Хотя, скорее всего работать.

Я же так и провертелась в кровати до самого утра. А там, проводив мать и собравшись по делам, зависла в коридоре перед входной дверью с телефоном в руке.

Всплывающее сообщение напоминало, что меня зачислили в эту академию неизвестно где. Я закусила губу, размышляя о том, готова ли вот так оставить свою жизнь и вдруг сорваться в другую страну, почти что в другой мир!

А потом решила, что мама права, и юность — самое время для путешествий и приключений.

Ткнула пальцем в кнопку «Принять» и…

Мир вокруг меня закружился, смазывая очертания, а я почувствовала что то ли взлетаю, то ли падаю в неизвестном направлении среди ослепляющего сияния.

— Добро пожаловать в Высшую магическую академию имени Эдварда Тириуса Фиара империи Мистлэнд! — раздался глубокий мужской бас.

Я попыталась проморгаться и выдала единственное, что смогла сформулировать после незапланированного аттракциона:

— Че?

Я стояла посреди комнаты в центре сияющего на полу круга. Какая интересная модная инсталляция! Медленно обвела помещение взглядом, с трудом фокусируясь на деталях.

Тяжелая мебель из темного дерева. Шкафы, уставленные антикварными книгами. Огромные окна со шторами. Не римскими, а настоящими тяжелыми пылесборниками в три слоя. За широким столом сидел мужчина средних лет с проседью в темных волосах. На одном из гостевых кресел обнаружилась женщина. Блондинка с пышными формами, красивая и одетая в странное вечернее платье. Если мужчина смотрел на меня сурово, то женщина с нескрываемым любопытством.

И почему за окном темно?

— Добро пожаловать в Высшую магическую академию имени Эдварда Тириуса Фиара империи Мистлэнд, — повторил мужчина, и я как стояла, так и села.

Но почему-то не на пол, а на кресло. Которое само подскочило под мою пятую точку.

— Перезанималась, — констатировала я и опустила глаза в телефон с непреодолимым желанием совершить SOS-вызов.

Сети не было.

Мужчина кашлянул:

— Думаю, стоит немного прояснить ситуацию. Меня зовут Вильям Луро, и я ректор магической академии. Эта очаровательная особа — Элис Теребри, декан факультета, на который вы в настоящий момент зачислены.

— Ага, — исчерпывающе отозвалась я.

— А зовут вас? — подтолкнул меня к диалогу мужчина.

Но тут меня было не провести! Я знала о поступлении и зачислении все, что только можно! А потому парировала:

— Раз я зачислена, значит, у вас есть мое личное дело. Там наверняка есть имя.

Красотка издала какой-то звук, и я не сразу поняла, что это вздох восхищения.

— Вильям, она прекрасна!

И ручки на груди сложила умилительно так. Нет, ну что я Королева выпускного и так понятно — в каком еще виде можно предстать в своих глюках?

— Еще бы не прекрасна, мы столько магии сожгли, — буркнул ректор.

— Интересно, а почему магию жгут, — пробормотала я, наблюдая за их беседой.

— Фигура речи, — пояснил мужчина.

— Это понятно. Но она же не огонь.

— Мысль верная, — кивнул ректор, — но по объемам пропускаемой энергии…

— Вильям! — возмутилась Блондинка.

— Гм, да… в общем, нам остро не хватало студентов на один специфический факультет, а потому пришлось воспользоваться широким поиском.

Тут я живо вспомнил о всплывающем сообщении на госуслугах. И там действительно была некая академия им. Э. Т. Фиара!

И располагалась она не в другой стране, а в другом мире!