— А как вообще у вас устроена система образования?

— А тебе зачем? — удивилась Илона.

— В моем мире есть базовое образование. И в высшее учебное заведение поступают уже за профильным. Вдруг я должна что-то знать, но поскольку жила в другом мире — не знаю? — пояснила я свой вопрос.

— Логично, — согласилась ведьма и ответила: — Системы образования у нас нет.

— Нет? — растерялась я. — Вообще?

— Совсем, — добавил Ивар. — У аристократов и богатых неблагородных, как правило, домашнее образование. У неблагородных небогатых — муниципальные заведения.

Я быстро вообразила себе сравнение: церковно-приходская школа и профессора на дому, и озвучила то, что вертелось на языке:

— Но уровень же будет… разный?

— Магией до академии пользоваться не учат, — покачал головой Ивар. — А вот общие дисциплины — да.

— Но у темных, к счастью, куратором факультета стал Ивар, — вклинилась в разговор Илона, — и он организовал факультативы для отстающих.

— Видимо, мне надо на них записаться, — резонно заметила я.

— Думаю, у тебя уже есть личный репетитор, — хихикнула ведьма, стрельнув в Ивара глазами.

Парень с невозмутимым видом кивнул в знак согласия.

— А это будет удобно? — с сомнением спросила я.

— Поверь, мы всем факультетом будем тебе очень благодарны, если наш куратор направит свой педагогический энтузиазм не на нас, — громким шепотом произнесла Илона.

— А не надо было ночью пытаться выкопать корни магоры из оранжереи, — заметил Ивар, не отвлекаясь от еды.

— Ты мог быть снисходительнее к собственной кузине! — обиженно надула губки Илона.

— Я был крайне снисходителен, — возразил Ивар, — вас же не отчислили и родителям не написали гневных писем.

Разговор затих, но я чувствовала острую потребность прояснить детали. Не столько из жгучего любопытства, сколько из желания понять границы возможностей парня.

— Нооо? — протянула я, подталкивая к продолжению истории.

— Но я попросил их заняться полезным трудом, — уклончиво ответил Ивар.

— Не попросил, а заставил! — педантично уточнила Илона.

— У вас была альтернатива, — хмыкнул Ивар. — Вы могли покаяться в содеянном.

— Что за труд? — вставила я.

— Он сказал ректору, что мы вызвались убраться в библиотеке, — раздраженно ответила Илона.

— И это плохо потому что…?

— Ведьмы не занимаются уборкой! — высокомерно ответила Илона.

— Но вы прекрасно умеете в бытовые чары, — парировал Ивар.

— Это не значит, что мы этим занимаемся, — продолжила Илона.

— А что не так с этими корнями магоры? — продолжила я выяснить существенные и совершенно непонятные мне детали.

— Это магический ингредиент, — нехотя начала говорить Илона, старательно не глядя на кузена. — Он позволяет варить зелье правды.

— А его варить нельзя? — догадалась я.

— Конечно, — сухо произнес Ивар и посмотрел на кузину тяжелым взглядом. — На это нужна королевская лицензия.

— Хм… — глубокомысленно изрекла я.

У меня еще остались вопросики! Например, зачем ведьме зелье правды, или почему убирать надо было именно библиотеку, но я решила их попридержать.

Тут явно у каждого был свой интерес, а я пока еще не слишком хорошо понимаю происходящее.

Да что там, вообще почти не понимаю!

На первую пару меня тоже отвели с почетным караулом. Я даже немного почувствовала себя первоклашкой, которого первый раз отводят в школу. Правда, вместо красивых косичек и бантиков у меня были копна рыжих волос, вместо розового рюкзачка с куколками — черный кожаный, а школу во дворе заменяла академия магия в другом мире.

Короче, при детальном рассмотрении общего мало, но ощущения все равно были схожие!

Первой парой у первого курса магов темного факультета была лекция по основам магии. Проходила она в просторном лекционном зале, где парты и лавки располагались по типу амфитеатра.

Илона кивнула на приоткрытую дверь, за которой доносился характерный шум ожидания начала пары, пожелала хорошего дня и, чмокнув в щеку, упорхнула к себе на ведьмовство.

Ивар же был более ответственным — он не просто довел меня до аудитории, но и вошел внутрь. Явно хотел показать, что он со мной. Точнее, я с ним. А если совсем точнее — под его протекцией.

И захода в лекционный зал с высоким, широкоплечим парнем за своей спиной и чувствовала себя героиней какого-нибудь кино. Сейчас вся аудитория замолчит, уставиться на меня, и я буду идти такая красивая с пафосным видом, как будто то, что происходит — само собой разумеющееся в моей жизни.

Зал действительно замолчал, уставившись на нас. вот только вместо прилично заполненных рядов внутри оказалось человек 10. Я аж замерла в растерянности — вдруг перепутала аудиторию и мне не сюда?

И вопросительно покосилась на Ивара.

— А мне точно сюда?

Парень не стал просить меня достать расписание, он просто обратился к присутствующим:

— Темный факультет, первый курс?

— Д-да… — вразнобой ответили все.

— Точно сюда, — констатировал Ивар.

— Но почему так мало! — ошарашенно спросила я.

Нет, я была на распределении, но была больше увлечена собой и своим даром, и совершенно не считала, сколько там темных будет сидеть со мной за партой.

— А ты думала «недобор» — фигура речи? — горько усмехнулся парень.

— Но не до такой же степени… — растерянно пробормотала я.

— Увы, — вздохнул Ивар.

Я снова окинула взглядом зал.

Присутствующие смотрели на меня с нескрываемым любопытством — ну еще бы, попаданка, с каким-то вроде как редким даром и в сопровождении герцога.

Правда, среди простого любопытства нет-нет да и проскальзывало что-то колючее, неприятное.

Предвкушаю увлекательный квест «докажи, что ты не верблюд перед темными магами условного средневековья».

А могла бы сейчас учиться на менеджера!

Я думала Ивар удостоверится, что я не потерялась по пути от входной двери до парты, и уйдет, но парень поднялся на кафедру и окинул взглядом аудиторию.

Присутствующие тут же замерли. Никаких ехидных комментариев в духе «Какой молоденький и уже профессор!» или демонстративного игнорирования. Нет, все 10 человек, включая меня, с любопытством уставились на Ивара.

А тот словно преобразился. Вот рядом со мной стоял обычный парень, а на кафедру уже поднялся герцог Эйлдер. Богатый, сильный, властный. Одним взглядом, без слов, он заставил всех замолчать и обратить свое внимание на его персону.

И я очень надеялась, что Ивар сейчас не скажет что-нибудь в духе «не обижайте эту девочку», а то это станет вызовом всем присутствующим!

К счастью, Ивар не разочаровал.

— Добрый день, первокурсники Темного факультета, — проговорил парень негромким, спокойным голосом, но, удивительное дело, слышно его было даже на галерке. — Меня зовут Ивар Эйлдер, и я — куратор Темного факультета. Рад, что у вас нашлось достаточно магии, чтобы поступить в нашу академию. Как видите, мир беспощаден, и наш талант редок. Но от того более ценен. Я не буду рассказывать вам о былом величии Темного факультета, и не буду напоминать, как велико значение нашей магии в мире. Но скажу, что многие мечтали бы оказаться на вашем месте, но им не повезло — магия их не выбрала. Она выбрала вас, и что бы не происходило за пределами академии это больше не имеет значения. Ни сейчас, ни когда вы ее покинете. Вы будете темными магами, самыми важными одаренными в нашем мире. А потому учитесь прилежно. Не позорьте факультет Темный. И… — синие глаза хищно сверкнули, — не давайте светлым спуска.

Крошечная группка, еще минуту назад состоявшая из отдельных личностей, воодушевленно зааплодировала. С галерки даже засвистели!

Я тоже хлопала, а еще думала, что это должен быть настоящий талант, так задеть за саму суть каждого из такой разношерстной компании.