— Честно говоря, — протянул Ивар, — думаю, с историей мира ты справишься самостоятельно в компании пары хороших книг.

Я выразительно приподняла бровь, а парень пояснил:

— Шуйс — военный, а преподавать пошел только потому что его Келвин Кайн попросил.

— Келвин Кайн — закадычный друган Шуйса, — вспомнила я слова Буси.

— Верно, — удивился Ивар, — а ты откуда знаешь?

— Бусечка рассказал, — пожала плечами в ответ.

У парня при слове «Бусечка» почему-то дернулся глаз.

— Что? — не поняла я.

— Ничего… — пробормотал Ивар. — Никак не привыкну, что ты древнюю хтонь называешь уменьшительно-ласкательно…

— Если ты будешь помогать мне не по истории мира, то по какому предмету? — вернулась я к изначальной теме.

— По «каким», — поправил меня Ивар. — И ответ: по всем практическим.

— Оу, — красноречиво ответила я.

— Не чувствую должного энтузиазма и рвения, — хмыкнул парень.

— Да как-то прям без подготовки и сразу в практическую магию… — растерянно пробормотала я.

— Сначала будет сложно, а потом втянешься — невозмутимо произнес Ивар.

— Но меня вообще-то отправили к ректору, — напомнила я. — Шуйс отправил.

— Да-да, — отмахнулся Ивар. — Ректор назначит тебе наказание в виде полезной деятельности, по исполнению которой подпишет бумажку и выдаст допуск обратно на пары Шуйса.

— Который снова меня выгонит, — сделала логичное предположение я.

— Обязательно, — хмыкнул Ивар.

— Но в чем суть? — нахмурилась я в ответ. — Ведь это вы меня призвали, а не я сама напрашивалась. Неужели только чтобы этот Кайн сел в кресло ректора?

Ивар вздохнул, снова задумчиво посмотрел на инфернальный макет и надолго замолчал. А я не иначе как спинным мозгом почувствовала, что торопить парня с ответом не стоит.

— Вот ты пришла из технологически продвинутого мира… — медленно проговорил юный герцог. — Есть там у вас какие-нибудь… какие-нибудь ресурсы, очень редкие, очень опасные, очень нужные?

В голове мгновенно возникла логичная ассоциация — уран.

— Есть, — кивнула я, не уверенная, что смогу на пальцах объяснить, что это такое и почему оно важно, полезно и опасно одновременно.

Но прикладное значение урана парня явно не интересовало. Он задал другой, совершенно неожиданный вопрос:

— И кто контролирует этот ресурс?

— Эээ… — красноречиво протянула я, выуживая из памяти разговоры родителей и новостные заголовки. — Государство.

— Государство, — кивнул Ивар. — А теперь представь, что этот ресурс не дерево там или металл, а люди…

Парень поднял на меня свои ярко-синие глаза, в которых отражались алые всполохи макета, и выжидающе посмотрел. Я же молчала, пытаясь провести аналогию.

Минута или две мне потребовалось, чтобы осознать, к чему клонит Ивар, и ужаснуться этому в полной мере.

— Кайн хочет контролировать темных магов? — догадалась я.

— Верно, — негромко произнес Ивар. — И активно продвигает эту идею в массы. Вернее, в уши императора.

Я нахмурилась — теперь путешествие в другой мир и редкий дар уже не выглядели таким задорным приключением, как в начале.

— И что будет, если он эту идею все-таки продвинет?

— Мы будем прыгать и подавать лапу по команде, — жестко усмехнулся Ивар.

— Но причем тут академия и студенты? — недоуменно спросила я.

— Нет более действенного способа показать, что темные маги требуют высокой степени контроля, чем продемонстрировать никуда не годное молодое поколение, — мрачно отозвался парень.

— Поэтому ты так усиленно стараешься, чтобы весь темный факультет учился отлично? — догадалась я.

Ивар молча кивнул.

Что ж, теперь многое становится понятным. Да и сам парень теперь выглядит не просто старшекурсником, которому не посчастливилось вытащить соломинку кураторства на жеребьевке.

Наладить систему, сделать из разрозненных магов разных социальных слоев единое сообщество — непростая работенка. Но, кажется, Ивар вполне с ней справляется.

И это вызывало у меня самое искреннее восхищение.

— Что ж… — протянула я, стараясь скрыть волнение за интонацией. — Раз все так серьезно, то с чего начнем?

— Для начала — выберем подходящее безлюдное местечко, — сказал Ивар и протянул мне руку.

— А это — не достаточно безлюдное? — уточнила я на всякий случай.

— Сюда водят первокурсников в рамках курса истории магии, чтобы впечатлялись. А еще раз в месяц проводят практикум по географии магии, заставляя перерисовывать разломы.

Я живо вообразила себе контурные карты, на которых студенты старательно цветными карандашиками рисуют провалы в местный ад.

— Чтобы оценили масштаб надвигающихся проблем? — сообразила я.

— Ага, — усмехнулся Ивар. — И прониклись собственной важностью в этом мире.

Я вложила руку в ладонь парня, и тот уверенно шагнул в ближайшую тень, ведя меня за собой. Несколько шагов по бархатной темноте, и мы вышли в другом помещении, где я тут же бортанула бедром какую-то конструкцию, что с грохотом обрушилась.

Это оказалось слишком неожиданно, что я, мужественно сдержав визг, прижалась к Ивару в скромной надежде, что если тут едят людей, то его сожрут первым.

Парень неловко кашлянул и зажег магический светильник. Маленький шарик воспарил над нами, осветив причину грохота.

Причина была довольно миролюбива и банальна: несколько парт с поднятыми стульями, которые от столкновения с представительницей другой цивилизации продемонстрировали межмировой закон домино — коллективно рухнув.

— Это читальный зал в закрытой секции библиотеки, — пояснил Ивар, принявшись расставлять стулья у парт.

Зажженный им светящийся шарик меж тем неторопливо облетел помещение по периметру, включая висящие на стенах светильники. Читальный зал был небольшой, гораздо меньше комнату с макетом. По периметру здесь тоже стояли стеллажи с книгами, правда, это уже были не просто фолианты, а что-то интересненькое. Некоторые полки оказались крепко-накрепко стянуты цепями, парочку книг прижимали огромные гири, одна шелестела страницами под колпаком, а одна даже булькала в аквариуме с чуть светящейся жидкостью…

— Сюда никто не ходит? — спросила я, проходя вдоль стеллажей.

— Неа. А если вдруг кто и придет — это будут студенты нашего факультета, — отозвался Ивар, раздвигая столы, чтобы освободить пространство в центре.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что светлые маги считают, что они никогда не создавали ничего по-настоящему разрушительного, — хмыкнул Ивар.

— А на самом деле? — спросила я.

— А на самом деле свет и тьма две грани одной сути магии, — пожал плечами парень. — По крайней мере, я так считаю.

— И что, сюда просто так пускают студентов? — уточнила я, рассматривая шевелящую страницами книгу в аквариуме.

— С разрешения ректората, — кивнул Ивар.

— Но мы тут, — заметила я.

— Ага, — согласился с очевидным парень.

— Ты понимаешь, к чему я клоню? — я повернулась к Ивару.

Тот скидывал пиджак на спинку стула и, расстегнув пуговицу на манжете, принялся закатывать рукав.

— В академии всего два мага, которые могут попасть в закрытое помещение, не проломив лишний проход в стене, — произнес он. — И у меня сюда есть доступ, а ты даром пользоваться не умеешь. И по учебной программе еще минимум год не научишься.

— Год? — ахнула я. — Почему год⁈

— Потому что базово надо сначала научиться оперировать с магией в целом, а потом уже с профильным даром, — пояснил Ивар. — Но мы немного нарушим учебную программу и начнем с самого интересного.

— Ты научишь меня проходить сквозь стены? — оживилась я.

— И проходить сквозь стены тоже… — усмехнулся парень. — Но наш дар не ограничивается этим.

— А чем еще? — удивилась я.

— Ну… — задумчиво протянул Ивар.

Длинная тень скользнула из-под парты по полу ко мне и подергала меня за подол.

Надо сказать, что поскольку Ивара рядом не было, чтобы прижаться, а выдержка моя закончилась где-то на упавших с парт стульях, я совершенно по-девчачьи и без каких-либо угрызений совести завизжала.