— Или? — спросила я, кинув взгляд на парня снизу вверх.

— Или потому что я за все время обучения ни разу не танцевал на торжествах… — протянул Ивар.

— Или? — нажала я, чувствуя, что парень явно не договаривает.

— Или потому что я — тоже герцог, — сдался темный.

Герцог? С ума сойти, это ж кровный родственник правящей династии!

Вступление закончилось, и пары начали кружиться. Первое время я сосредоточенно считала про себя, но вскоре убедилась, что тело помнит и расслабилась. Ивар действительно отличное вел, и, если бы я впервые танцевала, наверное я выглядела бы даже не совсем безнадежной.

В любом случае, когда я вынырнула из своих мыслей и посмотрела на парня, тот выглядел задумчиво-озадаченным.

— Где ты научилась танцевать вальсенесс?

— Заставили выучить к выпускному балу, — вздохнула в ответ я.

— Выпускной бал?

— Мероприятие, проводимое при получении среднего образования, — пояснила в ответ.

— Как интересно! — улыбнулся Ивар. — И удачно!

Я решила не уступать в личный вопросах и задала свой:

— И почему же герцог ни разу не танцевал?

В ответ парень тяжело вздохнул, словно я предложила ему разгрузить вагон.

— Незамужние девицы очень изобретательны при общении с высоким титулом, — нехотя произнес Ивар. — А я не люблю все эти попытки залезть ко мне в кровать. Унизительно для женщины, брезгливо для мужчины.

— А я всегда думала, парням нравится, когда на них вешаются… — задумчиво протянула я.

— В сословном обществе любое неловкое движение может обернуться скандалом, браком, а то и вооруженным конфликтом. А брать в жены женщину, которая с непринужденной легкостью ради личной выгоды выскальзывает из платья…

Темный маг не договорил, но все и так было понятно. Неизвестно где она в другой раз так выскользнет, а ты потом воспитывай чужих детей. А если у темных такие сложности с выживанием магического дара, слегка распущенная супруга действительно спорный актив.

Тут, правда, оставался один вопрос — а чего это Ивар решил потанцевать со мной? Но я не рискнула его задавать. Видимо, выглядела со всех сторон безопасным кандидатом!

Ведь я — иномирянка, и велика вероятность, что после выпуска укачу обратно в свой высокотехнологичный мир.

Ну, по крайней мере, это звучало логично.

В общем, я под ручку с Иваром вернулась обратно за стол, в надежде, что я все-таки доем. В это же время Джонатан, как и положено, возвращал свою даму туда, где взял — за наш стол. Парни обменялись говорящими взглядами и отошли пошушукаться.

Не вовремя, надо сказать!

Ведь в это же время другие представители светлого факультета решили поупражняться в остроумии.

— Ах, Джонатан, у него такое большое сердце, он все никак не потеряет надежды воспитать из этих диких темных приличных членов общества, — печально вздохнула Марика громким шепотом, чтобы наверняка услышал весь темный стол.

Все наши, естественно, перестали жевать, уставившись на непрошенную гостью. Она была опять в компании своего то ли телохранителя, то ли парня, и по непонятной мне причине еще никто иму не втащил за излишне болтливую подружку.

— На твоей счастье, бить даму — нонсенс, — хмыкнула ведьма, — иначе бы тут никто не отказал бы себе в удовольствии…

Марика закатила глаза:

— Ой, подумаешь тоже, напугала. Все знают, что темный дар вырождается. Вы даже эту сюда притащили… Где это видано, чтоб благородный герцог танцевал с плебейкой!

«Этой», видимо, была я. И я до последнего надеялась проигнорировать происходящее, но мироздание намекало — увернуться не получиться.

— А кто тебе сказал, куколка, что я не благородная? — поинтересовалась я, отрезая кусочек от сочного стейка.

— Ты жрешь в три глотки! — заявила блондинка.

— В моем мире нет проблем с едой. А у вас дефицит? — я приложила ладони к щекам. — Бедненькие, я и не знала…

— Ах ты!.. зашипела Марика.

Даже дернулась в мою сторону, явно из благородного желания оттаскать за волосы. Но тут Ивар и Джонатан вернулись к столу.

— Маррррика… — угрожающе произнес мой темный маг, и блондинка как-то резко убавила воинственность.

— Коул. — процедил Джонатан таким тоном, что парень прихватил гадкую подружку и удрал подальше.

А затем Ивар с Джонатаном синхронно печально вздохнула.

— Достали, сил нет, — пожаловался светлый.

— А я тебе предлагал что-нибудь сломать Коулу, — заметил Ивар. — Чисто для профилактики.

— А что ты сделаешь с Марикой? Ей ничего ломать нельзя, — раздраженно отозвался Джонатан. — А у нас на факультете она главная заводила.

— Замуж ее выдать, — вставила я, не отрываясь от стейка.

— Замуж? — растерялся Джонатан.

— Замуж, — повторила я. — И сразу в декрет.

— Куда? — округлили глаза парни.

— За наследниками, — пояснила я. — Желательно чтоб была двойня. Тогда вообще будет некогда заниматься ерундой.

— Хм… — удивительно синхронно и очень глубокомысленно изрекли парни.

Но это не помешало им услышать вопрос, который задала возбужденная Илона:

— А ты что, правда благородная?

Вообще, если уж быть до конца честной, в семье ходила старая легенда на тему, что мы наследники «тех самых!» Ливен (тут надо обязательно поднять вверх указательный палец. Для придания веса словами), которые то ли просто дворяне, то ли целые князья. Но никаких подтверждающих документов, понятное дело, не существовало. А подтвердить или опровергнуть эту теорию не то чтобы не представлялось возможным, просто никому не приходило в голову.

Так в семье была красивая легенда, а если поднять архивы и узнать, что мы из рабоче-крестьянской семьи, это уже не так пафосно и загадочно.

В общем, после вопроса Илоны мне пришлось проявить некоторую изобретательность, чтобы уклониться от ответа.

— Разве это важно? — пожала плечами я. — У вас тут одна система титулов, у нас — другая, к тому же давно не имеет значения.

— Какой интересный у вас мир! — мечтательно вздохнула Илона. — Расскажи нам!

И тихонечко так дернула Джонатана за рукав, чтобы сел за наш стол.

Ох и лиса эта ведьма!

Я покосилась на Ивара, а тот уже сам занял место слева от меня и принялся активно ухаживать: подливать напитки и подкладываться еду.

Пришлось вздохнуть и начать рассказ о мире, где существует мобильный телефон, интернет и телемедицина. Я думала, что это будет разговор в общих чертах «а у нас» — «а у вас», но в какой-то момент поняла, что вокруг нашего стола толпится народ. Юных магов интересовало решительно все: от теплиц, до самолетов, от полетов в космос до таблеток от головы. Даже не знаю, сколько бы мы просидели за этой беседой, точнее, слушая мой монолог, но внезапно радом возникла спасительная фигура.

— Банкет окончен, — проговорила наш декан, цепким взглядом окидывая присутствующих. Мне кажется, она попутно составляла поименный список любопытствующих.

Студенты вздохнули и начали шустро растворяться в пространстве. Не в прямом смысле, конечно, но как-то очень быстро вокруг не осталось никого.

Илона промокнула губы салфеткой и, не удостоив все еще сидящего с нами Джонатана даже взглядом поднялась. По губам парня пробежала жесткая усмешка, но он поднялся следом, хлопнул Ивара по плечу и пошел к своим.

Ведьма, кажется, рассчитывала на что-то другое. Девушка сердито поджала губы, тряхнула волосами и, развернувшись на каблуках, зашагала в другую сторону к компании о чем-то болтающих темных студенток.

— Без шансов, да? — спросила я, провожая Илону взглядом.

— Ну… — протянул Ивар, — сложно сказать. Мир постоянно меняется, и нужно уметь ухватить свой шанс.

Парень встал и помог отодвинуть мой стул. Я обернулась на светлую половину зала, где Джонатан делал вид, что общается с кем-то, а сам пристально следил за ведьмой.

— Думаешь, у них получится?

— Кто знает, — усмехнулся Ивар. — Я бы хотел, чтобы получилось. Из них бы вышла удивительно красивая и гармоничная пара.