— Теперь ему определенно будет чем заняться, — вздохнула я.

— Он будет не в обиде, — хмыкнула парень.

Я же немного помолчала, осмысливая сказанное, а затем воскликнула:

— Получается, и я тоже так смогу?

— Со временем — обязательно, — кивнул Ивар.

— А что еще? — не удержалась от любопытства я.

Надо сказать, что к этому времени мы уже преодолели и коридор, и холл башни и даже лестницу на мой девятый этаж.

И остановились у двери в мои покои. Я подняла взгляд на парня, и залюбовалась его синими, чуть светящимися глазами. Они не выглядели пугающими, скорее — гипнотическими, манящими…

— Я должен отпустить тебя спать, — негромко произнес Ивар неожиданно низким голосом.

— Да… — тихо отозвалась я.

— И зайду утром, — продолжил парень.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ. — Иначе я точно здесь потеряюсь.

— Если что-то нужно — я на одиннадцатом этаже. Комната 3, — добавил Ивар.

— Надеюсь, не пригодится, — вздохнула я.

— А я надеюсь пригодится, — ответил Ивар, и лукавая улыбка тронула мимолетно его губы. — Доброй ночи, Валири. И добро пожаловать на Темный факультет.

— Доброй ночи… — отозвалась я, шестым чувствуя ощущая, что парень хочет как будто еще что-то сказать.

Или сделать…

Но нет. Герцог кивнул мне и, развернувшись, отправился выше по лестнице.

Я же вошла к себе, и стоило двери закрыться, то как-то сразу ощутила вес прошедшего дня и собственную усталость. Хотелось лечь прямо тут, на диване, не снимая туфель. И я бы, наверное, даже сделала это, если бы не одно но.

В комнате кроме меня присутствовал кто-то еще.

Или что-то еще.

Хотелось заорать и рвануть к Ивару, перепрыгивая через три ступеньки. Только мысль о том, что я наверняка бы выглядела нелепо, заставила меня проявить чудеса выдержки. Выдержки человека, который и не такое повидал в московском метро.

На всякий случай я решила, что с незваным гостем стоит поговорить — вдруг он разумный? И, если уж совсем повезет, безобидный?

— Вы кто? — поинтересовалась я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

В ответ по комнате прогрохотало:

— Я — СМЕРТЬ! Я — СТРАХ! Я — УЖАС, ЛЕТЯЩИЙ НА КРЫЛЬЯХ ТЬМЫ! Я — БУЦЕФАЛ!

Наверное, этот монолог имел бы больше эффекта на мою неокрепшую психику, если бы не одно «но».

Размерчиком смерть, страх и ужас был примерно с футбольный мяч.

Надеюсь это не местная мышь!

Я с любопытством наблюдала за своим гостем, разрываясь между умилением и восхищением.

Это ж надо так верить в себя!

Он вскарабкался на спинку дивана и встал в красивую позу. Видимо, чтобы произвести более сильное впечатление. Больше всего смерть страх и ужас напоминал пушистый шарик благородного черного с красивой блестящей шестью. Короткие лапы было практически не видно, зато очаровательные треугольные ушки стояли торчком. А еще у неведомой зверушки были крылья. Кожистые такие, видимо достались в наследство от дальней родственницы — летучей мыши. Он их растопырил то ли для устрашения, то ли для красоты. Чешуя на внутренней стороне черных крыльев переливалась радугой, как бензиновый развод на луже темного асфальта.

А еще у этой пушистой животинки были глаза. Даже я бы сказала глазища! Огромные, черный, похожие на две блестящие стеклянные бусины.

— СКЛОНИСЬ ПЕРЕДО МНОЙ СМЕРТНАЯ ЖЕНЩИНА! — меж тем заявила эта прелестная помесь меховой варежки с летучей мышью.

Ну, меня дважды просить не надо! Я вообще всю жизнь мечтала о собаке. Или кошке. Кто ж знал, что мироздание вот так причудливо исполнит мое желание, приведя в мой дом в другом мире мышку…

В общем, я склонилась к Буцефалу и почесала его меж ушей.

— РУКИ! — пророкотал смерть, страх и ужас.

Но идея завести домашнее животное в этом чужом и непонятном мире мне так понравилась, что я не убрала руки, а погладила пушистика по спинке.

Решение было стратегически верное — Буцефал героически сдался и обмяк, прикрыв глаза от удовольствия и затарахтев.

— Балдежник, — улыбнулась я и взяла животинку на руки.

— Буцефал, — поправил пушистик.

— Буцефал — это для официальный мероприятий, — заметила я. — А для своих будешь Бусечкой.

Смерть, страх и ужас приоткрыл один глаз. Возможно, хотел возразить, но передумал. Или признал за свою. Или решил выставить условия!

— Накормишь — можешь называть Бусей, — согласился наглец.

— Бусечкой, — твердо произнесла я.

В конце концов, покои — мои, живность — моя, как хочу так и называю.

Буцефал упрямо засопел, но я была непреклонна и чесала пушистика.

— Ну ты покорми сначала, — подал голос Буцефал. — А там я подумаю… И левее почеши, ага…

В общем, я замерла посреди гостиной в балдеющим меховым мячиком в руках, задавшись очень важным вопросом — а где, собственно, достать ночью еду? Не только для Буцефала, а вообще, в принципе?

На этот вопрос мне могли ответить не так много человек. И приглашение заходить было лишь от одного. Так что я отправилась на одиннадцатый этаж с Бусей на руках.

Стучать в дверь рук не хватало, так что я по-простецки попинала ее туфлей, и замерла.

Замерла и затаила дыхание. Как-то запоздало в голову пришли такие противные мысли как '' или «А вдруг он спит?» или «А вдруг он просто из вежливости предложил заходить?» или, вот еще прекрасное, «А если он не один?»

От последней мысли настроение вообще как-то резко стало пакостным, я даже хотела развернуться и уйти, смело отправившись на поиски пропитания самостоятельно, но не успела — дверь распахнулась.

На пороге стоял Ивар.

Стоял босиком, одетый только в мятые домашние брюки серого цвета, вытирая на ходу волосы. Мой взгляд против воли прогулялся по торсу парня, и я с трудом сдержала вздох восхищения. Вот это тело! Вот это рельеф! Так бы и пялилась! Чисто ради эстетического удовольствия, конечно.

Но Буся в моих руках завошкался, напоминая, что его надо чесать, пришлось отрываться от рассматривания Ивара.

— Привет, — неловко улыбнулась я.

— Привет… — обалдело произнес парень.

Он тоже рассматривал меня! точнее, не меня, а моего пушистика.

— Извини, что побеспокоила, но мне тут надо накормить Бусю, а я не знаю, где можно ночью раздобыть еды, — смущенно произнесла я.

— Кого? — каким-то странным тоном переспросил парень.

— Ну, Бусю, — пояснила я и приподняла животинку чуть повыше.

Вдруг Ивар его не рассмотрел? Бусечка куда-то дел крылья и сейчас еще больше походил на варежку. Балдеющую и тарахтящую варежку.

— Я — смерть… — вяло промямлил Буцефал. — Я — страх… Я — ужас…

— Да мы поняли, поняли, — произнесла я, успокаивающе почесав смерть, страх и ужас меж ушей и подняла глаза на Ивара.

Парень стоял с непередаваемым выражением лица. Он то ли восхищался, то ли изумлялся, то только что получил инсульт.

— Его зовут Буцефал, — зачем-то сказала я. Видимо, чтобы сгладить неловкость. — Но Буся, мне кажется, ему идет лучше.

— Ага, — отозвался Ивар все тем же непонятным тоном.

— Так ты покажешь где кухня? Или может расскажешь, я сама дойду… — напомнила я о цели визита.

Парень как-то тяжело вздохнул, снова покосился на Бусечку и махнул рукой.

— Заходи, я сейчас оденусь…

И, не дожидаясь, пока я отвечу, удалился куда-то вглубь комнат. А я вошла, стараясь не пялиться от любопытства по сторонам. Но интересно же было!

Как тут живут герцоги в общежитии?

А жили герцоги абсолютно точно также как и все остальные. Оказалось, в башне типовые покои, по крайней мере те, что расположены один под другим. В типовых покоях типовая мебель. Даже детали интерьера одинаковые — ковры с одним рисунком, картины одного пейзажа… наверняка репродукции какой-нибудь местной очень знаменитой картины.

Я нерешительно прошлась по гостиной и села на краешек дивана.

— Ты уснула там что ли? — сердито буркнул Буся. — Гладь меня!