Я настолько погрузилась в эти удивительные ощущения, что не сразу поняла, в какой момент перед глазами начала рассеиваться тьма, и стали возникать очертания предметов.

— Где мы? — спросила я, пытаясь оглядеться.

— В библиотеке, — терпеливо повторил Ивар.

— Да? — с сомнением спросила я.

На библиотеку это мало походило. По крайней мере ровно до того момента, как парень не щелкнул пальцами, зажигая магические светильники.

Они вспыхнули по периметру, освещая довольно просторный зал, вдоль стен которого действительно стояли стеллажи с книгами. Точнее сказать, с древними фолиантами.

— А мы в академии? — почему-то спросила я, поднимая глаза к потолку, расписанному под ночное небо. Безлунное, но полное звезд, оно казалось настоящим — небесные светила подмигивали, в дальнем углу вспыхнул росчерк кометы.

Я не знала расположение звезд и сколько бы знакомые ребята, посещавшие кружок астрономии, не показывали что там и где над головой, никогда не могла найти ни тот самый знаменитый ковшик, ни даже полярную звезду.

А тут мой взгляд безошибочно нашел нужные точки, заставив воображение дорисовать линии. Нарисованное над головой небо отличалось от того, что было в моем мире, но отличалось не принципиально, а точкой обзора.

Как будто я смотрела на эти же звезды, только с другого конца галактики.

— Конечно! — вырвал меня из глубокой задумчивости голос Ивара.

— А? — растерянно переспросила я.

— Конечно, в академии, — повторил парень. — Я не могу пересекать дальнее расстояние по теням. И никто не может.

— И никогда не мог? — зачем-то спросила я.

— Ну, легенды, конечно, ходят, — пожал плечами Ивар. — Но фактических записей не сохранилось, даже если такие и были.

— И далеко ты можешь ходить? — поинтересовалась я.

— В пределах замка и немного за его территорию, — уклончиво ответил парень.

Я хмыкнула, но уточнять не стала — вдруг нарушаю какой местный этикет и задаю интимные вопросы?

— Подойди, пожалуйста, — меж тем подозвал меня Ивар.

Я-таки отвела взгляд от потолка и заметила еще кое-что в этом зале. А именно огромный стол в центре зала, накрытый куполом.

Из вариантов, что там может лежать, больше всего мне нравилось «фолиант» и меньше «мумия», но увиденное и близко не походило ни на одну из пришедших на ум идей.

На огромно столе под куполом было нечто вроде карты и макета мира одновременно. Вода в крошечных речушках действительно задорно журчала, на вершинах гор блестел снег, листва малепусечных деревьев беззвучно шевелилась, а кое-где даже бегали крошечные облачка и местами плакали дождем.

— Какая красота! — ахнула я восхищенно.

— Что, может твой технологический мир создать такое? — с некоторой гордостью спросил Ивар.

Ну прям «такое», конечно, нет, но рассказывать про виртуальную реальность не будем.

— У нас на макетах все статичненько, — честно ответила я и, запрокинув голову, чтобы посмотреть в глаза Ивару, спросила: — А зачем мы здесь?

— Ну, у тебя же сейчас идет лекция по истории, — усмехнулся герцог и в синих глазах вспыхнули искорки-смешинки. — Вот и займемся историей.

— Да? — хмыкнула в ответ и кивнула на маакет. — А я думала географией…

— А это, госпожа Ливен, в нашем мире отчасти связанные понятия, — усмехнулся Ивар.

А затем парень как-то хитро повел рукой и красивый, живой и нежный макет под куполом разорвало на части.

— Ты что натворил⁈ — ахнула я.

Казалось, словно когтистые лапы порезали макет. Озера и реки, леса и города, поля и деревушки — по всей площади тут и там появились прорехи. Словно кто-то тупым ножом искромсал хост с пейзажем.

Однако, порезы с рваными краями тоже были живыми — внутри них клубился пугающий черно-алый туман. Словно под макетом был еще один слой, в котором адская туча бурлила не разродившимися молниями.

— Ничего, — пожал плечами Ивар. — Включил актуальную карту.

— Актуальную?… — растерянно переспросила я и перевела взгляд на парня: — Говори, что тут происходит и на кой демон меня сюда призвали.

— Формулировка удивительно точная, — усмехнулся парень.

Затем он каким-то бессознательным движением потер затылок и кивнул на макет:

— В вашем мире знают о других мирах?

Я вздохнула:

— Сложный вопрос. Есть гипотезы о других планетах… Судя по вашему звездному нему, наверное, они недалеко от истины. Но доказательств или контактов нет. Или они не зафиксированы.

Подумала и добавила:

— Или не обнародованы.

— А планеты — это?…

Я порылась в голове и с трудом выудила синоним:

— Небесные тела. Мы живем на шаре… ну, условном шаре, который вращается вокруг своей оси и вокруг солнца.

Ивар сделал сложное выражение лица, и я с легким беспокойством спросила:

— Только не говори, что ваш мир плоски и стоит на трех китах.

— Слонах, — поправил парень, и я почувствовала некоторую пропасть в нашем понимании вселенное.

А затем он рассмеялся:

— Не надо так на меня смотреть, я шучу.

— Очень правдоподобно, знаешь ли! — возмутилась в ответ.

— В любом случае, наша магия позволяет исследовать мир в разных, кхм, плоскостях… Географически, — он кивнул на макет, — наш мир — тоже планета, и тут мы наблюдаем его эээ плоскую проекцию. А вот магически…

Ивар немного помолчал, подбирая слова.

— Магически, миры расположены, как слои в бутерброде, — наконец, нашел аналогию парень.

— Хочешь сказать, что мой мир — параллельный вашему? — удивилась я.

— Параллельно — не совсем верное слово, — покачал головой Ивар. — Скорее, есть определенный порядок. Но это слишком высокие материи, в которых, если честно, никто кроме высших магистров не разбирается. Для простых обывателей типа нас с тобой…

Тут я не удержала и тихонько фыркнула — да уж, простые!

— … важно лишь то, что рядом с нашим миром расположено довольно жуткое местечко, и оно регулярно пытается проникнуть к нам.

— Вот это красненькое? — кивнула я.

— Ага, красненькое… — хмыкнула Ивар. — Мы называем ее Бездной.

— И чем оно опасно? — решила уточнить сразу все детали.

— Помимо того, что пытается поглотить наш мир? Дай-ка подумать…

— А почему до сих пор не поглотило? — тут же вставила я.

— Не понял, — нахмурился парень.

— Ну, если это красненькое уже прорвалось в таком огромном количестве мест, почему оно не победило? У вас есть инструменты заштопать эти дырки?

Ивар прикрыл глаза и глубоко вздохнул:

— Пожалуйста, не называй больше Разломы дырками. Тебя не поймут.

— Разломы, — послушно повторила я. — Не дырки.

— И их не штопают, это же не носки, — поморщился парень. — Но закрывают, да.

— Темные маги? — предположила я.

— Если бы, — вздохнул Ивар. — Обычно это нудная процедура и комплексная работа, требующая представителей обоих даров.

— Ааа… — разочарованно протянула я, понимая, что избранной для спасения мира мне не стать.

А затем до меня дошло.

— Темных магов не хватает. И с новым поколением шансов закрыть Разломы и оттеснить эту вашу Бездну все меньше.

— Все так, — отозвался Ивар, и его голос прозвучал печально. — Чаша утеряна и восполнить ряды темных магов нельзя. Поэтому призвать студентку из другого мира показалось не самой плохой идеей.

— Угу, — задумчиво отозвалась я.

Идея-то, конечно, неплохая, не поспоришь. Но из нее вытекал логичный, в принципе, вопрос.

А почему именно я?

— Этот год для меня выпускной, — проговорил Ивар, смотря на пылающий алыми всполохами макет. — Поэтому времени не так чтобы много, но при разумном использовании, мы сможем использовать его максимально эффективно.

— Использовать для чего? — не поняла я.

— Для того, чтобы после моего выпуска, ты смогла комфортно продолжить учиться, — пожал плечами парень.

— Ты хочешь натаскать меня по истории мира? — догадалась я, — чтобы Шуйс ко мне не приставал?