Быстрые, уверенные.

Она обернулась.

Глеб Темнов шел по коридору, словно рассекая своим появлением унылую реальность. На нем были темные джинсы и просторная белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, открывавшие загорелые предплечья с проступающими венами. В руках он держал два бумажных стаканчика с кофе и небольшой пакет из местной булочной.

Он принес кофе мне, промелькнуло в голове у Лили, и эта простая мысль показалась невероятной.

- Рад видеть, доброе утро!

Его голос прозвучал слишком громко в утренней тишине старого молчаливого здания. Лилиана выдохнула, выдавливая из себя натянутую улыбку и чувствуя, как предательский румянец заливает щеки. Она вообще не умела вот так легко и непринужденно.

- Очень надеялся, что вы не передумаете, - сказал он, останавливаясь перед ней.

Его взгляд скользнул по ее затянутой в простую футболку фигуре, по ее рукам, сжимающим ключи, и на мгновение задержался на лице.

В его глазах не было насмешки, лишь деловое, оценивающее любопытство, под которым она, однако, угадала интерес. Не только к архиву, но еще и к ней, и это заставило сердце сделать непрошенный, глупый скачок к ребрам.

Может показалось?

А может. Это что-то на чистом женском. Интуитивно.

- Я сказала, что приду, - дернула плечом Лилиана, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Она взяла у него стаканчик, и их пальцы ненадолго соприкоснулись. Тепло от его кожи обожгло. – Спасибо.

- Это я вам спасибо, что согласились на этот аврал, - он улыбнулся, и ямочки на щеках проступили снова, делая его лицо невыносимо привлекательным. – Ну что, готовы окунуться в прошлое? Показывайте, где у вас тут что.

- А что мы ищем? – Лилиана указала на открытую дверь.

Он шагнул в архив, и она последовала за ним, чувствуя себя его тенью.

- Дела минувших дней, - произнёс задумчиво. – Где газеты двухтысячных годов? Местные, конечно же. Мне нужны эти статьи.

- Ого! – Лили присвистнула, качнувшись на пятках. – По-моему где-то здесь.

Она прошла к высокому стеллажу и принялась перебирать стопки макулатуры. Он наблюдал, и от этого ее пальцы стали ватными, а движения какими-то угловатыми.

- Вот же.

- Можно взгляну? – он властно отодвинул ее в сторону. – Так, что тут?

Вынул один экземпляр старой газеты и внимательно вчитался в заголовок.

Лии отступила на шаг назад, вновь взяла кофе и пригубила. Он читал, а она не могла отвести взгляд от его широких плеч.

- Мы нашли то, что искали? – спросила вновь, отхлебывая кофе. И ощутила мощное разочарование. Так просто и быстро всё?

- Не совсем, - наконец отозвался он. – Меня еще интересуют восьмидесятые годы. Все, что связано с исчезновениями людей. Любые факты, упоминания и даже странные слухи.

Исчезновения.

Слово повисло в пыльном воздухе, странным эхом отозвавшись от вчерашнего ужаса.

Лилиана посмотрела на него внимательнее.

- Помню, как в детстве меня пугали старым заводом, уже тогда заброшенным. Не завод как потом оказалось, а так небольшая фабрика, тут когда-то изготавливали банные полотенца и халаты. Фабрику ту давно забросили. Говорят, там что-то случилось. Страшилка из детства, - она мотнула головой.

Он смерил ее взглядом.

Темным и нечитаемым.

- А подробнее? – кивнул.

Лили выдохнула.

- Ну типа там девушку закрыли в цехе на ночь, случайно, а на утро она исчезла, хотя двери были закрыты. Испарилась просто!

- Чушь! Им бы триллеры писать! – он усмехнулся, посмотрев на нее насмешливо, вновь сосредоточил свое внимание на строй газете.

Лилиана поджала губы, ощутив себя глупенькой.

- Хотя, тем интереснее, - его глаза блеснули. Он подошел к одному из столов и провел пальцем по пыли на папке. – Легенды – это топливо для хорошего сюжета, а я ищу хороший сюжет, Лилиана.

Он назвал ее по имени, и она облизнула губы, замешкавшись.

Подошла и встала рядом.

- Легенды всегда привлекают обывателей. Они будоражат, заставляя фантазию работать. – Сказал вроде спокойно, но в его голосе чувствовалась скрытая энергия, страсть к тому, чем он занимался.

И эта страсть была заразительна.

Они принялись за работу. Лилиана, знавшая примерную систему, отыскала нужные коробки с подшивками газет. Она работала молча, сосредоточенно, чувствуя на себе его взгляд.

Время от времени он задавал вопросы, подходил близко, чтобы посмотреть на какую-то заметку, и его плечо почти касалось ее плеча.

Каждый раз при таком приближении ее тело напрягалось, по коже бежали мурашки, а в груди вспыхивал странный, теплый комок.

И она все время украдкой наблюдала за ним: как он хмурится, читая мелкий шрифт, как проводит рукой по волосам, откидывая непослушную прядь со лба, как его длинные пальцы листают хрупкие, пожелтевшие страницы.

В нем была какая-то хищная грация, сосредоточенная сила, которая одновременно и притягивала, и пугала.

Примерно через час работы в тишине, нарушаемой лишь шелестом пожелтевших страниц, Глеб вдруг отложил газету.

Лили сразу же напряглась, ведь она только-только успокоилась, окутанная монотонной работой. И уже даже поверила и в его оглушающее присутствие рядом – он звезда, с ума сойти! И в то, что нет ничего страшного, он такой же обычный человек, как и другие.

- Ты отлично справляешься! – выдохнул он, откладывая блокнот на край стола. Затем размял пальцы, хрустнув костяшками и замер.

Он смотрел на нее, а она в газету. Но строчки расплывались перед глазами. Лили снова пыталась не нервничать.

Прошедший час они сидели за огромным столом, на котором бы можно было расчерчивать карты, и изучали газеты, что-то находили, и тогда он делал пометки в своем блокноте, или фотографировал текст на профессиональную камеру.

Лилиана вздохнула тихо, не поднимая глаз, чувствуя, как его взгляд скользит по ее лицу.

И снова волнение пробрало до мурашек.

Пауза затягивалась. До неприличия!

- А вы чего ожидали? – Лили хмыкнула, вздернув наконец подбородок.

Прозвучало дерзко, даже слишком. Но уж лучше быть дерзкой, чем растаять у него на глазах от стеснения.

- Деревенскую дурочку?

Признаться честно, она не хотела настолько грубовато отвечать, но как уж вышло. Это все нервы.

Он удивленно усмехнулся, Лили сглотнула слюни, а в его глазах заплясали чертики.

- Зачем же так грубо? Хотя... - он замолчал, задумавшись, заставляя ее сердце биться чаще.

- Не грубо, - Лили пожала плечами. – Как есть.

- И это неплохо, - Глеб сощурился, откидываясь на спинку стула. Приставил карандаш к губам – у него красиво очерченный рот, чуть полноватые чувственные губы, - и глубоко вздохнул.

Лилиана заерзала на стуле под огнем его взгляда.

Час от часу не легче! Прекращай! – крикнула бы, но – манеры!

- И? – только выдохнула сипло. – Вы не закончили свою мысль.

- Знаю, - снова ухмылка. И взгляд его прошелся не только по ее лицу.

Острые бугорки груди обожгло, словно его глаза – лазер.

Во рту как в пустыне – хочется пить.

Она провела языком по сухим губам и снова бросила в его сторону взгляд.

В огромном помещении библиотеки просторно, и тесно одновременно из-за его присутствия. Он давит своей энергетикой, а она схлопывается.

Над их столом горит яркий свет, а за стеллажами полумрак и тени.

И всё здесь довольно интимно…по киношным меркам.

- В своем новом проекте я как раз столкнулся с парадоксом. – Произнес он наконец. – Как правило на роль ищешь умную актрису, с глубиной, с тайной в глазах, а тебе присылают девочек-кукол. Красивых, ухоженных и пустых. Просто картинка, а внутри ветер воет, там пусто! И живут они как куклы и не карабкаются вверх. Иллюзия жизни.

- М-м, - Лили кивнула, от волнения ничего не понимая. Но вида не подала.