Он ухмыляется. — Вот и мой свирепый питомец. Ты сейчас такая хорошая девочка ради меня. Когда ты покажешь свои коготки?

— Я не играю с тобой в эту игру, — шиплю я.

Я не могу.

Только не после того, что он со мной сделал. Только не после той ужасной сцены в моей студии, когда он заставил мое тело испытать оргазм.

Он целует мои похолодевшие губы, и лед, который начал покрывать мою кожу, тает.

Его руки обхватывают мое горло, и гладкая кожа касается моей шеи. Знакомое ощущение того, как все встает на свои места, вызывает сладкую горечь и бурные эмоции.

Я не могу этого сделать. Я не могу этого хотеть.

Но я не сопротивляюсь, когда он продевает изящный висячий замок в металлическую петлю сзади пряжки. Он защелкивается, и ошейник, кажется, сливается с моей кожей, становясь частью меня. Как будто ему там самое место.

Как будто я принадлежу ему.

Я настолько поглощен своим внутренним конфликтом, что едва замечаю блеск серебра, прежде чем браслет застегивается на моем правом запястье.

— Что ты...

Вопрос застревает у меня в горле, когда я вижу, как он застегивает такой же браслет на своем левом запястье. Мы связаны вместе короткой цепью.

— Ты никуда не пойдешь, любимая.

Я расправляю плечи. — Ты не можешь так поступить со мной. Я не войду в комнату, полную незнакомцев, в ошейнике и наручниках.

— Я абсолютно могу, — он хихикает, в его смехе слышится высокомерное веселье. — Попробуй остановить меня. Доставь мне удовольствие натянуть на тебя поводок и заставить ползать.

Я прищуриваюсь, глядя на него. — Ты не можешь заставить меня что-либо сделать.

— О, голубка, — напевает он. — Я определенно могу. Но сейчас я даю тебе выбор.

— Это не выбор, — парирую я. — Это принуждение.

С каждым “выбором”, который я делаю, я делаю себя более уязвимой. Я капитулирую перед ним еще немного.

Он проводит пальцем по изгибу моего фиолетового локона. — И тебе нравится, когда тебя принуждают.

Тебе понравилось. Я помню, как он оправдывал свои действия в роли человека в маске. Как он оправдывал то, что сделал со мной в студии.

Холод снова охватывает меня, и мое горло сжимается, затрудняя дыхание, как будто его длинные пальцы сжимают мою шею.

Он снова целует меня, не торопясь, лаская мои губы своими, наполняя меня теплом.

— Пора присоединиться к другим гостям, малышка.

Я пытаюсь остановиться, но он делает шаг вперед. Металлический наручник дергает меня за запястье, увлекая за собой.

— Это безумие, — настаиваю я.

На мне ошейник и наручники. Я не могу появляться на публике в таком виде.

Он снова смеется и, не замедляя уверенного шага, проходит через массивные открытые парадные двери. — Не волнуйся. Ты отлично впишешься.

Фойе заполняют десятки людей в изысканных одеждах и замысловатых масках. Несколько любопытных взглядов скользят по нам, становясь свидетелями неловкого зрелища, которое мы разыгрываем.

К своему ужасу, я чувствую что-то скользкое между бедер при каждом неуверенном шаге. Меня заводит эта унизительная сцена.

Я вздергиваю подбородок и придаю лицу бесстрастное выражение, которое гораздо лучше скрывает мои эмоции, чем золотая маска.

— Мой гордый, храбрый маленький питомец, — Дэйн произносит это как похвалу, а не насмешку. — Ты получишь удовольствие сегодня вечером. Я гарантирую это.

Когда мы подходим к другим гостям, от шока мои ноги прирастают к мраморному полу.

Наряды гостей явно дорогие, но некоторые из них одеты в кожу и латекс, а не в тонкий шелк. Статная блондинка носит корсет поверх своей объемной юбки из тафты. Ее груди почти вываливаются наружу, а юбка распахнута спереди, открывая прозрачные белые колготки. На ней нет нижнего белья.

Я ахаю и отвожу взгляд. Взгляд падает на мужчину слева от нее. То, что я изначально приняла за официальный килт, на самом деле сшито из кожи, а его белая рубашка свободного покроя расстегнута, обнажая волосы на мужской груди. В одной руке он держит поводок. Другой конец прикреплен к воротнику на шее женщины в корсете.

— Что это, Дэйн? — задыхаясь, спрашиваю я.

Он смотрит на меня с озорной ухмылкой. — Это вечеринка, дорогая. Разве ты не всегда хотела пойти на бал, как одна из принцесс твоих фантазий?

Я изумленно смотрю на него. В этом нет ничего романтического. Это извращение. Плотское.

Извращенное.

И моя кровь бурлит в жилах.

— Это один из моих любимых цветов, — урчит Дэйн, лаская мою разгоряченную щеку. — Почти такой же розовый, как твоя прелестная киска.

— Дэйн!

Судя по ухмылке мужчины в килте, он услышал это скандальное замечание.

Официант, несущий серебряный поднос с бокалами для шампанского, останавливается, чтобы предложить нам выпить. Дэйн оценивает меня рентгеновским взглядом, улавливая каждый нюанс моего нервозного, возмущенного настроения.

Он выбирает бокал для себя, но мне не предлагает.

— Я бы предпочел, чтобы шампанское не попало мне в глаза, — поддразнивает он. — У меня такое чувство, что ты выплеснула бы напиток мне в лицо, как только он оказался бы у тебя в руке.

— Хорошая идея, — бормочу я.

— Извини, что разочаровываю тебя. А теперь, не хочешь ли чего-нибудь выпить?

Я моргаю, глядя на него. Он только что сказал, что я не могу его получить.

— Да, — отвечаю я, прежде чем он успевает передумать. Теперь, когда он упомянул об этом, мне бы очень хотелось плеснуть шампанским в его самодовольную физиономию.

Одна из его больших рук скользит по моим волосам на затылке, крепко удерживая меня. Он оказывает постоянное давление и слегка отводит мою голову назад. Он подносит бокал к моим губам.

— Ты бы этого не сделал, — настаиваю я.

На самом деле он не дает мне попить из своих рук, как будто я действительно его беспомощный питомец.

— Твой выбор, — повторяет он, но бокал не опускает.

Я сжимаю губы в знак отрицания, но не могу повернуть голову. Бокал наклоняется, несмотря на мой сердитый взгляд, и шампанское проливается по моему подбородку, капая на грудь.

Я открываю рот, щеки пылают. То, что он выливает напиток мне на грудь, смущает меня больше, чем то, что я принимаю напиток. Шипучая жидкость пузырится у меня на языке, напоминая о напитке, который он купил мне на нашем первом свидании.

Это воспоминание так ужасно соблазнительно, и на мгновение мне хочется сдаться.

Я хочу снова принадлежать Дэйну. Во всех отношениях.

Но шампанское все еще стекает с уголков моих губ, и я понимаю, что он делает это намеренно.

— Не слишком много, — упрекает он, как будто у меня есть выбор, сколько я пью. — Я не хочу, чтобы твои чувства были нарушены.

Я подумываю о том, чтобы выплеснуть Шампанское ему в лицо, но для этого уже слишком поздно. Он убирает бокал, и я остаюсь, задыхаясь, вся в дорогом вине.

Его глаза темнеют, когда останавливаются на моей груди, и я понимаю, что мои соски превратились в твердые, ноющие бутоны. Они отчетливо видны на фоне темно-фиолетового шелка. Теперь, когда материал намок, он прилипает к моей груди.

— Я хочу попробовать, — бурчит Дэйн, но ставит полупустой бокал на поднос проходящего официанта.

Я пытаюсь освободиться от его хищной энергии, но наручники крепко привязывают меня к нему. И он все еще не отпустил мои волосы.

Он резко тянет, заставляя меня обнажить горло. Его губы невыносимо мягкие на моей чувствительной коже, и его язык клеймит меня, когда он облизывает линию моей уязвимой артерии. Он не торопится, пробуя шампанское на моей коже, прокладывая путь ниже по моей груди чередой горячих, голодных поцелуев.

— Нет. — мой протест звучит так хрипло, что с таким же успехом может быть приветственным мурлыканьем.

Его губы смыкаются на моем соске, его зубы задевают его сквозь тонкую преграду моего мокрого платья. Удовольствие заливает мое тело сильной волной, которая обрушивается от груди до пальцев рук и ног. Оно отдается прямо в голову, и на мгновение я впадаю в эйфорию. Желание перекрывает мое смущение, и искры танцуют по моему позвоночнику, согревая мою сердцевину.