Она делает еще глоток своего напитка, как будто не может удержаться, чтобы не попробовать сладость на языке.

— Я выросла где-то здесь, — говорит она. — И я живу в Чарльстоне со времен колледжа. Это такой красивый город. Я уверена, тебе здесь понравится.

— Да, — соглашаюсь я, позволяя своему взгляду скользнуть по ее лицу с явным одобрением. — Красивый.

Приятный оттенок румянца заливает ее щеки, и она делает большой глоток своего напитка.

Я начинаю находить ее застенчивость очаровательной. Покраснеет ли она, когда я наклонюсь ближе и прошепчу все те грязные вещи, которые хочу с ней сделать?

Я решительно сохраняю между нами почтительную дистанцию. Моя жертва не готова к тому, чтобы ее загнали в угол. Она производит на меня впечатление мягкой, милой южной красавицы. Судя по ее идеальной осанке, она, вероятно, хорошая девочка, хорошо воспитанная. Она будет шокирована моими извращенными планами в отношении нее, но я уверен, что смогу подчинить ее своей воле.

Мне еще никогда не удавалось соблазнить завоеванную женщину. К концу ночи она согласится на мои мрачные игры, и я доведу ее до большего экстаза, чем она когда-либо считала возможным. Я просто должен обращаться с ней осторожно.

— Ты уже был в Бэттери-Парке? — теперь ее голос звучит немного выше, когда она пытается завязать светскую беседу, в то время как я практически прожигаю ее своим пристальным взглядом.

Наверное, мне следовало бы смягчить эту напряженность, но я слишком наслаждаюсь бурлящей между нами энергией, чтобы сдерживать себя. Она слегка покачивается в мою сторону, привлеченная угрозой, скрывающейся за моей дерзкой ухмылкой.

— Я еще не был в парке. Я приехал в город всего несколько дней назад. Ты можешь показать мне все.

Я еще немного снимаю маску, и моя улыбка становится еще шире. Я не свожу с нее своего пристального, непоколебимого взгляда, и ее губы слегка приоткрываются в прерывистом вдохе.

Она опускает взгляд и допивает последний глоток своего напитка, как будто ей нужна прохладная жидкость, чтобы успокоить разгоряченную кожу.

— Что привело тебя в Чарльстон? — она возражает, вместо того чтобы сразу согласиться быть моим гидом.

Я слегка хмурюсь, видя ее возобновившееся сопротивление. Химия, которую мы разделяем, неоспорима, она наэлектризована. Но, возможно, она достаточно сильна, чтобы заставить ее чувствовать себя некомфортно. Должно быть, я прав насчет нее: она хорошая девушка.

Я помню, как она напряглась, когда этот подонок вторгся в ее личное пространство. Возможно, она не часто флиртует с мужчинами.

— Я приехал сюда работать, — просто говорю я.

Я не хочу говорить о своей работе; она не определяет меня. Я никогда не пойму американскую зацикленность на карьере как на определяющей характеристике. Это просто способ заработать деньги и позволить себе тот образ жизни, о котором я мечтаю.

Прежде чем она успевает потребовать дополнительной информации, я подзываю бармена и заказываю ей еще один "космополитен".

— Я могу заплатить, — быстро говорит она, доставая сумочку.

Я расплачиваюсь своей черной карточкой прежде, чем она успевает полностью вытащить пачку однодолларовых банкнот.

Интересно. Она копит деньги, чтобы заплатить за выпивку, но не хочет, чтобы я заботился о ней.

Из гордости?

Я подавляю свое любопытство. Ее причины не имеют значения; она не станет платить за еще одну выпивку сегодня вечером. Ей придется с этим смириться.

Женщинам обычно нравится, когда о них заботятся. Я не в первый раз участвую в этой маленькой игре, в которой женщина тянется за своей сумочкой. Но я впервые искренне верю, что ей неудобно, когда я плачу. Это сбивает с толку, особенно учитывая ее скудные средства.

У меня много денег, и я хочу потратить их на нее.

— Я заплачу, — я снова повышаю тон, не терпя сопротивления, и вкладываю бокал с коктейлем ей в руку.

Ее тонкие пальцы сжимаются вокруг него без дальнейших протестов.

Определенно покорная.

Она делает еще один большой глоток своего сладкого напитка — признак нервозности, который я смакую, хотя и беспокоюсь, что она, возможно, пьет слишком быстро. С ее стройной фигурой я был бы удивлен, если бы оказалось, что она может переносить много алкоголя.

— Тебе стоит как-нибудь съездить в Фолли-Бич, — говорит она, продолжая светскую беседу, чтобы успокоить нервы. Она старательно вежлива и, кажется, почти готова продолжать разговор.

Определенно хорошая девушка из Каролины.

Я с удовольствием развращу ее позже.

Но сейчас она больше не будет пить. Я не заинтересован в том, чтобы приводить пьяную женщину к себе домой.

Я хочу, чтобы она полностью осознавала каждое мгновение, которое мы разделяем, каждую каплю удовольствия, которое я извлекаю из ее нежного тела.

— Я бы с удовольствием как-нибудь сходил с тобой на пляж, — говорю я, подтверждая свое утверждение, что она покажет мне окрестности.

Странно, что я назначаю свидание женщине, которую едва знаю. Обычно одной-двух ночей достаточно, чтобы удовлетворить мои физические потребности.

Но я определенно не возражал бы проводить больше времени в обществе Эбигейл. Она — загадка, которую я до конца не разгадал, и я не отпущу ее, пока не разгадаю.

Я протягиваю руку и забираю полупустой бокал для коктейля из ее рук, прежде чем поставить его на стойку рядом со своим виски.

— Потанцуй со мной, — это приказ, и она не отстраняется, когда я беру ее изящную руку в свою.

— Но мы еще не допили наши напитки, — протестует она, даже позволяя мне увести ее от бара.

— Я уже достаточно выпил, — мягко возражаю я, решив не отчитывать ее за то, что она пьет коктейли залпом.

Мне показалось, что это был взволнованный ответ, и я не хочу упрекать ее за нервозность в моем присутствии. Мне нравится держать ее на взводе.

— Я не очень хорошо танцую, — уклончиво признается она, когда мы выходим на танцпол.

— Позволь мне вести, — приказываю я. — Возьми меня за руки.

Я беру обе ее маленькие ручки в свои, прежде чем она успевает сделать выбор сама, осторожно, но твердо сжимая ее тонкие пальцы.

— Держись за меня.

Я делаю шаг к ней, и она отступает как раз вовремя. Я не уверен, следует ли она за мной в танце или уклоняется от моей хищной энергии.

Я притягиваю ее к себе, разворачивая так, что она кружится, прежде чем ее спина прижимается к моей груди. Ее потрясенный смех мелодичен, пронизывающий ритм музыки. Я прижимаю ее к себе, обнимая за талию, и делаю несколько покачивающихся шагов. Она прекрасно двигается вместе со мной, подчиняясь моему контролю, несмотря на нервы.

Я разворачиваю ее, прежде чем ей становится неудобно в моих объятиях, и она снова смеется. Она отбрасывает свои блестящие соболиные волосы, и золотистые отблески падают на красивый фиолетовый локон, ниспадающий на ее левое плечо. Я жажду намотать его на кулак и притянуть ее к себе для страстного поцелуя.

Вместо этого я провожу следующие две песни, кружа ее по танцполу. Ее щеки приобретают еще более глубокий розовый оттенок, и ее губы приоткрываются от легкого прерывистого дыхания, когда ее тело согревается для меня.

Желание пульсирует в моих венах, и это все, что я могу сделать, чтобы мои руки не скользнули к ее дерзкой попке вместо того, чтобы обхватить ее за талию.

От голода по этой женщине у меня сводит зубы, но я наслаждаюсь новым, слегка сбивающим с толку ощущением. Я теряю себя в охоте: более дикий психологический танец, когда я завлекаю ее каждым шагом. Наши тела движутся в такт, и я позволяю ей увидеть, как горит моя потребность в ней моими глазами. Мы будем идеально подходить друг другу, когда потрахаемся через несколько коротких часов. Эбигейл доказывает, что она естественно следует моему примеру, и, несмотря на свои чувства хорошей девочки, она уступит моим темным потребностям.

Музыка замедляется до чего-то более чувственного, и я притягиваю ее к себе вплотную к своей груди. Моя рука железной хваткой обвивается вокруг ее поясницы, прижимая ее к себе, пока я методично отталкиваю ее от танцпола каждым раскачивающимся шагом.