Ее глаза встречаются с моими, и я удерживаю ее пристальным взглядом, привязывая к себе.

— Все в порядке, — снова обещаю я. Я не хочу, чтобы она думала, что я злюсь на нее.

— Но я могла обжечь тебя, — протестует она.

Я не могу удержаться от высокомерной ухмылки. — У меня было кое-что похуже, чем все, что ты могла мне предложить.

Мысль о том, что эта хрупкая женщина действительно может причинить мне вред, забавна. И довольно очаровательно, что она так беспокоится о моем благополучии.

— Но твоя рубашка...

— У меня на работе есть еще одна, которую я собирался надеть после спортзала.

Я прерываю ее, прежде чем она начнет беспокоиться из-за ошибки. — Если ты хочешь загладить свою вину, ты можешь согласиться поужинать со мной.

Ее прелестные губки приоткрываются, и на мгновение я предвкушаю ее горячее согласие.

Но она остается совершенно спокойной, и ее дыхание снова становится поверхностным. Ее глаза все еще смотрят на меня, но взгляд расфокусирован. Кажется, земля уходит у меня из-под ног, выводя из равновесия.

Все идет совсем не по плану.

— Эбби? — забыл о присутствии Стейси, пока она не заговорила снова. — Ты неважно выглядишь. Если ты заболела, тебе нужно идти домой.

Эбигейл никуда не уйдет, пока не согласится на свидание со мной.

— Пойдем, — уговариваю я. — Давай подышим свежим воздухом.

Я нежно беру ее за локоть, и она позволяет мне вывести ее наружу. Кажется, она едва осознает, что я прикасаюсь к ней. Эти прекрасные глаза остаются расфокусированными, а лоб нахмурен в каком-то таинственном беспокойстве.

Как только мы выходим на солнечный свет, она закрывает глаза и, наконец, делает глубокий вдох. Когда она снова открывает их, ее взгляд проясняется, но в нем есть какая-то настороженность, которую я не понимаю.

Может быть, я заставляю ее чувствовать себя неловко из-за моего постоянного физического контакта.

Но она стонала мое имя, пока мастурбировала. Она хочет меня.

Мне просто нужно пробиться сквозь ее застенчивость и фасад настоящей южной красавицы.

Я провожу пальцами вверх по ее руке, наслаждаясь тем, как ее кремовая кожа покрывается мурашками от моего прикосновения. Затем я кладу руку ей на плечо, прижимая ее к себе.

Что — то — или кто-то — на работе расстроило ее этим утром. Должно быть, поэтому она так странно себя ведет.

Тот, кто причинил мне это горе, пострадает за это. В конце концов, она назовет мне имя. Я вытяну это из нее, как только румянец вернется на ее щеки.

— Дыши, Эбигейл.

Мне не нравится, что она так насторожена рядом со мной. Я должен успокоить ее и убедиться, что она знает, что со мной она в безопасности. — Просто дыши.

Удовольствие наполняет мою грудь, когда она подчиняется.

— Почему ты меня так называешь? — спрашивает она, когда выдыхает.

— Это ведь твое имя, не так ли?

Она показывает на бейдж с именем, приколотый к ее фартуку. — Все зовут меня Эбби.

Тот факт, что она не помнит нашу первую встречу, раздражает меня, но я выдавливаю из себя очаровательную улыбку. — Полагаю, я все еще немного более формален, чем местные. Дурная привычка с детства.

Я не говорю ей, что я единственный, кто будет называть ее Эбигейл. Эта привилегия принадлежит мне и только мне.

— Ты из Англии, верно? — спрашивает она.

Я киваю. Мы никогда не говорили о моем акценте в кафе. Сейчас я рад поделиться с ней более личной информацией, даже если тема немного обыденная.

— Родом из Йорка. Старый Йорк.

— О. Что привело тебя в Южную Каролину?

Моя улыбка становится снисходительной. Эти темы мы обсудим позже на нашем свидании.

— Тебе не обязательно поддерживать со мной светскую беседу, Эбигейл.

Я смакую ее имя на своем языке. — Как ты себя чувствуешь?

Она моргает. — Спасибо, уже лучше.

Она выглядит почти удивленной.

— Хорошо. Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы поужинать со мной сегодня вечером?

— Что?

— Ты слышала меня, — говорю я с дразнящим упреком. — Поужинай со мной.

Ее отказ — это не вариант, поэтому на этот раз я не утруждаю себя превращением команды в вопрос.

Мои пальцы слегка сжимаются на ее плече, и я с трудом подавляю желание прижать ее ближе.

Ее гибкое тело напрягается, а глаза снова расфокусируются.

Черт.

Кто расстроил ее так глубоко, что она полностью отвлеклась от той тесной связи, которую мы разделяем? Ту, которую я запечатал прошлой ночью, когда она кончила мне на руку в перчатке?

Она отшатывается, вырываясь из моей осторожной хватки за плечо.

— Я не могу, — выпаливает она, отводя от меня взгляд. — Прости.

— Эбигейл! — зову ее вслед, но она уже ныряет обратно в кафе.

Я провожу рукой по волосам.

Что, черт возьми, только что произошло?

Дэйн

Сейчас

Со временем мне стало ясно, что Эбигейл и близко не была готова принять тот факт, что я — человек в маске, который вломился в ее квартиру. После того, как она, наконец, открылась мне о том, как ее изнасиловал этот ублюдок, Том, я понял, что еще слишком рано раскрывать правду. Потом Рон напал на нее, и она была так расстроена.

Несмотря на то, что она испытала сильное удовольствие, когда я довел ее до оргазма под угрозой моего ножа, она не полностью приняла самые темные аспекты нашей связи. И когда мы трахались, она несколько раз сопротивлялась в постели, но по-настоящему не боролась со мной.

Пока она не была готова участвовать в этих самых темных играх, я знал, что еще слишком рано говорить ей, что я человек в маске.

Но потом она вломилась в мой второй дом и нашла маску-череп в моей тумбочке, и выбор больше не был за мной. Она была в ужасе.

Но после того, чем мы только что поделились, она поймет.

В ее новой студии мы в полной мере осознали мощный эротизм танца на грани согласия. Созданная нами чувственная картина — тому подтверждение. Позже мы оба будем восхищаться этим.

Но сейчас она дрожит и измотана. И она вся в краске.

Я беру ее на руки и прижимаю к своей груди. Вынося ее из студии, я восхищаюсь потрясающей женщиной, которая принадлежит мне безвозвратно и безраздельно. Ее кремовая кожа все еще раскраснелась после оргазма, более глубокий оттенок розового окрасил ее грудь и щеки. Прекрасный оттенок сочетается с синей краской, которую я нанес на ее тело, как будто это мой личный холст. Я никогда не стану художником, как Эбигейл, но она — мой шедевр.

Я не торопясь несу ее в свою спальню, любуясь своей работой. Будет жаль смывать краску, поэтому я запечатлеваю в своей памяти воспоминание о ее совершенстве.

Она моя.

Я знал, что это только вопрос времени, когда она примет нашу связь, мои права на нее. Она была напряженной с тех пор, как проснулась этим утром, но сейчас она выглядит безмятежной. Подавленной.

Ее глаза закрыты, дыхание глубокое и ровное. Длинные темные ресницы обрамляют щеки, как у спящей принцессы в одном из ее любимых анимационных мюзиклов. Очаровательная веснушка на ее скуле говорит о том, что она уникальная, гордая женщина. Я почувствовал это в ней, когда впервые увидел. Даже тогда моя потребность полностью обладать ею была неизбежна.

У меня болит в груди при одном взгляде на нее. Я хочу ее так сильно, что жажда поглощает меня. Мой член все еще тверд, но у меня достаточно самообладания, чтобы избавить ее от своей эгоистичной похоти. Для этого будет время позже. Сначала ей нужно было удовольствие.

Я был прав, соблазнив ее в студии. Это послужило напоминанием о том, как хорошо может быть между нами.

Ее обвинения в преследовании и похищении меня немного задели — как и шокирующие удары лампой и столом — но я уверен, что не сделал ничего плохого. Она просто не понимала, почему я должен был делать все, что делал, чтобы завоевать ее сердце.

Я имел в виду то, что сказал ей. Это был единственный выход.