Такое чувство, что с момента нашего последнего поцелуя прошла жестокая вечность. Я другая женщина, чем была тогда. Это другая жизнь.

Та, которой я делюсь с ним, будь то по моему собственному выбору или по его воле.

В этот момент я выбираю быть с ним. Перестать скручивать себя в узлы и просто отпустить.

И это такое блаженство, что у меня щиплет глаза от силы моего эмоционального освобождения. Я закрываю их и целую его так, словно он нужен мне больше, чем кислород.

Дождь падает крупными холодными каплями, и я дрожу, несмотря на жару между нами.

Дэйн прерывает поцелуй, одаривая меня дерзкой ухмылкой при звуке моего тихого протестующего всхлипа.

— Давай спрячемся от дождя. Пошли.

— Я не возражаю, — настаиваю я, желая еще немного побыть с ним в этом сюрреалистичном, мирном пузыре. — До дома идти не меньше получаса. Мы все равно промокли.

— Поблизости есть укрытие. Дождь скоро пройдет, и мы сможем вернуться пешком, — он берет меня за руку и начинает идти. — Хватит спорить, Эбигейл.

Я тяжело вздыхаю, но на самом деле не чувствую раздражения. Я все еще сгораю от желания к нему, и я помню удовольствие, которое раньше испытывала, когда подчинялась каждому его злому приказу.

— Мне не нравится, когда ты говоришь мне заткнуться, — сообщаю я ему.

Он ускоряет наш шаг, когда дождь становится еще сильнее. — Я бы никогда не сказал тебе заткнуться. Я слишком люблю звук твоего голоса. Я просто не хочу спорить.

Мне тоже нравится звук его голоса. Этот великолепный, мелодичный акцент, когда он произносит мое имя языком. То, как его тон становится глубже, когда мы близки. То, как он грохочет, когда читает мне мои любимые книги, подобно раскатам грома во время теплой летней грозы.

Мы подходим к полуразрушенному каменному зданию, которое раньше было чем-то вроде сарая или небольшого загона для овец. Теперь половина крыши обвалилась, и она, очевидно, не функционировала много лет.

— Это безопасно, — успокаивает меня Дэйн, когда мы ныряем под оставшееся укрытие. — Я прихожу сюда с тех пор, как был мальчиком, и это ничуть не изменилось.

— Твой дом такой красивый, — говорю я с пылкой искренностью. В этом поместье одни из самых потрясающих пейзажей, которые я когда-либо видела. Мне не терпится поскорее нарисовать их.

Он хихикает. — Мы стоим в руинах во время ливня. Здесь сыро и мрачно. Я бы вряд ли счел это красивым.

— Ты просто видишь не так, как надо, — поддразниваю я. — Разве ты не видишь, как солнечный свет играет на холмах?

Он делает шаг ко мне, и на мгновение мне кажется, что он собирается поцеловать меня снова. Его лицо заостряется от голода, и я откидываю голову назад, приветствуя его притязания.

Вместо этого его большие руки обхватывают мою талию, и он разворачивает меня так, что я отворачиваюсь от него, глядя на пейзаж. Он прижимает меня к себе спереди, крепко держа за бедра.

Его дыхание согревает мою продрогшую от дождя шею, когда он шепчет мне на ухо: — Расскажи мне больше. Опиши мне это.

Я вынуждена ответить. Не по его приказу, а потому, что слышу тоску, которая звучит в его грубом голосе. Он хочет видеть то, что вижу я.

Я откидываюсь назад, прижимаясь к его сильному телу, и, как и на наших первых свиданиях, мир становится более четким. Сельская местность от природы утопает в зелени, но теперь цветовая палитра становится почти сюрреалистичной.

Я указываю вниз, на долину. — На таком расстоянии река кажется такой голубой, как блестящая темно-синяя атласная лента, которую какая-то неосторожная богиня уронила между холмами. И то, как дневной свет падает на озеро, заставляет его переливаться золотыми искрами, — мой жест переходит на холмы. — Здесь мрачно, но вдалеке ты можешь видеть тени надвигающихся дождевых туч, покрывающих траву пятнами. Как ты думаешь, сколько оттенков зеленого мне нужно было бы нарисовать, чтобы передать это? Я даже не уверена, смогу ли.

— Ты можешь, — говорит он с тяжестью клятвы. — Ты замечательная, Эбигейл, — он зарывается носом в мои волосы и накручивает мой фиолетовый локон на изящный палец. — Я никогда не смотрел на мир так, как смотришь ты. Ты делаешь это ярче и прекраснее, чем я когда-либо считал возможным.

— Дэйн...

То, как он говорит обо мне, ошеломляет; как будто я его личное чудо. Он верит в мое искусство. Он понимает меня, как никто другой.

Он постоянно нажимает на мой локон, нежно потягивая, пока я не поворачиваю к нему лицо. Он снова захватывает мои губы, и я ничего не сдерживаю. Я вкладываю в поцелуй все свои бурные эмоции: мою тоску, мою боль, мое смятение. И, прежде всего, желание. Это чувственно и отчаянно, достаточно горячо, чтобы иссушить разум и неуверенность в себе.

Я не прерываю поцелуй, когда поворачиваюсь к нему, прижимаясь своей грудью к его груди. Мои соски твердыми, ноющими пиками упираются в внутреннюю часть лифчика, и я бессмысленно выгибаюсь навстречу ему, ища стимуляции. Его рука скользит под мою хлопчатобумажную рубашку, и он сжимает мою грудь с силой, которая доводит меня до грани боли. Расплавленный мед растекается внизу моего живота, и моя сердцевина пульсирует для него.

Его член упирается в мое бедро, твердый и настойчивый.

Но он не пытается навязываться мне. Он не берет ничего сверх того, что я предлагаю.

Кажется, он понимает мое беспокойство, потому что прерывает поцелуй, чтобы пообещать: — Скажи мне остановиться, и я остановлюсь. Не нужно стоп-слова. Это не игра. Мне нужно твое согласие. Я не могу снова причинить тебе боль.

Он говорит это грубо, как будто одна мысль об этом угрожает сломать что-то в нем.

Вера в то, что он не причинит мне вреда, поселяется в моем сердце и пускает корни. Он действительно так думает.

И мое тело все еще трепещет для него.

— Да, — выдыхаю я напротив его сочных губ. — Да, я хочу этого. Я хочу тебя, Дэйн.

Его низкий стон вырывается из моей груди, когда он захватывает меня в еще одном страстном поцелуе. Мои пальцы нащупывают его ремень, а его свободная рука тянется к моим джинсам. Он находит мой клитор и трется в твердом ритме, который мне нравится больше всего. В то же время он сильно щиплет мой сосок.

Испепеляющая огненная линия пробегает прямо от оскорбленного бутона к моему возбужденному клитору, и я достигаю своего пика с шокирующей скоростью. Оргазм захлестывает меня, и я хватаюсь за его джинсы, пока мои пальцы сжимаются от силы моего удовольствия.

Я начинаю быстро приходить в себя, но мы еще не закончили. Он срывает с меня одежду, снимая промокшую одежду, пока я не оказываюсь обнаженной для него. Моя плоть покрывается мурашками от легкого холодка, но я хватаю его за руку и вытаскиваю из-под укрытой части сарая. Мы все еще находимся за каменной оградой, но дождь обрушивается на нас крупными, тяжелыми каплями. Прохладная дихотомия с моей разгоряченной желанием кожей делает каждый дюйм моего тела сверхчувствительным.

Он издает радостный смешок и присоединяется ко мне в потоке, снимая рубашку и обнажая свою точеную грудь. Дождь стекает по его перекатывающимся мышцам соблазнительными ручейками, и я прижимаю его ближе, чтобы проследить один из них языком.

Он выругался, и я улыбнулась, уткнувшись в его твердую грудь.

Я могу заставить этого свирепого мужчину развалиться. Я могу заставить его смеяться. Я могу заставить его чувствовать.

У меня кружится голова от осознания того, какую власть я имею над ним. Он мог бы подчинить меня в одно мгновение, но не сделает этого. Только не без моего согласия.

Я в безопасности здесь, в этом диком, великолепном пейзаже, с самым красивым мужчиной, которого я когда-либо знала.

Он вытаскивает свой член из джинсов и хватает меня за талию, притягивая к себе. Затем он поднимает меня, и я обхватываю его ногами для опоры, крепко прижимаясь. Мой потрясенный смех отражает его смех, звук освобождения и милосердной радости после долгих недель боли и мучений.

Он прижимает меня спиной к старой стене. Камни скользкие и шершавые для моей спины, но его большие руки смягчают мою задницу и плечи. Он не позволит мне даже поцарапаться, пока мы вместе.