Объект «Омега» действительно оказался своего рода другим миром по сравнению с бункером, куда она попала первый раз. Это место было не клеткой, а скорее… высокотехнологичным монастырём для взращивания воинов.

Ей здесь разрешали почти всё, кроме выхода на поверхность и, разумеется, попыток отсюда сбежать. Её повсюду сопровождала Диана — рыжеволосая тень, инструктор, наставник, и даже что-то вроде сурового друга. Диана никогда не лезла в душу, но всегда была рядом, готовая объяснить непонятное, показать как правильно, заставить сделать ещё один подход, и ещё один выстрел.

Один раз её даже вывезли покачаться, и это было незабываемо. Лена во время этого процесса почувствовала себя частью одного огромного механизма, в котором все элементы работают в чётком взаимодействии друг с другом, и это завораживало… Буквально за половину дня её стремительно провели по данжам, и результатом этого вояжа стало второе кольцо фиолетового цвета, которое появилось вокруг её первого кольца.

Когда до получения кольца оставалось буквально несколько процентов, и Лена начала поглощать эссенцию из очередного босса — она задержала дыхание и с нетерпением ждала момента повышения, потому что очень надеялась на получение нового навыка, но реальность оказалась куда печальней её ожиданий, и когда она всё-таки получила кольцо — система высветила ей такое сообщение:

Ошибка распределения. Для получения нового навыка вернитесь в разрешённую зону.

Это ненадолго подкосило девушку, но благодаря поддержке Дианы эта неудача очень быстро переросла в злость, которую она активно использовала в своих тренировках.

На текущий момент Лена чувствовала, что изменилась не только её сила, но и изменилась она сама. Дело было не только в физических изменениях, хотя её мышцы окрепли, а движения стали увереннее, но она ещё и изменилась внутри. Ушла та размазня, которая совсем недавно дрожала в углу камеры Кассиана. Ушла паническая нерешительность девушки, брошенной в чужой мир…

На их место пришла осознанная дисциплина, которая оказалась привита при помощи неизменного распорядка, изнурительных тренировок, и учёбы, во время которой она могла существовать, не разваливаясь на части от страха и чувства беспомощности. Лена понимала, что благодаря своим решениям она стала инструментом в руках государства, но теперь она хотела использовать все его ресурсы, чтобы этот инструмент был острым и надёжным. Когда придёт время — она будет готова к любому развитию событий.

Именно превращением в этот самый инструмент она и занималась последнее время в спортзале, пытаясь выбить из головы гложущую тревогу за группу под командованием самого полковника Игнатьева, которая час назад ушла в Сиалу, вооружённая чем-то, от чего у техников «Омеги» до сих пор блестели глаза. Их задача была проста и невероятно сложна одновременно: они должны были найти артефакт-якорь «Цепи преданности» и либо уничтожить его, либо доставить на Землю, тем самым освободив Лену от его оков.

От успеха этой группы зависела не только её свобода, но и её будущая ценность, потому что без способностей она была всего лишь хорошо тренированной девушкой, а с ними — Абсолютом. И пока они там, пытаются её спасти, она могла только тренироваться и ждать.

Лена искренне наслаждалась горячим душем, когда входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и когда Лена посмотрела в ту сторону — она увидела Диану, которая всё ещё была в спортивных штанах и майке, вот только привычная сдержанность на её лице сменилась совсем не свойственной ей деловой собранностью.

Её голубые глаза моментально нашли Лену среди клубов пара, после чего она резким, но мелодичным голосом сказала:

— Лен, хватит валандаться! Быстро закругляйся, тебя ждут в Главном операционном зале. Срочно.

По спине Лены, не смотря на горячую воду, пробежали ледяные мурашки нехорошего предвкушения, после чего она инстинктивно прикрылась руками, а потом хриплым от волнения голосом спросила:

— Что произошло? — Одновременно с этим вопросом она уже выключила воду и потянулась к полотенцу. — С группой что-то случилось?

Обычно невозмутимая Диана, на этот раз лишь неуверенно пожала плечами, после чего ответила:

— Точно я тебе не скажу, но судя по обрывкам разговоров, которые я услышала — у ребят большие проблемы, и отцам-командирам очень нужна твоя помощь. Это всё, что я знаю. Двигай!

«Помощь». От неё… От той, которую должны были спасать. Эта информация не сулила ей совсем ничего хорошего. Раньше Лена по-любому начала бы паниковать, но сейчас внутри неё что-то щёлкнуло, после чего она быстро, вытерлась, накинула халат, и понимая, что сушить волосы явно было некогда, просто намотала его на мокрую голову, после чего выбежала из душевой, и коротко бросила, ожидающей её Диане:

— Веди.

Они неслись по ярко освещённым коридорам «Омеги», и весь персонал заранее расступался, прекрасно отдавая себе отчёт, что если кто-то бежит по коридору — это необходимость, а не дурость.

Диана бежала впереди, и её спортивная фигура легко преодолевала каждый новый метр коридора, а Лена, всё ещё не до конца отошедшая после тренировки, бежала несколько тяжелее, но не отставала.

Главный операционный зал «Омеги» был сердцем всего объекта. Внутри были расположены несколько ярусов консолей, гигантские экраны на стенах, мерцающие карты и схемы. Обычно здесь царила сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь тихими голосами операторов, но сейчас тишина была совсем другой… Как перед штормом.

В центре зала, у главного пульта связи, её ждали несколько человек в форме с напряжёнными лицами. Когда Лена прибежала туда — взгляд одного из них указал ей на свободное кресло перед монитором с камерой, куда девушка сразу и села.

С экрана на неё смотрел мужчина лет пятидесяти с лишним, и у него было лицо усталого человека, пребывающего сейчас в самом мрачном расположении духа. Он сидел в кабинете, который Лена не узнавала, но даже через экран чувствовалось, что это был кабинет совсем не последнего человека в стране.

— Елена Васильевна, — начал он без лишних предисловий низким, приятным голосом. — Я — Александр Леонидович Трофимов, и к большому сожалению — времени на формальности у нас с вами нет.

К нам поступили достоверные данные, что с группой полковника Игнатьева, которая вышла в Сиалу для выполнения задачи по вашему освобождению, произошёл… инцидент. Они не вышли на связь в установленное время, а группа, которая была отправлена им на подмогу и должна была объединиться с ними тоже пропала, и, судя по всему, так и не достигла своей цели. Мы не понимаем, что происходит в Астрарии, а наблюдатель, вернувшийся из Сиалы вообще рассказывает непонятные вещи.

Лена слушала человек с экрана, а её сердце от волнения колотилось где-то в горле. «Инцидент». «Не вышли на связь». Это были мягкие слова, в которые её собеседник завернул холодные факты, что её спасители… Те, кто пошёл за ней в самое пекло — скорее всего погибли.

Александр Леонидович тем временем продолжал свою речь, глядя на Лену тяжёлым взглядом, не допускающим отказа:

— Нам нужна ваша помощь, Елена Васильевна… Вы — единственный человек, который перешёл из царства Сиалы именно с территории владений лорда Кассиана. Ваш переход жёстко привязан к локации, а потому мы просим вас совершить кратковременный переход туда, чтобы провести оперативную разведку на месте, после чего немедленно вернуться к нам с докладом.

Поймите… Нам требуется понять обстановку и определить — что случилось с отправленными группами, активен ли удерживающий вас артефакт, а так же — какова позиция Кассиана. Без этой информации любые наши дальнейшие действия слепы и самоубийственны.

Если бы кто-то несколько дней назад сказал Лене, что надо добровольно вернуться в плен к этому ублюдку — Лена бы словила самый настоящий приступ паники. Но сейчас в её голове чётко отозвалось слово, которое она усвоила здесь, на «Омеге», как мантру: «Надо».

Это не было пассивным подчинением приказам, а простым пониманием причинно-следственной связи. Её свобода, жизнь ребят, и интересы государства — всё это сейчас сплелось в один тугой узел, развязать который мог только тот, кто имеет возможность выйти на ту сторону… Только она.