Подчиняющие эманации Воронов неслись в нашу сторону, так что я дополнительно выставил Туманный барьер сверху. Давно не пользовался данной стихией. Работала она схоже с адаптивным барьером. Я мог направить энергию в нужный участок, тем самых обезвредив атаку.

Ученица тоже выставила Туманный щит, но у Лейны стихия была развита слабо. Одну-две атаки Воронов сдержит — и то хлеб.

Надо же. Сумело воронье подчинить себе речных монстров. И как только умудрились? Подкарауливали на берегу? Или подчиняющие заклятья проходят сквозь водную толщу? Мерзкие противники.

Мы еще кое-как держались, а вот другим не повезло. Подчиняющие Вороны принялись обращать в своих слуг других людей из лагеря. Досталось и Флинтвису. Чародея приложило подчинением, после чего он переключился с монстров на нас. Принялся швыряться каменными глыбами.

Наши щиты и так трещали по швам. Мы едва сдерживали сыплющиеся со всех сторон удары, так еще и союзный чародей насел. Держать два щита, следить за обстановкой, да еще и плести Ледяные Призмы — это за гранью добра и зла. Мне казалось, мои мозги и аура сейчас лопнут.

— Необходимо уменьшить количество врагов, — буркнул я, стиснув зубы. — Юджин, выноси Флинтвиса. Придется им пожертвовать…

— Наставник! Но ведь он поделился с нами печатью! — вскрикнула Лейна.

— Выбора нет…

— Не ной, мелкая. Мы займемся чародеем, во славу огня! — решилась вдруг Ниуру.

Красная приняла удары каменных валунов на свой огненный щит. Лиетарис с Ульдантэ обошли незадачливого чародея с флангов. Зачарованный молот порхал в руках Лунной эльфийки. Лиетарис отвлекала внимание подчиненных бойцов на себя. Ульдантэ вырубила сначала слуг Флинтвиса, а затем и самого мага. Стало полегче.

Воительницы вернулись и продолжили отбиваться от монстров. Юджин благодаря этому смог сосредоточиться на противостоянии с гигантским лангустом. Сначала он пронзил один из глаз твари, пробив водную защиту, затем второй, третий и четвертый. Монстр потерял зрение и более не мог точно прицелиться.

Чудище спряталось в своей раковине и потихоньку сползло обратно в воду. Похоже, даже приказы Подчиняющих Воронов не смогли побороть его инстинкт самосохранения. А может речной левиафан освободился от оков каким-то чудом.

Монстр исчез в темных водах, и преследовать его мы не стали. Продолжили уничтожать лезущих гадов и отбиваться от наседающих Воронов. Напряжение спало. Ничего нового нападающие предложить нам не могли. Разве что натравили случайных людей из лагеря, захватив их разум. Кого огрела молотом Ульдантэ, кого я молнией приложил. Простые жители не были нам противниками.

Битва завершилась очередным полным разгромом речной армии Воронов. Нескольких пташек сбила наша лазерная эльфийская ПВО, пара пернатых гадов сумела улизнуть. Обошлось без потерь на сей раз. Неплохо мы прокачали наши навыки применения Солнечной пушки, да и от Воронов смогли защититься. Не зря Туман развивали.

— Господин Лучезарный маг, спасибо! Вы наш спаситель! — принялись вылезать гражданские.

— Тащите раненых. Неллис и Лейна займутся пострадавшими, я попробую почистить подчиняющие контуры из аур, — проговорил я устало. — Остальные — собирайте трофеи…

Большая часть монстров после гибели подверглась Резонансу. Их осколки исторгли из себя сгустки водных вихрей и распались. Но некоторые уцелели. Плюс шкуры тварей могли использоваться для создания брони. Местные подскажут, что из этого можно продать.

Навар вышел слабеньким. Привык я к добыче во время успешных военных операций. Тот же захват Наабад принес нам раз в двадцать больше трофеев, но курочка по зернышку клюет. Все пойдет на благое дело усиления благородного Лучезарного Мрадиша!

К утру и Флинтвис очнулся. Я уничтожил подчиняющее проклятье из его ауры, так что чародей пришел в себя.

— Ну и ночка выдалась… Надо было ехать до города… — прокряхтел он.

— Скажи нам спасибо, маг, — фыркнула Ниуру. — Иначе бы до сих пор бегал по лесам на поводке у птичек, во славу огня!

— Спасибо за то, что выручили! Сударя Мрадиша благодарить не буду… Ведь он хотел просто избавиться от меня…

— На войне порой приходится принимать сложные решения, — пожал я плечами.

— А вот остальных благодарю от всего сердца. Особенно юную сударыню Эббот. Спасибо, что заступились за меня!

— Рада, что все обошлось!

— Мне хотелось бы как-то вознаградить вас… — протянул Флинтвис.

— О, это правильный поступок, — сразу ухватился я за возможность. — У ученицы ведь как раз день рождения, и я подумывал приобрести ей новый посох. Ваш выглядит весьма качественным!

— Но это слишком дорогой подарок! — запротестовала Лейна.

Флинтвис посмотрел долгим взглядом на свой короткий посох, после чего вручил со вздохом:

— Дорогой, но не дороже, чем жизнь. Пользуйся на здоровье, дитя! Здесь две инкрустации и несколько золотых самородков для печатей.

— Давай, не отказывайся от подарка, — поторопил я.

— Ох, спасибо большое! Возьмите хотя бы мой старый посох в качестве компенсации!

Эх, могли бы ведь продать старый посох Эббот. Слишком щедрая у меня ученица. И в кого такая уродилась? Учишь-учишь уму-разуму, а она все равно посохами направо и налево разбрасывается.

Чародей принял ответный подарок с кивком.

— Ксарговы Вороны! — буркнул Флинтвис. — Только кажется, что последних наконец истребили, как объявляется новая орда…

— Неужто от них нет нормальной защиты? — вопросил я. — Слышал, у императора есть особые артефакты — кольца неподчинения. Думал, может он подарит мне одно в честь заслуг перед отечеством.

— Сомнительно. Подобными артефактами не разбрасываются, — покачал головой Флинтвис. — Но я слышал об одном маге, который пытается расшифровать контуры древней магии и скопировать артефакт. Зовут Ли-Чун Марбинссон.

— И как успехи?

— Судя по тому, что он еще не разбогател, перенести печать у него не вышло…

— Интересно. Надо будет побеседовать с этим Ли-Зуном, если время позволит.

С последствиями бойни разбирались, наверное, до обеда. Имперские солдаты, как всегда, явились поздно. Осмотрели место сражения, описали монстров, да составили подробный отчет.

Капитан Таунссен сумел схорониться во время битвы. Не отсвечивал, так что и Вороны его не тронули. Не особо героический поступок, но никаким даром мужчина не владел, да и физические кондиции его оставляли желать лучшего. Отчасти напоминал Мрадиша до того, как я занял его тело и вплотную занялся здоровьем доставшейся мне тушки. Много капитан не навоюет, так что и правильно, что отсиживался в сторонке. А то объясняйся потом, почему мы везем в столицу тела офицера имперского сыска.

На следующий день мы вышли на финишную прямую. Тракт находился в отличном состоянии, петляя следом за полноводной Арунджи. Река стала еще шире, воды текли плавно и размеренно. Нам встретилась пара крупных поселений. Настоящие города.

А на закате караван достиг столичных предместий. В лучах заходящего солнца главный город империи смотрелся великолепно. Высокие шпили храмов, многоэтажные крепкие кирпичные здания, изящные резные деревянные постройки из каменного дерева.

Мощные стены окружали только центральную часть города. До укреплений Наабад им далеко, но тоже выглядели солидно. Очевидно, когда-то Нуэзор был значительно меньше, чем сейчас. Город значительно разросся. Делать новую ветку крепостных стен же не стали. Река делала здесь большой виток, и русло служило естественной преградой для нападавших.

Да и в целом никто за последние десятилетия на бросал вызов Нуэзору. Да, у границ кипели сражения, но сюда врага не пропускали. Как поведал Флинтвис, разве что во время Гиблых Ночей возникали сложности, но столичные войска справлялись с напастью. Здесь проживало много сильных чародеев и воителей, так что нуэзорцы способны дать отпор нечисти.

Единственный город, в котором имелось сразу несколько мостов. И это с учетом того, что Арунджи в этом месте раздавалась вширь. Столица была богата на разные необычные архитектурные излишества. Мощеные улицы, широкие проспекты, горячие магические фонари, закованная в камень набережная, стройные ряды судов у пристани. Нуэзор производил впечатление крупного и развитого города.