В прочитанной книге герой хитро выпутался из ситуации. Соврал пленному, и тот выдал нужную информацию. Ульдантэ пришла в голову идея, и она решила проверить ее на практике.

Лунная эльфийка вернулась к основному отряду.

— Выяснила что-нибудь? — поинтересовался Хоран, лениво почесывая пузо.

— Человечишка раскололся. Я узнала, где находится логово Солнечных, — кивнула она, косясь одним глазом на слуг.

Аавиндо бросил краткий взгляд в сторону домов, нависающих над лавкой с лапшой. Выходит, он либо бывал в Нуэзор, либо имел представление где искать обитель сородичей.

— Там, — указала Ульдантэ рукой в ту сторону, куда смотрел эльф. — Аавиндо известно место.

Аавиндо побагровел, поняв, что невольно помог отряду разыскать обитель их сородичей. Солнечный эльф нахмурился, решив сохранять молчание.

— О, это ты умно придумала! — похвалил Мрадиш. — Держите Ледяные Призмы. Если понадобится — мы разнесем эти халупы в щепки!

Юджин взял ледяной камень для основной группы Солнечных, состоящей из сразу восьми эльфов. Лесная эльфийка повела Лейну с Неллис, которые тоже владели Лучом Света. Два барьерщика прикрывали отряды, да и Ниуру с Хораном могли выставить щиты в случае атаки.

Пройдя через узкий проход между строениями, они оказались в крохотном дворике. Со всех сторон нависали здания. Сушилось белье и какие-то тряпки, из окон на них глазели недружелюбные лица. Такое ощущение, что они сами явились в западню.

— Что вам понадобилось в Ведьмином угле? — вышел из темноты Солнечный эльф без ошейника.

— Проводим расследование. Выведите всех Солнечных эльфов, что здесь проживают. Мы их допросим! — объявил Хоран.

— На каком основании?

— Потому что того желает особый маг императора! — продемонстрировал Мрадиш свою звезду с вороном.

— Убирайтесь. У вас здесь нет власти! Лучезарный маг, ты поплатишься за свои прегрешения… — произнес он с ненавистью.

— Чем я тебя обидел, карасик? — любезно вопросил Хоран. — Кошечку любимую на фургоне переехал? Жену продал в бордель?

— Ты используешь Солнечных эльфов словно… расходное мясо! — выплюнул он. — Из-за тебя империя рыщет по всем закоулкам в поисках одаренных Солнечных эльфов! На Белые Пещеры снова будут устраивать рейды, лишь бы найти тебе новых стрелков! Ты ни во что не ставишь жизни эльфов!

— Чего это? Я забочусь о слугах и защищаю, порой ценой своей шкуры!

— И сколько Солнечных эльфов уже погибло⁈

— Прилично, — признался Хоран. — Значит, это вы заказали меня наемному убийце?

— Нам ничего неизвестно про это. Убирайтесь!

— Знали бы вы, как Солнечные эльфы скулят, когда используешь их в качестве мясного щита! Любо-дорого посмотреть! — заявил вдруг Хоран.

На Ульдантэ бы такое не сработало, но вышедший эльф был явно на взводе.

— Ты не выйдешь из Ведьминого угла живым, Хоран Мрадиш! Раз убийца не справился, мы уничтожим ублюдка!

Со всех сторон из разных окон высунулись стрелки. Полетели стрелы, лучи света пронзили воздух. Во двор выбежали разъяренные бойцы, в том числе и Воители. В основном Солнечные эльфы, но были даже люди и эльфы других видов.

— Пожгем тут все во славу огня! — обрадовалась Ниуру.

Ульдантэ присоединилась к веселью. Она танцевала с молотом, расшибала головы и проламывала ребра. Раскидывала обычных эльфов словно мешки с песком. Лунная Тень наслаждалась бойней, впитывая эмоции сражения и стараясь запомнить их как можно дольше. Искаженные гневом лица эльфов дарили незабываемые впечатления. Ульдантэ завидовала им. Она не могла испытывать столь сильные чувства, даже когда речь заходила о ее сородичах и других Лунных Тенях.

— Дави гнид Солнечных! — разорялся Мрадиш, держа адаптивный щит и подавая очередные ледяные заготовки.

Плотный луч эльфов крушил все вокруг. Хлипкие стены строений прошивались насквозь. Опоры рушились, крыши падали вниз. Дома и впрямь складывались будто карточные домики. Солнечные эльфы пронзались беспощадным лучом и падали навзничь. Отчаянные бойцы все набегали на Лучезарного мага, но лишь одаренные могли недолго сопротивляться, да тяжелая броня пробивалась не моментально. Тем не менее, спастись от всепрожигающего луча они не могли.

Развязалась настоящая резня. Во все стороны летели отрезанные лучом конечности, вываливались потроха, падали доски, складывались хлипкие строения. Ведьмин угол уничтожался с поразительной скоростью. Недаром Мрадиш получил статус особого мага императора.

Ульдантэ наслаждалась играющей вокруг симфонией разрушения. Мелодичная музыка первозданного хаоса задевала самые тонкие струнки ее изысканной души. Она старалась запомнить каждое мгновение. Молот порхал в ее руках, отправляя в полет очередного наглеца, рискнувшего напасть на их отряд.

Реальная схватка была в разы волнительней и более вдохновляющей, нежели скучные описания в книгах. Впрочем, за неимением настоящих сражений, можно довольствоваться и выдуманными историями. В отряде Мрадиша они нередко сталкивались с неприятностями, но даже так приходилось ждать увлекательных событий целыми днями. Порой развеять скуку могла только литература.

Сражение протекало без серьезных эксцессов. Враг, конечно, слышал о Лучезарном маге, но явно не представлял, какова его реальная сила. Иначе бы не стал устраивать открытый поединок, а снова подослал каких-нибудь убийц. У них ведь почти получилось в прошлый раз.

Стрела вонзилась в левую ногу, но Ульдантэ почти не замедлилась. Лунная Тень тепло встретила стреляющую боль, словно хорошего старого знакомого. Кровь бурлила. Она ощущала себя живой.

Второй луч от Лейны с Неллис косил нападавших. Далеко не так эффективно, как первый, но тоже вносил свою лепту в разгром. Чародейки очевидно не горели желанием устраивать резню против Школы Солнца, но саботировать не стали.

Однако кое-кто не желал исполнять указания главы.

Раздался короткий вскрик. Ульдантэ улучила момент, чтобы посмотреть назад. Юджин зажимал серьезный ожог на руке, от которой шел дымок.

— Аавиндо! — выкрикнул наводчик гневно.

— Рука дернулась… — откликнулся желторанговый эльф.

— Падла белобрысая. Вздумал диверсии устраивать? Школе Солнца помогаешь⁈ Исполняй приказ и подавай луч в призму, а не в наводчика! — принялся пинать его Мрадиш.

Хоран сделал попытку принудить Солнечного эльфа сотрудничать, однако тот все равно находил возможность саботировать приказы. Бил по своим или нарочно мазал по призме. Вносил разлад в отлично работающий механизм. Другой их Солнечный эльф — один из старых, с захваченного корабля, тоже начал устраивать взбрыки.

— Я тебе череп проломлю, если не будешь бить в полную силу, — спокойно шепнула ему Ульдантэ.

— Да!!! — откликнулся тот нервно.

Аавиндо же убедить не удалось.

— Выруби этого гада, — дал ей команду Хоран. — Вот тебе и ошейник подчинения. Когда надо — ни хрена не работает…

Ульдантэ не раздумывая исполнила указание. Постаралась треснуть не слишком сильно, дабы голова не лопнула. Аавиндо получил молотом по черепушке и надолго вырубился. Без главного зачинщика дело пошло в разы лучше.

Смертоносный луч собирал свою кровавую дань. Построение их было отработано и опробовано в реальных противостояниях. Каждый знал, что ему делать. Ниуру, Лиетарис, Ульдантэ и Мякотка вовсю развлекались, не давая бойцам Школы Солнца подобраться вплотную.

Культ этот считался относительно слабым. Не чета Братству Тумана, которое имело представительства и храмы практически на всех государствах континента. Поэтому Хоран и не стал пытаться уладить конфликт. Раз Школа Солнца хотела его убить, он вправе устроить вендетту. Не по закону, а по праву мести.

Вскоре Ведьмин угол превратился в пылающие обломки с разбросанными повсюду расчлененными телами. Они полностью разгромили тайную ячейку Школы Солнца в Нуэзоре. Наименее храбрые предпочли скрыться, затерявшись в переплетении трущоб.

— И так будет с каждым, кто перейдет дорогу Лучезарному магу! — выкрикнул Мрадиш посреди обломков, выпятив грудь. — Передайте Школе Солнца, чтобы не связывались со мной. Иначе Ведьмин угол покажется им сказкой! Засим будем считать, что мы квиты.