— Не пугай её, — наконец-то проговорил Влад, вперив в меня взгляд.

Я зло прыснул. Пугать? Да я ещё не пугаю. Кажется, сегодня она пережила худшее, что у неё было за всю жизнь, и мои угрозы расправы над этими ублюдками – не самое страшное, что она сегодня слышала.

Затем, будто беря себя в руки, она прошептала:

— Я… не боюсь, не так, — робко проговорила она, — просто я не думала, что вы такой... решительный. Вы всегда производили другое впечатление.

Она закончила, и я промолчал. Ну да… конечно. Я знал, какое впечатление произвожу: изнеженный богатый мужчина, ведь так? Прямо-таки, красавчик, щёголь и любитель женщин. Но во мне проснулось другое, что-то тёмное и жестокое, что-то, что я не знал даже в себе, до появления Евы. Сначала эта тёмная страсть, а теперь… я готов стать убийцей. Так ли легко будет пережить этот опыт, или я сойду с ума? Постарался об этом не думать. Это всё потом.

— Ладно… — прохрипел я, подходя снова к машине, и открывая водительскую дверь. — Отвезём тебя домой, здесь нет ничего, что может привести нас к ней. Мне нужно встретиться с этими ублюдками сегодня к полуночи.

— К полуночи?! — Влад аж подался вперёд, явно встревоженный. — Ты спятил? А что ты им скажешь? Как ты вообще собираешься с ними разговаривать? Без плана, Адам, ты просто…

— Это их условие, — отрезал я, не желая слушать лекции. — Я не могу их не выслушать.

Влад обречённо вздохнул, понимая всю серьёзность ситуации.

Когда двери наконец захлопнулись за ними, я стиснул руль до побелевших костяшек. Разворот. Москва. Мой клуб… Теперь он виделся мне не иначе, как чистилищем, где я плясал под дудку отвратительных демонов.

Ева...

Зачем она только сунулась туда, с этой своей нелепой попыткой соблазнить? Привлекла их внимание… И вот что вышло: успешный бизнесмен, а на деле – марионетка криминального мира, превращаюсь в маньяка, одержимого лишь одной целью – вернуть её.

Сжав руль ещё сильнее, до боли в костяшках, я наблюдал, как Москва маячила впереди, словно вход в пасть чудовища. Город, где огни большого бизнеса переплетаются с грязными тайнами преступного мира.

Всю дорогу Катя молчала, свернувшись калачиком на заднем сиденье. Влад нервно теребил телефон, явно пытаясь что-то вычислить, проанализировать. Я же просто смотрел на дорогу, и представлял, как медленно и мучительно буду убивать Марата и Игоря.

— Адам, полегче. Ты сейчас в столб впечатаешься, — ироничный голос Влада выдернул меня из мрачных мыслей. — Я понимаю, ты волнуешься, но если ты сейчас разобьёшь машину, кому это поможет?

Промолчал. Прав он, конечно. Но как тут сохранять спокойствие, когда я здесь, а Ева где-то там, в неизвестности?

Сбавил скорость, стараясь взять себя в руки. Катя на заднем сиденье по-прежнему молчала. Прислушался. Вроде бы дышит. Уже хорошо.

— Кать, а ты где живёшь? — спросил Влад, поворачиваясь к ней.

Она вздрогнула, словно проснулась.

— На окраине… в Царицыно.

— Ясно, — протянул Влад. — Сейчас до заправки дотянем, кофе возьмём, тебе покушать что-нибудь надо.

И правда, есть хотелось зверски. Напряжение выматывало хуже физической работы. Свернул на заправку с круглосуточным "Бургер Кинг".

Подъехали к окну обслуживания.

— Что будешь? — спросил я Катю через плечо.

— Мне… мне всё равно. Только горячее что-нибудь.

Заказали ей воппер, картошку фри и большой стакан кофе. Влад расплатился, и я снова вдавил педаль газа в пол. Довезли её до унылой панельки, каких миллионы в спальных районах Москвы. Остановился напротив обшарпанного подъезда. Катя начала копошиться на заднем сиденье, пытаясь снять с себя плед.

— Подожди, — остановил я её, схватив за плечо. — Всё нормально. Забирай.

Посмотрел ей прямо в глаза. Хотелось увидеть хоть что-то, хоть какую-то надежду. Но видел лишь испуг и какую-то странную смесь восхищения и жалости.

— Спасибо, — прошептала она, глядя куда-то вбок. — Огромное спасибо.

Робко улыбнулась и, выходя из машины, вдруг наклонилась ко мне и тихо прошептала:

— Прекрасно понимаю, почему Ева была без ума от вас… Почему она не могла устоять перед вами. Вы просто… нереальный.

Я вздохнул слегка усмехнувшись.

— Иди уже, не мёрзни, — проворчал я, отворачиваясь.

— Эй, а я что, вообще не очень? — нарочито обиженно пробурчал Влад.

Катя, уже почти у подъезда, обернулась и крикнула:

— Вы тоже очень и очень замечательный!

Помахала рукой и скрылась за железной дверью подъезда.

Влад усмехнулся.

— Ну вот, другое дело. А то всё Адам да Адам…

Я промолчал. Усмешка вышла какой-то кислой. На душе было больно. До безысходности хотелось, чтобы здесь, вместо Кати, стояла Ева. Чтобы она смотрела на меня своими большими серыми глазами и, улыбаясь, говорила какую-нибудь глупость. Она нужна была мне. И я был готов на всё, чтобы вернуть её.

Включил двигатель.

— Поехали, — сказал я, не глядя на Влада. — У меня осталось несколько часов, чтобы успокоится, иначе я превращусь в отморозка уже сегодня.

Вдавив педаль газа, я рванул с места, как будто за мной гнался сам дьявол. В зеркале заднего вида тускло мерцали фонари царицынских многоэтажек, а впереди маячили огни Москвы, словно дразнящие обещания помощи и спасения. Или же предвестие ада.

— Слушай, ковбой, — Влад снова за старое, но сейчас его ирония казалась какой-то натужной, — Ты хоть представляешь, что ты там, в клубе, будешь делать? Просто войдёшь и сразу в глотку им вцепишься? Ты это… держи себя в руках, а то ещё больше проблем наживёшь.

Я сжал руль так, что костяшки побелели. Кровь стучала в висках, пульсировала в каждой клетке тела.

— Мне нужно быть готовым, Влад. Они должны видеть, что я сломлен, что я готов на всё ради Евы. Пусть думают, что я у них на крючке.

— А если… — Влад замялся, будто боялся произнести вслух то, что крутилось у нас обоих в голове, — А если они не захотят её возвращать? Что тогда? Что ты будешь делать, Адам?

Вопрос повис в воздухе, как дамоклов меч. За окном проплывали предновогодние огни Москвы. Гирлянды мерцали, создавая иллюзию праздника, но в моей груди клубилась лишь тьма. Внутри всё сжалось от ужасающей тишины.

Не вернут Еву?

Эта мысль жгла хуже раскаленного железа. Это даже страшно представить. Значит все мои деньги и власть не имеют никакого значения. Значит я всегда буду её искать?

Я судорожно вздохнул, пытаясь прогнать ком в горле.

— Мы её найдём, Влад. Рано или поздно, мы достанем её даже из-под земли.

— А если они её… — начал было Влад, но я его оборвал.

— Не смей даже думать об этом! Пока они живы, жива и она. Это парадоксально, но это так. Сейчас нам нужно, чтобы эти ублюдки дышали. Только так у нас есть шанс.

Я замолчал, и Влад тоже. В салоне повисла гнетущая тишина. Машина неслась по Тверской, приближаясь к моему клубу "Белый Тигр". Его неоновые огни теперь казались мне зловещим оскалом. Местом, где я предал себя. Место, где я должен притвориться, что я всё ещё тот Адам, что играл по их правилам.

Приближаясь, мы заметили, как у входа уже толпились посетители – те, кто ищет забвения в алкоголе и музыке. Я сбавил скорость, подъезжая ближе, и припарковался на обочине, напротив. Сердце колотилось, как барабан. Полночь. Всего несколько часов, и эти твари явятся. Я должен быть готов.

В этот момент телефон в кармане завибрировал, разрывая тишину. Я вытащил его, взглянув на экран: Марат. Чёрт.

Руки слегка дрогнули, но я заставил себя ответить, стараясь говорить ровным, ледяным тоном, как будто это не телефонный звонок, а деловая встреча.

— Адам, — раздался его мерзкий голос, с той самой издевательской интонацией, от которой хотелось врезать. — Мы решили не тянуть. Подъедем раньше – к одиннадцати. Будь на месте, не опаздывай. И не вздумай куда-то свалить, иначе твоя крошка Ева почувствует себя очень одинокой.