— Действительно, — со смешком подтвердил император, но тут же стал серьезным, — еще один момент. Мне бы хотелось посмотреть, что там происходит с вашей силой. Вы не возражаете?

Он протянул руку ладонью вверх, и Кассианэль ничего не оставалось, кроме как вложить в неё свои пальцы. Данияр удовлетворенно кивнул и прикрыл глаза, замирая на некоторое время. Принцесса практически ничего не почувствовала, разве что лёгкое покалывание, пробежавшее по коже.

— Ну, всё не так уж и страшно, — констатировал через несколько минут мужчина, открывая глаза и улыбаясь эльфийке, — но от подпитки магического кокона стоит воздержаться еще хотя бы на пару дней.

— А как же… — попыталась было что-то возразить Касси, но император прервал её.

— Мне пока вполне по силам справится с этой задачей, — вновь улыбнулся, отчего принцесса совсем уж смутилась, и добавил, — не стоит беспокоиться, Кассианэль. Вам сейчас необходимо восстановиться.

— Благодарю, — склонила голову, принимая заботу мужчины, и неожиданно даже для себя добавила, — я очень рада, что вы не сердитесь на меня, Данияр. И, пожалуй, мне всё же необходимо поговорить с собственным супругом, пока он не решил, что я от него прячусь.

— Мне остается только пожелать вам удачи, — усмехнулся император, поднимаясь, чтобы проводить собеседницу до дверей, — думаю, она обязательно вам понадобится в разговоре с моим сыном.

Эльфийка в ответ на это пожелание только кивнула, показывая, что услышала и поняла то, что хотел донести до неё Данияр. Выбирать ей не приходилось — разговор с Аррияром был необходим им обоим. Сейчас, после раскрытия правды, нужно было решить, как они станут жить дальше. Именно с такими мыслями она и вышла за дверь кабинета, чтобы расставить наконец-то всё по местам.

Кассианэль давно уже ушла, а Данияр всё ещё сидел в кресле и обдумывал пришедшую ему перед завтраком мысль. И чем больше он думал, тем заманчивее казалась ему возникшая идея. Впрочем, для её осуществления необходимо было для начала обсудить всё с Его Величеством Алексианом. И дракон очень надеялся, что темный эльф согласится с его аргументами.

А поскольку император жутко не любил откладывать дела в долгий ящик, он тут же активировал связь, вызывая темноэльфийского правителя. Тот, казалось, совсем не удивился очередному вызову, но всё же нахмурился, с подозрением разглядывая Данияра, словно ничего хорошего от него уже не ждал.

— Надеюсь, с Кассианэль всё в порядке? — голос его несмотря ни на что был твердым и в нем четко слышались грозные интонации, — вы ведь связались со мной не для того, чтобы сказать, что с моей внучкой приключилась ещё какая-то беда?

— Вовсе нет, — покачал головой император и поспешил заверить, — с Касси всё в порядке, я только что с ней разговаривал. Как чувствует себя Её Высочество после второго перехода за сутки?

— Прекрасно, — как-то по-доброму ухмыльнулся правитель темных эльфов, расслабляясь и возвращаясь к благодушному настроению, — мне кажется, она может блуждать по ним бесконечно и ничуть не утомиться. Но я всё же отправил её отдохнуть и восстановить силы.

— Это хорошо. Мне бы хотелось поговорить с вами без её присутствия, — Данияр подобрался и, впившись в лицо Алексиана внимательным взглядом, спросил то, что волновало его в данный момент больше всего остального, — меня чрезвычайно интересует, есть ли у Её Высочества какие-то брачные обязательства?

— Прежде чем отвечать на подобные вопросы, я бы предпочел услышать причины, заставившие вас их задавать, — эльф смотрел не менее пристально, хотя выглядел нисколько не удивленным темой разговора, словно чего-то подобного и ожидал.

— Их две. Причин, я имею в виду, — дракон сохранял спокойствие, прекрасно понимая реакцию собеседника и принимая его вполне обоснованное требование, — сегодня ваша внучка прибыла в мой дом в ритуальном одеянии темных эльфов. Я прекрасно знаю, что это значит. Её Высочество планировала затребовать виру за случившееся с её кузиной, однако отчего-то не завершила ритуал. Впрочем, несмотря на это, готов предложить в уплату свою свободу и крылья.

— Вы назвали только одну причину, — резонно заметил Алексиан, когда Данияр замолчал, взяв небольшую паузу, — озвучьте вторую, чтобы я мог серьезно подумать, стоит ли мне вообще отвечать на ваш вопрос.

— Драконы привыкли подкреплять мирные соглашения брачными союзами, — с явным намеком произнес император, но на этом не остановился, — думаю, вы в курсе, что супруги своей я лишился много лет назад, и срок траура давно вышел. Мне кажется, Её Высочеству прекрасно подойдет статус моей императрицы.

— Подойдёт ли Её Высочеству этот статус, стоило бы спросить у Её Высочества, — раздался напряженный, но не злой голос Янтилиш, и она появилась в поле зрения Данияра, обращаясь уже к своему родственнику, — прости, дедушка, я хотела поговорить с тобой, но услышав, о чем вы беседуете, не смогла удержаться и вмешалась.

— В любом случае, я пригласил бы тебя для решения этого вопроса чуть позже, — усмехнулся Алексиан, и развел руками, демонстрируя императору собственное бессилие в сложившихся обстоятельствах, — прошу прощения, Ваше Величество, но это действительно так. Я не стал бы принимать столь важное для жизни моей внучки решение без её участия.

— Так даже лучше, — улыбнулся Данияр и взглянул на принцессу открытым требовательным взглядом, — так что скажете, Ваше Высочество, подходит вам статус моей супруги?

— Я соглашусь только в том случае, — медленно произнесла Янтилиш, не отводя изучающего взгляда от лица дракона, который выглядел в этот момент чрезвычайно серьезным, — если это никоим образом не заденет чувств моей кузины.

— Что вы имеете в виду? — два возгласа, императора и правителя темных эльфов, слились в один, оба мужчины выглядели ошарашенными, а Янти лишь таинственно улыбнулась, наблюдая за их реакцией, и поражаясь мужской невнимательности.

— Мне показалось, — неторопливо продолжила она, игнорируя взгляды мужчин, — при нашем последнем с ней разговоре, что Кассианэль испытывает по отношению к вам, Ваше Величество, некие романтические чувства. Возможно, вы замечали нечто подобное?

Алексиан, удивленный поведением и словами любимой внучки, молчал, предпочитая наблюдать за происходящим со стороны. А вот Данияр, выслушав принцессу, вдруг окончательно расслабился и совершенно неаристократично расхохотался.

— Простите, Ваше Величество. Ваше Высочество, — извинился он, отсмеявшись, и посмотрел на принцессу с доброй улыбкой, — лучшей сестры, чем вы, нельзя и пожелать. Поверьте, судя по тому, что я наблюдал сегодня, Кассианэль куда более интересен её супруг, чем моя скромная персона.

— В таком случае, я принимаю ваше предложение, Ваше Величество, — Янтилиш после слов дракона, кажется, даже вздохнула с облегчением, выглядеть, во всяком случае, точно стала более расслабленной, — конечно, только в том случае, если дедушка одобрит этот союз.

— Одобрит, — повелитель темных эльфов взял себя в руки и теперь одобрительно поглядывал то на внучку, то на императора драконов, — я и сам хотел предложить Его Величеству скрепить договор подобным образом, только рассматривал для роли невесты твою старшую сестру, Анаис.

— Вот ещё, — фыркнула принцесса, мазнув по деду недовольным взглядом, и вновь обратилась к дракону, — мне понадобится десять дней, чтобы завершить все свои дела, а потом, если у вас нет возражений к срокам, я прибуду в Империю.

— Вполне разумное требование, — кивнул Данияр, признавая право будущей супруги на подобные условия, а потом обратился к повелителю, — полагаю, договор со внесенными изменениями мы также подпишем через десять дней?

— Я подготовлю свою часть документов и пришлю их на согласование через три дня, — сдержанно ответил Алексиан, явно довольный результатом разговора, — надеюсь, это будет удобно?

— Вполне, — одобрил решение темного эльфа император, и поспешил распрощаться, пока Янтилиш не передумала, — всего доброго, Ваше Величество. Ваше Высочество, буду счастлив видеть вас через десять дней.