Дождавшись ответного прощания, он отключил связь и, расслабившись, откинулся в кресле. Недолгий разговор с будущей супругой и её старшим родичем вымотал его куда сильнее, чем, в свое время, мирные переговоры с королевством светлых эльфов. Теперь же перед ним стояла еще одна сложная задача — сообщить о собственной женитьбе сыну и подданным. И, пожалуй, только в реакции вторых он был уверен, а вот как на подобную новость отреагирует Аррияр — неведомо сейчас было, наверное, даже самому принцу драконов.

Данияр знал, что с темноэльфийской принцессой его наследник познакомился ещё при первом её визите в империю. Знал он и о том, что знакомство это приятным не было. Что выйдет из очередной их встречи император предсказать, увы, не мог. Единственное, в чем он точно был уверен — Кассианэль точно будет рада появлению во дворце клана своей кузины на постоянной основе.

Но если уж совсем не кривить душой, дело было вовсе не в подписании договора, конечно же. Данияру нравилась милая и серьезная Касси, но воспринимал он её практически как собственного ребенка, о котором ему хотелось заботиться. Куда больше дракон оказался впечатлен её кузиной — довольно открытой в своих эмоциях, немного резкой, защищающей своих близких всеми доступными ей способами и, бесспорно, удивительно красивой.

Увидев Янтилиш впервые, император был поражен тягучей пластикой, с которой девушка передвигалась в пространстве. Скользящие движения, гармонично перетекающие одно в другое, привлекли его внимание, и он так и не смог больше не обращать на них внимания.

Дракон прекрасно знал о пребывании младшей принцессы темных эльфов в Обители, поэтому понимал и то, что подобная плавность движений вызвана вовсе не занятиями танцами, как это обычно бывает в случае высокородных особ. В течение долгих лет юную эльфийку учили быть идеальным телохранителем, способным уничтожить любую угрозу охраняемому объекту. Он знал, что Янтилиш может быть опасна, но, если честно, это волновало его сейчас в последнюю очередь.

Данияр, пожалуй, пока ещё мог с уверенностью сказать, что не был влюблен в темноэльфийскую принцессу, скорее — испытывал интерес и глубокую симпатию. Засматривался на то, как она улыбается, когда смотрит на деда, как скользят по плечам её многочисленные косы, словно укутывая блестящим темным платком. Этого, пожалуй, было недостаточно для серьезного чувства, но что-то глубоко внутри подсказывало ему, что именно она станет для него прекрасной спутницей жизни. Осталось только подождать десять дней, и многое в его жизни изменится. Только вот… куда его приведут эти изменения?

А в тот момент, когда Данияр беседовал с повелителем тёмных эльфов, Кассианэль пыталась разыскать во дворце своего супруга. Помня о том, что он тоже получил травмы, в первую очередь она наведалась в лекарское крыло. Но там ей сказали, что Его Высочество, после того как ушел накануне, захватив с собой все необходимые лекарства, больше к ним не возвращался, поэтому ничем ей помочь не могут. Только совсем еще молодой дракон, явно — помощник главного целителя, страшно смущаясь, шепнул ей, что принц, скорее всего, еще не очень хорошо себя чувствует, поэтому может отдыхать в своих покоях.

Касси поблагодарила лекаря, и в самом деле отправилась к комнатам Его Высочества, благо, что они были смежными с её покоями, и принцессе не пришлось и дальше блуждать по коридорам в бессмысленных поисках.

Только вот постучаться она решила не в дверь, выходящую в коридор, а в ту, что вела в её гостиную. Аррияр не сразу ответил на стук, но Касси быстро поняла причину, едва увидела его. Принц явно спал, потому что волосы его были встрёпаны, а на щеке остался след от подушки, который делал Аррияра по-домашнему милым, к чему эльфийка оказалась совсем не готова.

— Ваше Высочество, — дракон прекрасно знал, кто именно может постучать в эту дверь, поэтому удивленным не выглядел, — думаю, вы хотите поговорить?

— Если мой визит не доставит вам неудобства, — кивнула Кассианэль, неловко переминаясь с ноги на ногу. При виде такого незнакомого супруга её охватила странная робость, дать объяснения которой она пока не могла.

— Проходите, — Аррияр отодвинулся от прохода, пропуская её к себе в покои, и указал на одно из кресел, обтянутое винно-красным бархатом, — присаживайтесь. Не думаю, что после вчерашнего вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы продолжать стоять. Да и я, признаться, предпочел бы присесть.

— Благодарю, — с удобством устраиваясь в предложенное кресло, кивнула в знак благодарности Касси, — это и в самом деле то, что мне сейчас необходимо. Рада видеть, что вы чувствуете себя относительно нормально.

— Уже знаете? — усмехнулся принц, но ни тени злости, как это могло бы быть еще несколько дней назад, на его лице эльфийка не заметила, только вежливое спокойствие, — похоже, Его Величество вам обо всём рассказал?

— Согласитесь, информация о произошедшем с вами довольно важна, чтобы просто промолчать о ней? — вопросом на вопрос ответила Кассианэль, которой сейчас вовсе не хотелось спорить с супругом или, что хуже, ругаться с ним, — вообще, я пришла не только узнать о вашем самочувствии, но и извиниться. Было довольно некрасиво с моей стороны вводить вас в заблуждение по поводу собственной личности.

— Не думаю, что у меня есть право сердиться на вас, — дракон продолжал сохранять спокойствие, отчего принцесса только начала сильнее нервничать, потому что подобное поведение было для него не типичным, — разве важно считались вы принцем или принцессой в момент, когда Аолира благословляла наш брак? Я не обязан был полюбить вас в ту же секунду, но относиться к вам с уважением — должен был. Пожалуй, извиняться нужно мне, потому что пострадали вы именно из-за моего к вам отношения.

— Лучшим выходом из ситуации, пожалуй, будет просто не вспоминать о прошлом, — Кассианэль слова Аррияра приятно удивили, так что она решила всё же сделать шаг навстречу и предложила самое очевидное решение проблемы. К тому же, ей было о чем поговорить с супругом и кроме прошлых обид, — утром, когда я проснулась, обнаружила, что между нами установилась ментальная связь.

— Полагаю, она возникла в момент нашего с вами падения, — принц, поморщившись, приложил ладонь к ребрам, которые, очевидно, продолжали доставлять ему неудобства, и откинулся на спинку кресла, — я прикрыл канал со своей стороны, чтобы не считывать вас, можете не волноваться.

— Я заметила это, когда ставила свою защиту, — кивнула эльфийка, подтверждая, что заметила приятную предупредительность супруга и признательна за неё, — благодарю, что не воспользовались ситуацией.

— Я всего лишь подумал, что вам мое самоуправство может не понравиться, — Аррияр усмехнулся, разглядывая сидящую перед ним Кассианэль. Такой вот, спокойной и расслабленной, не ждущей подвоха, он её ещё не видел, а зрелище оказалось весьма приятным.

— Только вот есть у меня сомнения, — всё же рискнула поделиться размышлениями принцесса, когда поняла, что собеседник вполне способен спокойно воспринимать информацию, а не устраивать скандалы по любому поводу, — если эта ментальная связь — дело рук Аолиры, что-то подсказывает мне, ограничивать её не лучшее решение с нашей стороны.

— Но вы же понимаете, чем нам грозит снятие блоков? — Аррияр смотрел на сидящую перед ним эльфийку удивленным взглядом, — полный обоюдный доступ в эмоции друг друга. По сути — мы с вами будем жить в головах друг друга. Уверены, что готовы пойти на это?

— На самом деле, просто уверена, что не готова, — покачала головой Кассианэль, которой даже сама перспектива постоянного присутствия в голове кого-то постороннего казалась пока ещё пугающей, — не думаю, что мне понравится чувствовать подобную открытость.

— В таком случае, у меня есть для вас предложение, — немного подумав, вдруг решил поделиться возникшей идеей дракон, — мы оставим блок, который закрывает ваши эмоции от меня, но постепенно полностью снимем тот, что защищает меня. Думаю, это поможет вам привыкнуть к подобному контакту быстрее, и вы сами сможете решить, когда ответить мне тем же.