Хотя как вариант, можно заставить их зачищать помещения, а затем разделить и устроить соревнование, кто больше монстров убьёт. Награду только надо бы придумать. Вряд ли возможность бросить мне снова вызов их устроит. Придётся, конечно, подумать, это да.

Спустя минуту ко мне внезапно пришла идея. Та троица, что победит, получит больше внимания от меня на тренировках, а значит возможность стать сильнее. Пример Морозовой и Алеева они видели, так что сложат два плюс два.

Что ни говори, а может сработать. Главное только не сразу устраивать соревнования. Пусть сначала привыкнут к Аномалии и монстрам. Если у них с первых же минут сорвёт крышу в погоне за победой и наградой, то ничем хорошим это не закончится.

Остаток времени прошел незаметно. Я вместе со студентами получил снаряжение на складе, после чего направился в сторону самой Аномалии. В общем-то, пространственный разлом ничем не отличался от всех других мной виденных.

Проход выглядел как гигантская трещина в воздухе, откуда исходил синий свет. На этом всё и заканчивалось. Правда Волков не мог оторвать от увиденного взгляда. Складывалось впечатление, будто он только что прозрел и теперь судорожно обдумывал увиденное.

— Внимание. Переход в Аномалию — это очень неприятно. Вас может начать выворачивать наизнанку, у вас может начаться головокружение, галлюцинации и другие побочные эффекты, — говорил я, смотря прямо на искажённое пространство. — Как только вы окажетесь внутри, даже не думайте расслабляться. Не теряйте концентрацию, даже если вам очень плохо. За каждым вашим действием я буду внимательно наблюдать и записывать. На мою помощь не рассчитывайте. Воспринимайте меня как командира, который не вмешивается в бой. А теперь вперёд.

С этими словами я сделал шаг и почувствовал, как тело словно погружается в воду и одновременно с этим растворяется в пустоте.

Странное ощущение, что ни говори. Такое словами никак не передашь. Будто тебя разобрали как пазл и в тот же момент собрали. По факту я лишь вошёл в подпространство, как, например, в родовое хранилище, а ощущения, будто по мне асфальтоукладчиком проехались.

Единственная разница, что сюда можно входить только через безопасные проходы. Попытайся я например силой войти в Аномалию, я бы превратился в фарш.

— Ненавижу переходы, — вслух вырвалось у меня.

Ничего удивительного, что к этому невозможно привыкнуть. Любая Аномалия представляет собой искажённое пространство. То, что снаружи кажется одним, внутри видится и ощущается совсем по-другому. Мозгу нужно время, чтобы сориентироваться, что происходит.

Следом за мной появились остальные студенты. Все они выглядели, что называется, один хуже другого. Со стороны кто-то бы подумал, что их оглушающим заклинанием атаковали. Каждый еле ходил, пытаясь сориентироваться в пространстве, судорожно моргал, сжимал и разжимал ладони…

Наблюдая за их телодвижениями, я невольно ухмыльнулся. А ведь в первый раз я себя точно так же чувствовал. Теперь можно сказать, они прошли боевое посвящение. Ну или начали его проходить.

— Стоять! — коротко, но громко сказал я, чтобы привести студентов в чувства.

Помогло. Уже через несколько секунд они шеренгой стояли чуть вдали от входа в Аномалию.

Затем я осмотрелся.

Что ж, помещение, куда мы попали, я мог описать только одним словосочетанием — мрачное великолепие.

Высокие стрельчатые своды, словно скелет гигантского зверя, терялись в полутьме. Воздух был тяжел от запаха старинного камня, ладана и едва уловимого железистого душка — будто стены впитали в себя кровь столетий. Стены выложены из черного базальта с прожилками кроваво-красного порфира. Пол и потолок сделаны в виде мозаики из обсидиана или очень похожего на него материала. А уж какие на них затейливые узоры…

Чёрт возьми, если буду покупать себе поместье в столице, то сделаю зал как этот. Уверен, гости оценят такой мрак.

Закончив любоваться местными красотами и убедившись, что рядом никого нет, я повернулся к студентам.

— Значит так, — начал я. — К каждому из вас я приставлю соглядатая. Вмешиваться в бой они не будут, если только я не посчитаю это нужным. Если я активирую защитника, то для вас рейд, вероятнее всего, закончится. Это наша первая вылазка, поэтому наша главная цель — разведка. Да, Екатерина Дмитриевна? — девушка подняла руку, поэтому я остановился.

— У нас же есть карта, — сказала девушка, опустив руку и достав из рюкзака бумажную карту. Конечно, проще было бы использовать персональный компьютер, только любая электроника в Аномалиях быстро вырубалась. — Мы должны углубиться туда, где ещё никто не был?

— Вопрос хороший, — одобрительно кивнул я. — Это неполная карта. В ней отсутствуют детали. Местные монстры имеют свойство, скажем так, охранять одни и те же места. Если, например, ты убьёшь скелетов в одной комнате, не факт, что через день там не появится такой же отряд.

— Они возрождаются? — это уже спросила Морозова.

— Возможно, — немного подумав, ответил я. — Факт в том, что они приходят откуда-то из глубин. Безопасного маршрута вы при всём желании составить не сможете. Поэтому я ставлю простую задачу — заполнить карту деталями. Количество монстров, их разновидности, местоположение ловушек — всё это важно.

— Ловушек? — удивленно спросила Орлова, будто не ожидала подобного.

— Само собой. Это же замок. Здесь будут ловушки. Скажу больше — многие монстры умеют их перезаряжать или даже чинить. Не хотите провалиться в яму или быть пронзёнными копьями — следите за каждым своим шагом, — спокойно объяснил я, думая, чего они ещё могут не знать. — Ещё важный момент. Внимательно следите за пространством. Многие вещи могут казаться не тем, чем кажутся.

— Вы про мимиков? — предположил Волков и попал в точку.

— Про них. Те, кто был до нас, их не видели, но это ничего не значит, — сложил я руки на груди и повернул взгляд в сторону дверей. — Они могут прятаться где угодно. Это одни из самых опасных тварей. Распознать мимика можно только либо с помощью развитого магического зрения, либо прислушавшись к его дыханию. Во всём остальном он ничем не будет отличаться от предметов.

— Понял. Кроме разведки ещё будет цели? — поинтересовался Волков, всем видом показывая спокойствие. Молодец, намеренно ведет себя так, чтобы товарищам мораль поднять.

— Для начала вы расчистите впереди помещения, — от слов я решил перейти к приказам. — Чтобы успеть, разделитесь на два отряда. Кто в каком отряде будет, решайте сами, мне важен только результат.

С этими словами я приставил к теням студентов соглядатаев, после чего щёлкнул пальцами и активировал невидимость. Пора учить их самостоятельности, а то так и будут на меня полагаться.

— Куда идём? — сразу же спросил меня Ворон, появившись на моём плече.

— Вперед и с песней, — хмыкнул я, двигаясь в сторону дверей.

— Я серьёзно. Ты же явно что-то затеял, — недовольно прощёлкал клювом Ворон.

— Хочу своими глазами понаблюдать, как они будут действовать без меня. Потом планирую найти Искателей, — озвучил я свои планы на ближайшее время.

— А их-то зачем? — недоуменно спросил Ворон. — Сам же говорил, что лучше них справишься.

— Так не ради помощи, а ради информации, — повёл я указательным пальцем из стороны в сторону. — Те же Искатели Бездны могут месяцами безвылазно сидеть в Аномалиях. Чем больше узнаю о скрытых проходах и местных «боссах», тем лучше.

— Собираешься натравить монстров на охотников за твоей головой? — радостно прокаркал Ворон. — Хитро!

— Вообще я планировал ещё столкнуть «босса» со студентами, — хмыкнул я в ответ. — Если они будут сражаться против одних слабаков, толку от этой тренировки будет маловато. Они только возгордятся, что в таком молодом возрасте уже могут стать Искателями.

— Так зачем их искать ради этого? — Ворон сделал выражение, очень похожее то ли на ухмылку, то ли на усмешку. — Я и отсюда чувствую ауру сильного монстра.

— Чего ты сразу не сказал? Пойдём проверять, — сказал я и довольно улыбнувшись, потер ладошки.