Вот ей я точно предложу присоединиться. Умная девушка, может далеко пойти.

Из оставшихся кандидатов, кому предложить поход, я выбрал Белова, Соколова, Новикова и Лазареву. Этим четверым, как я посчитал, больше всего нужна помощь.

С Беловым в целом всё понятно. Раз ректор его считает аномальным магом, то парень явно скрывает от меня свою настоящую силу. Либо он её боится, либо она запрещена для использования. Так или иначе, парень сейчас слабое звено группы, с этим надо что-то делать.

Соколов тоже интересная личность. Умеет управлять тенями, как и я, причём даже без фамильяра. Только как и Белов, очень скрытный, и старается лишний раз ничего не показывать и не говорить о себе.

Талант у парня есть, да и он силён для своего возраста, но по моим меркам контроль маны хромает. Вряд ли тут виной недостаток таланта или упорства. За прошедший месяц понять не смог, так что глядишь, в Аномалии всплывёт проблема.

Новиков вообще был бы идеальным кандидатом для похода в Аномалию, если бы не одно но. Его лень. На моих лекциях внимательно слушает меня, учит всё, что я ему говорю, никогда не жалуется, всегда улыбается, но делает самый минимум, чтоб к нему не придрались. Причём талантливый гад — магию звука освоил только в путь.

Лазарева тоже была не подарком. Нет, девушка она добрая, не ленивая… просто как было написано в её биографии, её предрасположенность — это целительство. Странное на первый взгляд решение — учиться боевой магии, но она хотела в будущем ходить в Аномалии и исцелять людей, а без самообороны никак.

Зная ректора, и эта девушка тоже обладает скрытым талантом. Правда как именно Ланцов это определил, вопрос хороший. Ещё интереснее, почему он об этом мне не сообщает. Уж не потому ли, что с каждым из родов заключил договор о неразглашении?

Ладно, я слишком многое беру в голову, будто у меня своей мороки мало.

— Выходит, ты захотел взять двух нормальных и четырёх проблемных учеников в Аномалию? — сказал Ворон, подлетев к подоконнику и сев на него. — Многовато проблемных выходит, не находишь?

— Ты момент не учитываешь. Вряд ли все из них согласятся идти в Аномалию, да ещё и на первом курсе. Сам же знаешь, как это опасно, — сказал я, сложив руки на груди и покачав головой. — Как бы не получилась ситуация, что ко мне в группу вообще старшекурсников захотят пристроить.

— И то верно, — согласился со мной Ворон. — Если с тобой два человека пойдут, этот поход будет ни о чём. Да даже трёх, если пригласишь ледяную мечницу, маловато будет. Хотя могут же и группы объединить, ты не забывай.

— А вот об этом я не подумал… — сказал я и потёр двумя пальцами переносицу. — Среди профессоров, как я помню, Искателей практически нет. В одиночку Искатели редко в Аномалии ходят, а значит придется работать с другими группами Искателей. Не самое приятное занятие, учитывая, что много кто меня откровенно недолюбливает.

— Пригласи Софию поучаствовать, делов-то, — ответил Ворон и стал с интересом разглядывать свой образ в стекле. — Искателям явно за защиту студентов заплатят побольше, чем за ресурсы. Тем более наверняка Академия часть прибыли с турнира себе оставила. Представь, какие это деньги.

— Представляю, — я лёг обратно на подушку и закрыл глаза рукой. — Ладно, я спать. Меня не беспокоить.

— На улице день! Какой спать⁈ — недоумевающе гаркнул Ворон.

— Дневной сон полезен для здоровья, — хмыкнул я и быстро погрузился в дрёму. Выспаться в любом случае лишним не будет.

Весь оставшийся день пролетел незаметно. В основном я спал, заодно обдумывая слова главы ИСБ и то, как мне поступить. На следующий меня выпустили, и чего я не ожидал увидеть, так это десятки журналистов, столпившихся недалеко от больницы. Они буквально сидели в засаде, ожидая, когда же я выйду, чтобы взять у меня интервью.

Надо ли говорить, что перспектива кому-то что-то рассказывать мне не понравилась? Особенно телевизионщикам с их новостными каналами, которым только дай раздуть инфоповод. Начнут задавать провокационные вопросы, чтобы потом всё переврать. И ведь не побоятся последствий.

Имперская цензура, само собой, давит жёлтую прессу, но она не всесильна. Да и зачем мне себе на ровном месте создавать плохую репутацию? Тем более это пустая трата времени. Так что идут нафиг.

Я даже не стал просить Ворона сказать, кто где находится. Просто наложил на себя иллюзию и прошёл мимо них всех. Невидимость и лёгкий отвод взгляда оказались весьма кстати.

Правда кого я не ожидал увидеть возле больницы, так это Волкова. Причём я отдал парню должное — он явно предугадал мои действия, что я не стану разговаривать с журналистами, и специально сидел в парке на скамейке и читал одну из книг, которую я наказал ему выучить. Если смотреть по обложке, то похоже на историю за авторством Эдварда Хроноса (разумеется это был псевдоним). Занятная книга про появление Аномалий, магию и концепцию работы пространства и времени.

— Уж не меня ждёте, Артём Сергеевич? — сказал я, появившись прямо перед парнем.

На лице Волкова ни один мускул не дрогнул, хотя я был практически уверен, что он меня не почувствовал. Похоже, привык к неожиданным появлениям. Правда, несколько прохожих шандарахнулись из-за того, что рядом с ними из ниоткуда появился человек.

— Алексей Дмитриевич, — коротко кивнул он, не меняясь в лице, но при этом отложив книгу в сторону. — Рад видеть вас в целости и сохранности.

— Благодарю, — ответил я, после чего установил вокруг нас звуковой барьер, после чего сел на скамейку.

— Знаю, что вы не любите ходить вокруг да около, так что давайте перейдём к делу, — с этими словами парень показал пальцами цифру три. — У меня было три причины встретиться с вами, одна из которых сугубо личная.

— О первой я догадываюсь. Наверняка из-за лживых слухов кто-то из моей группы начал беспокоиться, что я получил серьёзные травмы, — по кивку парня я понял, что угадал.

— Слухи о том, что после взрыва вы стали калекой, до сих пор не прекращаются, — парень отчего-то устало посмотрел вперёд и вздохнул. — Как и те, что вы обезумели от любви к магии тьмы. Когда информация льётся из всех щелей, волей-неволей начинают закрадываться сомнения.

— Чего-то подобного стоило ожидать, — хмыкнул я в ответ, разглядывая прохожих. — Люди во все времена боялись магии тьмы. Она может свести их с ума. То же самое касается магов крови и оборотней. При этом люди постоянно забывают, что чёрную магию, магию крови и трансформацию никто не запрещал. Запрещено использовать те плетения, что могут свести человека с ума.

— Не знал, что у магов крови и оборотней есть разрешённые заклинания, — как есть признался парень, хотя эмоций не показал. — В моём роду о них всегда отзывались как о тех, с кем нельзя иметь дел.

— Во всём есть свои нюансы, — пожал я плечами. — Например, чтобы использовать магию тьмы, нужно заключить контракт с сущностью тьмы, а в идеале — договор. Для этого нужен ритуал, использовать который разрешено только княжеским родам и Искателям. К первым есть доверие, и риск провала минимален. У вторых устойчивая психика, благодаря которой они не поддадутся влиянию тьмы. С магами крови и оборотнями работает схожая система, разве что им Искателями становиться не надо. В общем, что там, что тут, своих тонкостей хватает.

— Но из-за запретных заклинаний эти три вида магии продолжают демонизировать, — снова устало вздохнул парень. Чего это он вдруг?

— Такова жизнь, — пожал я плечами и почувствовал приятный запах. О, варёная кукуруза. Сто лет ее не ел, надо потом купить. — Через это проходит каждый, кто встаёт на этот путь. А вы, я так понимаю, тоже хотите договор с сущностью тьмы заключить?

— Не без этого, — Волков бросил на меня многозначительный взгляд. — Одна из моих целей в жизни — познать саму суть магии. Для этого я собираюсь изучить все её аспекты. Глядя на ваше выступление на арене, я понял, насколько ещё далёк от желаемого результата. Вы не намного старше меня, но добились тех результатов, которых я планировал добиться хорошо если к сорока годам. Я хочу стать вашим личным учеником, но уверен, что вы откажетесь. Поэтому у меня к вам будет иная просьба.